有个英语培训机构在网上发了这样一篇文，中国有些学生到讲英语的国家留学，数年后回国，当亲友们问他们某个中国词在英语里怎么说的时候，他们却支支吾吾，说不清楚。这让亲友们十分怀疑，他们嘴上没说，可是心里免不了要想：你是去留学了吗？你去的是英语国家吗？你在那儿待了那么多年，英语怎么还说得不溜呢？

其实，咱们去这些国家的留学生，大多数还是挺用功的，包括在英语方面，不能说他们一点都没有努力。但是问题到底出在哪儿呢？

这个培训机构提到这样一件事：最近，英国约克大学就邀请了63名新入学的中国学生和64名英国学生，做了一项关于本土学生和国际学生差异性的调研。调查发现：这些中国学生在雅思考试中的听、说、读、写四项中取得了不错的成绩，分数是在6.5到7.5之间。而且，英国学生和中国学生在非语言的背景中并没有明显的差异。但是，在语言方面，却有显著的不同。

中国学生的美元英语词汇量仅是英国学生的一半，甚至达不到一半。中国学生阅读和获取信息的速度也是英国学生的一半，这就会造成理解的内容不深刻，对写作也会造成一定的影响。人们或许会想，这引起中国学生在课程开始前一直那么努力，而且周围又是讲英语的环境，这应该让他们的英语水平有很快的提高啊。可是，约克大学的调研发现，专业课程结束后，中国学生与英国学生的差距并没有缩短。

这个培训机构的文章说，中国人日常的英语交流没有问题，但是在课堂上很少发言。在用英文辩论，用英文阐述观点时就会显出弱势。另外，中国学生热衷抱团，只愿意与自己的中国同学来往，对于融入当地朋友圈缺乏兴趣。这种习惯在他们将来走入外企职场后就会显露出弊端。无论是价值观还是习惯，中国学生与当地人总会有不少方面不太合拍。比如说，“他们在美国的企业里很多是outside office。你要是不去看球，不跟大家一起吃饭、看球，玩儿，那就很难加入领导圈。”

我以为，如果在中国学生很多的国外大学里留学，这种情况很难避免。本来大家都离乡背井，特别容易陷入孤独，所以大家愿意同中国人来往，抱团取暖，也是很容易理解的。除非你去一个几乎没有什么中国人留学的学校里，你必须和外国人打交道。在这种情况下，可能会让你有所改变。否则，这种状态几乎无法改变。我有一个同学，在大学时，英语并不如我。但后来她在美国弗罗里达一个大学里学了六年，她周围的中国学生很少，所以她回国后，英语在听说写方面比我强得多。可见语言环境不等同于生活环境。有些事情是你要自己主动去做的。被动地等待着英语语言环境的降临几乎是不可能的。

记得我在做访问学者的时候，因为时间很短，所以压根也没想过，要和英国人做什么融合。至于英语水平，主观上是想要有所提高的。很多人说，你跟英国人多聊几回天，这口语就很快能提高。话说得是不错，可是英国人谁有那闲功夫跟你聊天？你找人聊天，不遭白眼才怪。所以指望和英国人聊天而提高口语水平，几乎是没有可能的。那就只有通过课堂内外的学术交流了。但这样的机会虽然有，但并不多。我在那儿的时间也短，要通过这种方式提高听力什么的，也没有太大的可能。所以剩下能做的，一个是看电视，一个是读报纸。听其他中国学生说，要看电视，也得有一年的功夫，才能让听力有所改善。而且要天天看，一天得看个一两个小时，或者以上。我试过，只是还是因为在那边逗留时间只有一年，我真没把握通过看电视来提高听力。而读报纸，当时还是有条件的。我读的报纸，包括泰晤士报、独立报、每日电讯、卫报这样比较规矩的大报，也包括太阳报、星报、每日镜报、每日邮报、每日快报这样的小报。当时对不认识的字，只通过上下文关系来猜。实在猜不到，而且是特别关键的词，记下来回去查字典。一年下来，发现阅读速度提高不少。当时在一个教堂里的慈善卖摊上，买了一本加拿大作家亚瑟·黑利的书《晚间新闻》，只共了五十个P，拿回去读了起来。黑利不愧是畅销书作家，他写的东西读起来真的很有趣味。看他的书就像看电影或者电视剧一样，引人入胜。这些对于提高阅读速度都是有好处的。

至于说英语，我是不怵的。我知道我说的水平不高。但我敢说。道理很简单。因为你对于当地人来说，就是个外国人。外国人的英语说不好很正常，人家也不会因为你说得不对而笑话你。相反，人家会针对你的错误来纠正你。这不正是一个提高和进步的机会吗？有一次，我对一个当地老太太提到利兹这个城市的名字时，老太太就立刻纠正我说，不是利兹，而是利——兹。利的发音要长一些。从那以后，我对应该发长音的字特别注意，就这么一个机会，让我对我平时发音的错误就得到了纠正。这不是好事么？

中国学生不喜在课堂上发言，估计一个很重要的原因就是怕说错没面子。其实，面子这个东西是最不值钱的东西。面子不等同于尊严。人应该有尊严，但人不应该为了面子，而让自己处在尴尬的处境。像中国学生不喜欢发言，不喜欢阐述自己的观点，最终都让自己很尴尬。怕说错，也是怕别人笑话。其实，说错了，一般根本没人笑话你。而且越怕笑话，就越不敢说，越不敢说，就会越容易出错。这就是一个恶性循环。

    这让我想起，我们现在的英语教学，特别是中学阶段的英语教学，应该增加说的这个环节的课时。让大家都来说，都敢说，老师也不要因为学生说错了而批评和嘲笑学生，只是帮助他们纠正就可以了。而且在这个领域里，要鼓励鼓励再鼓励。如果在英语课上敢说了，在其他课的课堂上也就会敢说了。现在中国学生在很多课堂上都不敢提问，也不太敢发表自己的意见和观点，这都是很要命的状态。这需要立刻予以改正。

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