刚才从《随州文史天地》（2020-04-03 14：25）看到燕韬的文章“（马坪镇）会馆桥”，勾起我小时候的记忆。

2015年出版的《湖北古桥》一书，这样介绍它：“马坪桥，位于随州市广水市马坪镇南街。又名会馆桥，单孔尖拱石拱桥，东西向跨府河小支流。清代由江西迁居的马坪商人所建，拱券纵联砌筑：长14.3米，宽3.35米，孔跨4.83米。桥面两侧设石护栏。坐标N：31°35′41.5″，E：113°33′24.0″。”（图1-2）

图1  《湖北古桥》中的会馆桥，已经不是当年的模样

图1  2004年，马坪镇开展小河治理行动，桥体加固，桥面铺以灰土，便于车辆通行（摄于2016年）

为什么“会馆桥”又称之为“马坪桥”？应该是《湖北古桥》为了区分其他古桥而重新命名的。2015年出版的《广水市志》叙称：“会馆桥，为明清古桥，在马坪南街口。”不过，历史上确实有个“马坪桥”，见于明嘉靖十九年（1540）的《应山县志》，主纂者颜木是马坪人。但是，此“马坪桥”是不是“会馆桥”不得而知。如果那样，“会馆桥”就建造于明代（故2015年《广水市志》模糊地说，“会馆桥，为明清古桥。”但无论如何，会馆桥于1998年被列于广水市重点文物保护单位古建筑类。

紧邻会馆桥的观音阁，由马坪陈氏家族施地修造，建成后立有碑铭，且保存至今。《观音阁碑》记载：“此地中有路埂一条，厕屋坐落下街楼外桥头。”这里所说的桥，就是会馆桥。《观音阁碑》立于清光绪二年（1876），则会馆桥之建，当不晚于是年。成书于清同治十年（1871）的《应山县志》，卷首录有释满泉绘制的“军山环秀”图。图中可见宽广的河面，收起风帆的小船，一路从大河（府河，马坪段称马坪港河）河口转东，经军山南麓顺流驶进小河（府河故道），抵达马坪港的场景。

关于建造会馆桥的考证，据《鄂省西北部农业视察记》（1902）一书介绍，清咸丰初年，太平军占据江浙地区，交通阻塞，陕西布商便来湖北大量收购土布。陕西布商在德安府收购的土布，多输向陕西、四川，经府河上溯至汉水，运至陕西汉中等地。陕西商人在马坪港镇建有陕西会馆，应山土布多在马坪港装船水运。坊间流传，而马坪陕西会馆就在会馆桥边，该桥因此得名。如会馆桥确由陕西商人修造，则不早于清咸丰元年（1851）。

《湖北古桥》所述会馆桥“清代由江西迁居的马坪商人所建”也有其源头。明清时期，特别是在清代，大量江西移民来到马坪港。由于府河的变道，马坪港在清初逐渐繁荣。立于乾隆四十五年（1780）的《铁柱寺碑》显示，乾隆中晚期，马坪港商户至少已有40余家，且多为江西移民后裔。坊间流传，马坪港有江西会馆，当建于清代。会馆桥也可能为江西移民后裔中商人所修筑，而在康乾年间修造的可能性最大。

小时候的夏天，我们大大小小的孩子们都到“会馆桥”戏水。记得我刚刚学会头埋在水里游五六米远，估摸着可以往深水区游一段再掉头回到浅水区，就勇敢地尝试了起来。出乎意料，我游到河中间后只转向了90度而不是180度，以为可以站起来的时候，脚却打不到底。下一刻就慌了神，一边扑打，一边喝水。幸亏同班同学张家志也在，抓住头发把我推向岸边，至今我都由衷感激他的救命之恩。他后来在县城自来水厂工作，到武汉看过顽固性睡眠障碍，帮他找过名医也效果不佳。退休后，他在无锡与女儿住在一起，享受天伦之乐。