读书还是不读书，这是一个问题，应该读什么书还是应该读别的书，这可能是另一个问题。作家王蒙对青年人读不下去《红楼梦》感到焦虑，这是可以理解的。如果连《红楼梦》碰都没碰过，就说不喜欢读，这话就可能不是太妥当。如果读过，但是发现不太喜欢，这可能是又一个问题了。

所以，有关读书的讨论，首先要把读不读书和喜欢读什么样的书，这样的问题区分开来，别搅和在一块儿，那样讨论肯定太乱。青年人有的不喜欢读书，这也要分析他不喜欢读什么书。例如，他只是不喜欢读文学书，但对其他门类的书并不拒绝，这没有什么不对头。在文学书里，也有很多种类，会让有些人喜欢，也会让另外一些人不喜欢。有人提出巴金的《家》、《春》、《秋》是经典名著，青年人应该读。我就不以为然。我看过其中的一些，说实话，看了不到几页，就读不下去了。我不喜欢书里描写的那个环境和氛围，太让人窒息。也许这也正是巴金写的书的魅力，可是这一魅力让我再也不想碰这几本书了。也许巴金的这几部著作揭示了旧中国的黑暗与腐朽，揭示出那样一个社会必须要改变的真谛，但是作为一个个体的读者，我还是不喜欢读。这根本就是一点没有办法改变的。

《红楼梦》我也知道是好书，写得很精彩。可是在读的过程中，我仍然不喜欢那里描写的环境和氛围。这种不喜欢就像人对饮食的选择一样。我习惯吃清淡的下江菜，对于油腻的鲁系菜和麻辣的川菜，怎么也习惯不了。你把它们说得好出大天去，我吃不惯还是吃不惯。再比如，读文学作品，不光读不进去《红楼梦》，连《三国》、《水浒》也不想碰。过去都读过，读过就过去了。现在能够反复读的中国经典作品，好像就只有《聊斋志异》了。连年轻时想读而不可得的《金瓶梅》，现在读起来也觉得很乏味，三册的本子，现在连第一册都读不到一半。

外国的文学作品，也是有不同风格的。我喜欢马克·吐温，但不太喜欢杰克·伦敦。我喜欢车尔尼雪夫斯基的《怎么办？》，但读不进去托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》。这有什么招？基本没招。

英国的《哈利·波特》让许多人如醉如痴，可是我连电影带小说，都看不下去。先看了电影，因为是在电视上看的，所以看了两眼，觉得实在无趣，只好离开，小说就更不想碰了。但我喜欢阿瑟·黑利的小说，中国翻译过来的，我几乎都看遍了。还买过一本便宜的只有50个便士的英语版小说《晚间新闻》，看的那叫一个津津有味。里面还夹杂了不少西班牙语，我只能一概跳过去，反正也不影响对情节的理解。美国西德尼·谢尔顿的书我也喜欢。也许有人认为，那不过是低俗的畅销书。没办法，咱也是个俗人，低俗就低俗吧，只要不是庸俗，说什么都没关系。

对于理论性的书籍，阅读其实也是有选择的。像康德的《纯粹理性批判》，借过，也买过，但是读起来实在太生涩了，自知没有这个能力，只好放弃。但黑格尔的《小逻辑》，因为其中有说明和附释，比正文好懂，也就能读下来了。而黑格尔的《精神现象学》，照样读不懂，主要是有好多概念，要弄明白实在太吃力了，也只好作罢。英国社会学家John Scott写的《Who rulesBritain?》，我读起来就不是很吃力，所以不光能读完，还把它全都译了过来，只是因为各种原因，至今也没能出版。

对于现在的年轻人来说，读书是一定要读的，不读书肯定不可以。有的人只喜欢看快餐作品，那肯定会导致营养不良。但具体读什么书，还是要看每个人不同的爱好与口味。在这方面，不可以强求统一。

我有个毛病，凡是媒体和公众所热衷的所谓畅销书，我一般都不会碰。所以，曾有学生问我对余秋雨的《文化苦旅》有什么看法，我只能尴尬地说，对不起，我没读过。直到现在，我也没有读过。不知道这是不是也跟饮食习惯类似，没吃过的东西，最好不要碰。曾有人请我吃过蛇、蛙之类，我看着就敬而远之。但不好意思当面拒绝。人家把这东西夹到我的碗里，我只好乘人不备，把它们扔在地上。虽然这有点暴殄天物之嫌，但没办法。这又不是我想要的，硬让我去吞下去，实在勉为其难。

不过，我还是希望年轻人多读书，不管读什么书，总要读一些正经的书，是下过功夫写出来的书。现在市面上有不少所谓励志的书，用处不太大，忽悠的成分多，不读也罢。至于漫画书之类，闲暇时也不是不能看，只是现在时间紧，生命有限，就没有必要在那上面花费太多时间了。