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满身尽带“钻石甲”
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象鼻虫（weevil）满身的“钻石甲”曾经困惑了许许多多的人，为什么它们能够成功地“制造”这样的精致“盔甲”，闪闪发光如同有真的钻石镶嵌上去一般？
（Entimus imperialis. Image: René Limoges, Insectarium de Montréal） 如今，这个秘密终于被科学家揭开了，关键的工具是SEM仪器。原来象鼻虫身上的这些钻石状的玩意不是别的什么特别材料，而是几丁质（又名甲壳素、甲壳质）。几丁质的有效成分是几丁聚糖（壳聚糖），一种由乙酰氨基葡糖单体形成的聚合物。在自然界中，几丁质存在于低等植物菌类、藻类的细胞，节肢动物虾、蟹、昆虫的外壳，高等植物的细胞壁等，是除纤维素以外的又一重要多糖。因几丁质的化学结构和植物纤维素非常相似，故几丁质又称做动物性纤维。
（A cicada sheds its chitinous exoskeleton）
（几丁质大分子的结构式）
SEM of single scales of E. imperialis. (a) A single, intact scale. The upper side of the scale consists of a set of more or less parallel furrows (scale bar: 20 µm). (b) SEM image of a cross-section showing tilted sheets with hexagonal symmetry (scale bar: 2 µm). Image (c) J. R. Soc. Interface, doi:10.1098/rsif.2011.0730
在大多数别的动物身上，几丁质呈现的是暗淡的灰白色。而在钻石象鼻虫身上，这种材料的分子排布完全不同，其实在它们“外衣”上的那些闪亮“宝物”是晶体结构态的，就如同真的钻石一般，可以作为光学晶体。这就是说，每个小“宝物”都覆盖了一些晶体般的“鳞片”，而每一片都可以按一个不同的角度反射一种不同波长的光，从而产生闪闪发光效应。
这项很有意义的研究工作2011年12月21日在线发表在国际刊物J. R. Soc. Interface上。
https://blog.sciencenet.cn/blog-52206-524868.html
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