杂说“欠”

每到岁末，人们要做的一件事情，往往就是清欠。过去，商人们要算一算帐，看看别人欠自己多少钱，自己欠别人多少钱。别人欠自己的，要自己或派人去讨账，自己欠人家的也要早做准备，或者主动去还，或者等别人来讨要时能够拿得出来。这样的事情一定要在除夕以前完成，因为到了年初，新年新岁的，不能去讨要隔年的旧账。这是一个很古老的传统了。

当然，有人欠别人的钱太多，想尽办法也无法偿还，于是就只能逃离家门。但是，过去寒天冻地躲到哪里去？亲戚朋友家里是不好去的，因为欠钱是丢脸的事情，人还是要面子的。苏州虎丘过去就算是郊外了，一般人去虎丘也都在向阳的前山。背阴的后山，即使在春秋出门游玩的季节人也很少，何况岁末？在后山脚下有一所“牛马王庙”，躲债的人往往躲在此庙之中。由于躲债者之间都彼此彼此，无所谓脸面的问题，因而人多势众，讨债的也不好到那里去动粗。久而久之，人们变称呼此处为“赖债庙”。过去即使在号称“天堂”的苏州，也有如此不堪之处。这是说欠钱的。

以写字作文为生的文人，也要常常清欠。检查一下，看看是不是答应了什么人要写什么文章而没有完成的，即“欠文债”的，也要及时“还债”。如今科学界的教授，更要勤快一点，给人审稿要尽快返还意见，不要拖拉欠账。给研究生改文章既要慎重、认真，又要快一些。免得研究生朋友伸长脖子盼望，甚至发牢骚说文章到老师手里便如石沉大海。

说到学校里的教授，又想起来其实现在很多人对于大学特别是教授的了解是非常欠缺的。重点大学的理工科教授，不少人都不单是“996”地工作，而简直是“697”。马上过年了，研究生们也差不多回家了。教授们还在绞尽脑汁：要投出去的论文中还有什么欠缺、还欠什么实验要补充；要申请的基金项目是否还有欠妥之处、哪里可能还会欠考虑；看到的文献资料中别人的新进展的哪些领域是自己还欠了解的、要补一下。如此等等的欠缺，都需要乘着学校过年清静的时候，好好地补一补。

在上面几段中，“欠”字所表达的意思，一个是应当给人的事物还没有给，例如欠钱、欠账、欠薪等；另一个意思是不足、不够，如欠缺、欠考虑等。现在大多数人用这个欠字，基本上都是这两种意思，其中第一种意思用得最多，以至于如今人们一说起“欠”，立刻的反应便是“穷”了、没钱了，欠钱了。

其实，欠字本来的意思与欠债或欠缺毫不相干，它的本义是打呵欠。

这是一个象形字。看一下欠字从古至今的写法演变：

《说文》：“欠，张口气悟也。象气从人上出之形。”甲骨文的样子是一个人张大了嘴。小篆的写法下面是一个人，上面则是一个“气”。到了隶书，气就简写成了丿和横折，接近于现在的模样了。

我们在初中的时候都学过那篇最浅显的文言文课文《口技》，大概都还能够背得出“遥闻深巷中犬吠，便有妇人惊觉欠伸”。欠伸，便是打呵欠伸懒腰。这个词出自《仪礼·士相见礼》：“君子欠伸。”东汉大学者郑玄注解说：“志倦则欠，体倦则伸”。

过去的读书人最需要读熟的是“经典”（诗书礼易等六经）。大概是“经典”中的欠伸过于“深入人心”，伸无疑是身体的伸展，于是欠便是身体的弯曲了。这样，打呵欠的欠便引申出身体弯曲。所谓欠着身子，便是如此。

由欠着身子，就引申出亏欠、欠缺、不足、不够、不如等含义。我们现在用得最多的就是亏欠一类的含义。至于欠字的本义，现在我们除了“打呵欠”以外，真的很少用到了。

但是，在以欠为偏旁的众多字中，如，吹、炊、欢、欣、欧、欲等，欠字旁大多用到它的本义，即含有口中进出气的意思，很少几个用到亏欠等引申义的。

举一些例子看看：

吹，自然不必说了，出气才能够吹。

炊是烧火做饭，烧柴草吹火弄得鼻涕眼泪直流是过去常有的事情。现在年龄大一些的人，都有亲身的体会。

欢、欣都是高兴，兴高采烈当然要欢呼了。欢是简化字，过去是写作歡的。

歌，唱歌当然要出气，过去歌也写作謌。

欧，本义也是唱歌，繁体字是歐，过去也写作謳，两个字过去相通，现在一般写为謳歌了，謳也简化为讴。在欧歌这个意义上，歐又同于嘔（简化字呕，此处音ou1），过去也写作呕歌。在这个意义上，欧、呕、謳，并没有多大差别。实际上，很多字的欠字旁、口字旁、言字旁表示相同的意思。

歎，又写为嘆，两个字相通，现在统一都简化为叹，叹气、叹息就是呼出一口气。长出一口气有两种意思，一种是喜，如赞叹、叹为观止，另一种是哀，如哀叹、悲叹、长吁短叹。

歔、欷、欤（歟）、欸，都是感叹词，当然要出气。歔欷，就是欷歔，又作唏嘘，是叹息的意思。欸在有些时候与诶、唉相通。欸乃，又是象声词，象摇船，柳宗元：“欸乃一声山水绿”。

歆，闻香气，特指祭祀时神鬼闻到香气，引申为欣赏、喜欢。

欬，咳嗽。謦欬（音qing3.kai4），由咳嗽引申为谈话、谈吐、言笑，往往用于称呼长辈或地位高的人的说话、谈笑。

歇，本义息，即鼻息，鼻子里出气。引申为休息，如今歇息就是休息了，再引申为止息。

饮，喝。当然也与气的出入有关。

歠（音chuo4），吸、喝。如歠奶、歠粥等。

歃（音sha4），也是喝，往往指喝一小口。歃血为盟，结盟的时候喝一小口血以示诚信。

有些欠字旁的字，现在的意思看上去似乎与口或出气没有什么关系，但其本义却与口、出气、说话有关。例如欲、款、歉、欺等。

欲，谷有空的意思，表示欲望，而欠旁像人张大了嘴，放在一起更表示贪欲、欲望。

款，《说文》说款的本义是“意有所欲”。引申为诚意、诚恳，又引申为式样、款式，又引申为条款，再引申到今天用得最多的“款项”，最后几乎成了金钱的代名词。

欺，欺诈、欺骗，以前都是要靠说话才能做到的。

歉，古又通嗛，本义是吃不饱。引申为收成不好，歉收。又引申为惭愧、抱歉等义。古代与谦也可通用。正如上面已经说过的，很多字的欠字旁、口字旁、言字旁表示相同的意思。有些字到后代，用字的意思比较严格了，才分开来。

次字的写法与冰、凝一样的“两点旁”，两点旁的意思是冰。它与呼吸、说话好像没有什么关系。但是，次字本来的偏旁，左边是二，右边是欠。欠用的是不足、不够这样的引申义，配上二，于是次的本义是第二等的。引申为等第、次数。这是少数几个在欠字旁的意思上用引申义的字之一。

最后说一下有一个与次形状相近的生僻字：㳄（音xian2）。这是一个会意字。《说文》：“㳄，慕欲口液也。从欠、从水。” 㳄就是羡慕得流口水。这个字现在写作涎，口水的意思。过去羡和盗是写成羨和盜的，从㳄。眼热得流出来口水，羨和盜才讲得通。现在羡和盗都从了次，字义就讲不通了。两者只相差这样的一个点，有改掉的必要吗？而且羨和盜都既不算繁体字，也不算异体字，在一般的字典中被消灭得干干净净，影子都难以找到。因为这是1965年颁布的《印刷通用汉字字形表》规定的通用字的标准形体。那个时候正是“山雨欲来”的前夜，人们关心的是政治斗争，人心惶惶，担心被“揪出来”打倒。“大革命”的时候人们不可能对这样的“点滴”小事情进行认真的讨论。如今生米早就做成了熟饭，也只能在吃饱了饭的时候，作为谈论没有任何用处的文化现象，随便说说罢了。