因为受了西餐的虐待，考察了几页东西食物的历史，发现一段有趣的话（《韩非子·喻老》）：

昔者纣为象箸而箕子怖，以为象箸必不加于土铏，必将犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台。吾畏其卒，故怖其始。居五年，纣为肉圃，设砲烙，登糟丘，临酒池，纣遂以亡。故箕子见象箸以知天下之祸。

箕（ji）子从纣王用象牙筷子看到了他的灭亡，所以当初看他用象牙做筷子时，就感到害怕，“畏其卒，故怖其始”。描述类似效应的，还有一首古老的西洋歌谣For Want of a Nail：

For want of a nail the shoe was lost.
For want of a shoe the horse was lost.
For want of a horse the rider was lost.
For want of a rider the battle was lost.
For want of a battle the kingdom was lost.
And all for the want of a horseshoe nail

这段歌谣好像从14世纪就有了，版本也很多。富兰克林在他的Poor Richard's Almanack 记录的就是上面的版本，并在前面夹了一句话：“A little neglect may breed great mischief”。据说二战时期英美后勤总部还把这首小诗写在墙上，警示每一个人“后勤无小事”。

马蹄缺了一颗钉子，导致战争失败和王国灭亡。那颗钉子，正起着筷子的作用。乍看起来，这两个小东西像蝴蝶的翅膀，可两个例子还不能算“完全的”蝴蝶效应，尽管有些非线性动力学的课本喜欢用马蹄钉子来做引子。非线性的蝴蝶效应不仅有对初始条件的敏感性，还有结果的不确定性（混沌），而这儿的结果太确定了——但我们以同样的逻辑，也能导出不同的结果。这一类现象的寓意，现在归结为“细节决定成败”，成了功利的格言，索然无味了。

筷子效应，其实更像一种简单的指数增长过程，本质还是线性的。线性思维喜欢从一点儿蛛丝马迹去猜度自己幻想的情景……