科学有时候可以用美来形容，有时候可以用美图来表达。2013年科学工程可视化挑战赛的作品最能体现这个意思。常言说，一图胜过前言，采用形象逼真的图像来描述科学一直受到鼓励，这特别有利于教学和科普活动。因此，美国NSF和《科学》杂志连续11年组织这一活动。这里是2013年的部分获奖作品。

显示来自太阳的粒子和能量对地球气候与天气影响的引人注目的视频是《2013国际科学与工程可视化挑战赛》的头等奖赢家之一，这一挑战赛是由《科学》杂志和美国国家科学基金会（NSF）联合主办的。

“动态地球”是该电影动画项目的名称，美国航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心的Horace Mitchell与其合作者共同构思了这一4分钟的视频片段；他说，这一视频“描述了从太阳风的流动粒子及日冕物质狂暴的抛射到由太阳对大气和海洋的加热所驱动的风及洋流等太阳对地球的巨大规模的影响。” “观众可以通过以上这些动态系统感受到各种流动给人带来的有序与无序的壮丽感觉。”来自NASA的科学可视化工作室的视觉设计师制作的这一视频片段是一个更长的由Liam Neeson进行解说的高分辨率天象电影的一部分。该完整的电影现在正在世界各地60多个天文馆内放映，估计的观看人数达50万之多。

《科学》杂志执行编辑Monica M. Bradford说：“这些获奖者在让观众沉浸在科学当中的同时，也让科学数据变得美丽起来，而且也使新理念变得生动活泼”；《科学》杂志是由AAAS这一非营利的国际科学协会出版的。“该奖项旨在表彰获奖者制作发人深省的视频及视觉画面的卓越才能。”

“看不见的珊瑚流”是一幅照片，它展现了由构建礁石的珊瑚所产生的微观尺度的流动之美；它将成为2014年2月7日刊《科学》杂志的封面照片。来自麻省理工学院的Vicente Fernandez解释说：“珊瑚依靠衬在其表面的极小的毛发或纤毛的摆动从而清除残渣并增进珊瑚与周围海水的营养及气体交换，而流动就在这个过程中产生了。” 这一能让公众在社交媒体上分享他们特别喜欢的作品的年度竞赛收到了1983份“公众之选”奖的投票。这些得奖的参赛作品之一是“可穿戴的能源”，它描述了一个将电源内置于衣服织物内的产品。它可被用于医疗、军事及运动服装业。德雷克塞尔大学的Kristy Yost说：“[它]就这一技术最终将如何被用于日常生活进行了展示。我们正在研发可被完全编织并被整合到储能面料内的纱线，以给未来世代的电子服装提供能源。”

该国际竞赛目前已经进行了11个年头了，它所表彰的是那些用视觉媒体向普通大众传达科学研究及理念的获奖者。来自NSF及《科学》杂志的工作人员对来自12个国家——其中包括17个美国的州及加拿大地区的227个参赛作品进行了筛选。评判的标准包括视觉冲击力、有效的沟通、新鲜感及原创性。

该年度挑战赛展现了互动视频及壮观的视觉画面，其中的一些亮点包括：

给脑绘图:一个被称作“EyeWire:给大脑绘图的游戏（A Game to Map the Brain）”是一项供大众参与的神经科学游戏，这款游戏可让玩家绘制大脑中神经元的3维结构。以麻省理工学院为基地工作的Sebastian Seung说：“绘制人的整个连接组历来都是最巨技术挑战性的。”该小组成员Amy Robinson说：“来自135个国家的10万多人在EyeWire.org开通的第一年里参与了这个项目。”

通过人体的肠道之旅:由Arkitek Studios制作的3D动画演示“肠粘膜免疫”探索了人体免疫系统如何对胃肠道系统内的细菌做出反应--即它是如何保护机体免受食源性致病菌及它是如何对细菌入侵做出反应的--该动画演示从宏观按比例缩小至亚细胞水平并就身体内部的运行方式是如何取得其平衡的进行了观察。

目睹纳米粒子之美:“公众之选”视频“球形核酸”是由Seagull Company及西北大学制作的另外一个动画演示片，它给观众提供了第一手的机会以观察将SNAs标为治疗具有遗传基础疾病的潜在方法的属性。源自由Mirkin博士所做的研究，其内容概述了这些属性如何使其自身在生物医学领域对治疗方法有利。

其它的获奖作品包括一个吸引STEM领域的学生解决科学问题的互动应用软件；一幅受到日本木制品启发的照片，它显示了叶片茸毛的精微结构。一幅数字绘制的插图对一只冻晕海龟所经历的4个阶段的循环进行了描述；一幅在具有多层颜色编码密码的棉织被子上以数字方式打印的图像，表明有多少人会选择相同的密码。一个对世界海洋深度进行探索的3D游戏；一种在某个手雕像上实施的新颖的生物膜成像技术以比正常分辨率高400倍的方式向人们传达细菌生长的信息；一种能够让使用者通过上下移动时间轴而目睹地球从一个熔融体转变到我们现在所知的行星的工具；以及更多的内容。

2014年2月7日刊《科学》杂志上的一则专门的新闻特写将介绍每一个获奖作品，公众无需注册即可获得这些内容。一则相关的幻灯放映片也将在http://scim.ag/VisChall2013,http://www.AAAS.org 网站及NSF的http://www.nsf.gov/news/scivis/ 网站上对公众开放。