James Gleick（为混沌学的诞生和发展写过一部非常有名的纪实文学，也写过费曼的传记）在为费曼的小册子《物理学定律的特征》（The Character of Physical Law）的引言里讲了一个小故事：费曼想给他的一篇草稿加一句结束语，想到一个隐喻：大自然用最长的丝线来“刺绣”——

Nature uses only the longest threads to weave her patterns – so that…

“uses only”，不是说“只用”这个不用别的，而是说她“仅仅用”这个就够了。（比较一下：满桌子的菜，他只吃素的就饱了；满桌子的菜，他只吃素的，不吃别的。）

他在patterns下面画了一道线，接下来却不知怎么说才好。

他先想说-- so that by a close… 后面该是什么？我想可能是a close relationship…

可他又想说： so that any…这后面可加的东西太多了，可以随便说。

还是不对。他又改成 so that each small piece of her fabric reveals… 这回具体了，刺绣的每个小细节都在“揭示”着什么东西。什么东西呢？他原来想说contains the key to…绣品的每一朵小花都包含着问题的关键，那就是揭示“关键”喽？

可他又改了：reveals the organization of her…揭示她的“组织”——组织与关键的着眼点是不同的，至少从字面看来一个是整体性的，一个是局域性的。

他觉得还不对，于是不说her了：of the——这是不是说明，the所指的东西不是“她的”呢？

转了一圈儿，他最后说的是

Nature uses only the longest threads to weave her patterns –so that each small piece of her fabric reveals the organization of the entire tapestry.

从这儿好像可以看出，费老师是把pattern与“她”分开的，the entire tapestry只是绣出来的东西。为什么呢？借他的话说，这只能有非科学的回答：自然史简单的，所以是美的（nature has a simplicity and therefore a great beauty）。

我疑惑的是，为什么说the longest？绣女在什么时候会特别强调丝线的长度？