敖包（Obo)，又称"鄂博"、"脑包"、"石堆"，等。以石头、土坯、沙土堆成，也有用树枝垒成的。敖包的形成，有各种说法。最初的敖包，是为道路和境界的标志。 “游牧交界之处，无山河以为识别者，以石志，名曰：鄂博”。 也有一些敖包是为纪念某一大的事件或活动而堆积的，具有碑铭的意义。后来由于宗教的影响，敖包的含义发生了演化，具有了宗教色彩。牧民在旅途中，路经敖包都要下马施舍，添块石头、加一撮土、系条彩带。每年敖包附近的居民会到这里来祭祀，我们经常去的内蒙古中西部，因为比较干旱，当地牧民常常会到敖包祭雨。我们一听说有祭敖包的活动，就担心会下雨影响我们出去工作。但对当地老百姓来说，有了雨，草会好，牲畜发展，人丁兴旺。祭祀活动后，人们会围坐在一起，喝酒、吃羊肉、奶食等，或者有一些赛马、摔跤等活动。敖包周围也会看到挖开的灶和扔了一地的酒瓶子。

    我见到过的敖包，大多在戈壁滩上地形比较高的地方，很远就可以见到那地平线上突起的一点，然后知道自己在什么方位上了。我因此相信敖包最初是用来指路的说法。每次见到敖包，尤其是在人烟稀少的地方，我都会对它肃然起敬。它站在荒野的高处，顶着风雪，顶着烈日，而且顶一辈子，无所谓旷处的孤独，也无所谓时间深处的寂寞，却给多少人指出了方向。

    如今，敖包指路的功能已经大大的减低了，因为定居的人多了，四处有了房子；跑的车多了，路越来越大。更不要说顶天立地的手机信号发射塔，多远都能看得到。人们的日子会越过越好，而敖包会更加的孤独、更加的寂寞。



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