——兼论“沉积（Sedimentation）”与“沉积（Deposition）”

   在河流污染、水土流失逐渐受到重视的当下，“底泥”一词似乎时常浮上水面。

   从中文字面看来，底泥容易理解，然而，“底泥”的合适英语表达是什么？

   正如“地质力学（Geomechanics）”被“岩土力学（Geomechanics）”换药不换汤（）、后来居上一样，底泥似乎也开始侵占“泥沙”的传统地盘。

   如此“一词多义、利益均沾”带来了一些副作用。比如，台湾行政院环境保护署的《健康風險評估技術規範（草案）》中有：

　　尽管我不熟悉所介绍的模式，但初步可以判断，文中的的sediment更可能是分布于水体及沉积于底部的“泥沙”，而不仅仅仅是沉于底部的所谓“底泥”。

    我不由得推测，不少大陆中文文献中将“底泥”译作“sediment”（或反之）莫非来自“台湾”？

　　百度百科与部分网页(http://www.fjlp.org/jiance.aspx?ctlgid=17644799)称，底泥(Sediment)通常是黏土、泥沙、有机质及各种矿物的混合物，经过长时间物理、化学及生物等作用及水体传输而沉积于水体底部所形成。表面0至15公分厚之底泥称表层底泥(Surface sediment)，超过15公分厚之底泥称为深层底泥(Deep sediment)。

　　然而，我在谷歌搜索中，并未见Deep sediment的踪影。从谷歌搜索看，Surface sediment确实是表示底泥（或上层底泥）。如果“底泥”确实没有对应的英文单词，系中文自创，那也不能直接将sediment占为已有。只能在sediment的英汉类辞书释义中增加“（有时特指）底泥”。

　　如果简单将sediment视作底泥，那么Sediment deposition就成为一个架床叠屋的词语。

   按英语类辞书释义，Deposition主要表示“场所”性质的“仓库”，有内外之别而无上下之分，而Sedimentation表示一个动态的、从上到下的沉降过程。

　　写到最后，我记起有网页将“底泥”译作“bed mud”,我不由得想到，中国特色的“底泥”可否自创英语词组，译作“bed sediment”。再用bed sediment在谷歌扫荡，真相似乎出来了，"藏在深闺人未识、千呼万唤不出来"的 "Deep sediment"的本家“bed sediment”夹道欢迎。此时，我有点明白了，台湾环保署文件可能误将广义的、通用的“sediment（泥沙）”当成狭窄的“底泥”，而将真正的“bed sediment”（底泥）遗忘了。当然，台湾环保署有关文件的制作专家可能有自己的看法。

　　至于表层底泥（Surface sediment），为求简洁，可译作“表泥”。这样一来，不少中文文献标题与摘要英译中的“底泥”不过是“表泥（Surface sediment）”，在论文英译中还是还其本相为已。Deep sediment目前也只是中文世界使用的洋泾滨英语。

   水文学我还是比较了解的，鄱开手头约30年前购买的《英汉水文学词汇》，原来“bed sediment”就是我早已知道的中文“推移质”，此《词汇》中“bed sediment”的另一个译法是“底沙”。再倒查“悬移质”的英文，《词汇》中为“suspended sediment[s],悬移质（泥沙）”。

　　终于水落石出了，sediment包括“悬浮的”与“沉淀的”两种状态。《麦格劳-希尔英汉双解科技大词典》的释义之一是“A solid material that is not in solution and either is distributed through the liquid or has settled out of the liquid”

　　我想，按广义的理解，泥沙俱下，“泥”的范围似乎比“沙”更加宽泛，“底泥”似乎比“底沙”更适合一些。

　　因时间关系，我不作过多的旁征博引与引经据典。欢迎对“泥沙”与“底泥”有兴趣的网友发表高见。因本人对“泥沙”与“底泥”，均无研究，纯属本人推想，欢迎拍砖。