先说“正刊”(也有称之为“主刊”)。《自然》自1869年创刊以来,一直是世界上最负盛名和最权威的综合性自然科学期刊之一。它刊载的内容经常被世界各地新闻媒体作为最新科学信息的最可靠来源而被广泛传播,它的科学文献的被引用频率雄踞世界科技刊物之首。《自然》杂志除了“正刊”之外,还有以发表原创性研究报告为主的50多种专业性子刊和便于科学家们能够更多地了解各个科学领域经过筛选的、最新重要信息的几种综述性子刊. 这些期刊覆盖了自然科学的各个领域,以最快的速度、最严格的标准自由发表这些领域里最高水平的论文, 不受任何政府和学术机构的影响。

我们只讨论在《自然》“正刊”发表的研究论文。第一，《自然》“正刊”发表的研究论文涵盖了科学技术所有领域，所以能上的论文，                                                不仅在某一学科衡量，而是在整个科技领域内权衡。第二，在《自然》“正刊”发表的研究论文选择标准是极其严格。每星期收到约 200 篇论文, 由于版面有限, 大约只有20篇能够在“正刊”发表出来，仅占1 0 % 左右 。那么, 什么样的论文最有可能挤进如此有限的版面呢? 选择的标准又是什么呢?

原创性:《自然》“正刊”录用论文最首要的标准是研究论文必须原创, 其中核心部分的任何内容不得在其它地方发表过或向其他刊物过投稿，必须是作者的独立研究工作。《自然》杂志有一些特殊的规定,例如：题目和摘要里不要使用Novel，first time等词汇，因为《自然》认为，研究的原创性不是靠说出来的，而是需要经历时间的检验。

重要性: 《自然》宗旨之一是“向大众提供科学工作的重大成果和科学发现”。在《自然》“正刊”中发表科学论文的能够对科学领域有重大影响重大突破的，或者开辟新的重要研究领域与颠覆性的技术，能在科学家及一般大众中均具有极广泛的影响; 它既可以是对以前人们不知道的某种现象的描述,也可以是向以前被人们广为接受的某个假设提出质疑。这种判断通常是由《自然》杂志的编辑在审稿人的帮助下做出的。

交叉性: 作为综合性科学刊物,《自然》“正刊”希望有很大比例的读者会对自己领域之外的研究工作产生浓厚兴趣，吸引其他科学领域的研究人员。《自然》“正刊”优先考虑那些新颖、别致、巧妙的研究工作, 包括那些通过一个非常简单的路径、通过对方法的巧妙改进而得到某种可靠结果的研究工作 ,以及那些将一个领域的知识巧妙应用于另一领域的研究工作。

此外,可读性也是一个特殊要求。《自然》“正刊”要求发表的论文能够让读者比较容易地看懂。这主要不仅是语言问题或文风问题, 而是逻辑条理的表达问题。研究论文要做到尽可能简单而明了解释自己的研究工作。

此次，在《自然》“正刊”发表（2019年5月1日在线发表,2019年5月9日纸质出版）的论文，题目是《产热脂肪细胞和交感神经元之间的哺乳动物特异性通讯机制》。该论文显示产热脂肪细胞表达哺乳动物以前未知的，内质网特异性蛋白质，称之为Calsyntenin3β。脂肪细胞中Calsyntenin3β的遗传损失或表达增加分别减少或增强脂肪组织中的功能性交感神经支配。消除Calsyntenin3β使高脂肪饮食的小鼠易患肥胖症。在机制上，Calsyntenin3β促进棕色脂肪细胞S100b-a蛋白（该蛋白缺乏信号肽）的内质网定位和分泌。 S100b在体外刺激交感神经元的神经突向外生长。棕色脂肪细胞中的S100b/Calsyntenin3β被同时缺失，有趣的是，在棕色脂肪细胞中再次表达S100b，挽救了由Calsyntenin3β缺失引起的缺陷性交感神经支配。该研究数据揭示了揭示出产热脂肪细胞和交感神经元之间存在一种哺乳动物特异性的通讯机制。论文的通讯作者是美国科学院院士Bruce M. Spiegelman，哈佛大学医学院细胞生物学教授，2008年，他曾发现棕色脂肪的转换开关蛋白，这一成果被Science杂志评为年度十大突破之一。Bruce M. Spiegelman博士曾荣获美国糖尿病学会(ADA)2012班廷奖，该奖是ADA的最高科学奖项，授予对于了解、治疗和预防糖尿病作出卓越和具有深远影响的贡献的个人。Spiegelman博士是首个提出胰岛素抵抗的核心是炎症(以TNF-α为代表)这一概念的科学家。

对《自然》杂志来说，“正刊”是综合性刊物，更偏向全体科学界；而子刊是偏向某一专业的，领域要窄一些，专门针对某一类别的研究。如果通过影响影子(IF)比较，虽然《自然》少数专业性子刊与综述性子刊甚至可能高于《自然》“正刊”，但总体而言，还是《自然》“正刊”更有影响力。尽管对于某些影响影子20分以上的子刊，很难说《自然》“正刊”就一定比子刊强，但《自然》“正刊”比其子刊难发是不争的事实。靠砸钱也许你能发个《自然》子刊，但是却发不了《自然》“正刊”。《自然》“正刊”算顶级（Tier 0），每年上千论文，但是分散到各领域可以说是凤毛麟角。一般吸引力（General attraction）意义更大，也就是说可以有更多更广大领域的读者群（readership）。按照每年发文数量，“正刊”还是难度极高而且影响力巨大。少的发文量决定了一旦见刊，就会引来大量媒体关注，及时关注（immediate  attention）程度大的惊人。《自然》子刊按照专业大类划分，其实虽然各子刊有影响因子差别，但是学科和学科之间相比是不分优劣的。这些算是次顶级（Tier 0.5.），每个子刊每年刊发200篇文章。即便这样划分，其实每个子刊包含的面也非常广泛。例如，Nature Biomedical Engineering（自然•生物医学工程）就包括几十个大领域，每个关键词其实就是世界上很大的一个研究共同体（community），对应几百或几千的研究员群体。《自然》子刊的论文质量和水平其实和《自然》“正刊”其实是难分伯仲的。