老年人保持年轻的记忆，但他们的DNA并不能解释为什么

据美国芝加哥大学医学中心(University of Chicago Medical Center)2026年7月25日报道(University of Chicago Medical Center. "Superagers keep youthful memories but their DNA does not explain why." ScienceDaily, 25 July 2026. www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260723084045.htm)，科学家们预计，超级老人(SuperAgers)可能只是遗传了较少的阿尔茨海默氏症相关风险，但他们的基因看起来很像典型的老年人。相反，他们非凡的记忆可能来自未知的保护力量，涉及大脑、身体、生活方式和环境。这表明超级老人的年轻记忆不是由幸运基因解释的，这让科学家们寻找保持头脑敏锐的隐藏力量。

许多人认为记忆力会随着年龄的增长而衰退。然而，一些被称为“超级老人”的老年人，在80多岁和90多岁时，记忆力与50多岁和60多岁的人相当，甚至超过了他们。

科学家们花了近20年的时间来确定与超级老人相关的生物、神经和心理社会特征。然而，一个主要问题仍未得到解决：超级老人只是遗传了异常低的阿尔茨海默病遗传风险的人吗？

芝加哥大学健康老龄化与阿尔茨海默氏症研究中心{Healthy Aging & Alzheimer's Research Care (HAARC) Center at the University of Chicago}主任Emily Rogalski博士说：“如果这是真的，那么识别超级老年人可能就像进行基因检测一样简单，而不是我们目前使用的全面认知评估。”她于2008年确立了超级老龄化的定义，并一直在研究这一非凡的人群。

检验超龄的遗传解释

为了研究这种可能性，研究人员分析了最大的前瞻性登记的SuperAging队列，这些队列使用了阿尔茨海默病遗传风险的最新指标进行研究。研究结果已经在《阿尔茨海默氏症的研究与治疗》(Alzheimer's Research & Therapy)杂志发表——Ignazio Stefano Piras, Ana Werneck Capuano, Amanda Cook Maher, Rhiana Schafer, Anna Bonfitto, Serena Song, Francis Taguinod, Felicia Goldstein, Angela Roberts, Ozioma Okonkwo, Adam Martersteck, AR Trammell, M Parker, L Kaddoura, G Harris, A Ellison, S Saleh, D Qui, H Ahmed, J Chung, B Stark, I Ayala, C Geula, M Mesulam, A Lim, RH Swartz, K Seibert, M Kharitonova, S McDermott, C Zolliecoffer, E Addison, H Peirce, J Engelmeyer, P Timpo, R Devine, S Moore, H Whitmore, M McCarthy, K Hearns, A Capuano, S Wang, E Rose, GA Lincoln, H Paulson, L Wathen, V Balog, J Bross, J Reader, A Bhaumik, K Warner, Y Sturt, B McIlroy, K Van Ooteghem, K Beyer, V Thai, C Dunne, K Doyle-Thomas, S Lose, A Pandos, M Bruce, V Uday, AC Roberts, E Finger, I Culum, R Bartha, JB Orange, K Coleman, S Jesso, C Silveira, E Narayan, J Li, N Aulakh, Y Tuncel, B Haller, DO Ofori, A Cardaio, J El-Khoury, Matt J. Huentelman, Emily Rogalski. SuperAging is not the inverse of common-variant Alzheimer’s risk: evidence across genetic ancestries. Alzheimer's Research & Therapy, 2026; 18 (1) DOI: 10.1186/s13195-026-02124-2. http://dx.doi.org/10.1186/s13195-026-02124-2

此研究结果表明，晚年非凡的记忆力不能仅仅用低遗传性阿尔茨海默氏症风险来解释。这些发现强调了研究保护机制的必要性，这些机制可能有助于一些人保持异常强大的认知能力。

来自HAARC中心和City of Hope下属的转化基因组学研究所（Translational Genomics Research Institute简称TGen）的研究人员，对来自美国和加拿大五个地区的不同群体进行了调查。这项研究包括142名超级老人和89岁以上平均认知能力的老年人。

利用从血液样本中获得的DNA，研究小组分析了APOE基因，这是阿尔茨海默病已知的最强遗传风险因素。他们还计算了三个多基因风险评分，这些评分结合了与遗传性阿尔茨海默氏症风险相关的数千种遗传变异。

超级老人没有明显的遗传优势

研究结果直接挑战了超级老人之所以受到保护，仅仅是因为他们携带的阿尔茨海默氏症相关风险变异较少的观点。研究人员无法根据APOE或阿尔茨海默氏症的多基因风险评分将超级老人与认知能力一般的老年人区分开来。

简单地说，一个人80多岁时的记忆力异常似乎并不是由于阿尔茨海默病的遗传风险极低造成的。

HAARC中心生物统计学核心主任、共同第一作者Ana Capuano博士说：“这些发现强化了保护认知健康不仅仅涉及降低阿尔茨海默病风险。了解促进异常认知衰老的生物、行为和社会因素，最终可能会补充传统的以疾病为中心的方法，并有助于为终身支持大脑健康提供更个性化的策略。”

研究人员还研究了以前与阿尔茨海默病的保护或抵抗力有关的罕见遗传变异。这些变异在超级老人中并不比对照组更常见。

超越阿尔茨海默氏症风险基因

“这项研究为阿尔茨海默病遗传学建立了一个重要的边界，”TGen早期检测和预防部门的教授兼主任、Rogalski的共同通讯作者Matt Huentelman博士说。“APOE和当前多基因风险评分捕捉到的常见遗传风险因素并不能解释超级衰老表型。未来的工作应该超越疾病风险模型，研究导致异常认知衰老的更广泛的生物、环境和经验途径。”

未来的研究将采用广泛的多学科策略。研究人员计划将详细的认知测试与大脑成像、血液生物标志物、遗传学、神经病理学、免疫分析、睡眠和活动监测、社会和环境测量以及其他全身健康指标相结合。

“多年来，衰老研究一直专注于确定增加疾病风险的因素，”TGen早期检测和预防部门副教授、共同第一作者Ignazio S.Piras博士补充道。“这些研究至关重要，但没有风险因素并不一定意味着某人拥有支持异常大脑健康的保护因素。这项研究有助于证明这种区别。”

为什么有些记忆会保持年轻

研究结果支持了一个令人鼓舞的结论：记忆力下降并非不可避免。有些人可以——而且确实——将非常年轻的记忆保存到80多岁及以后。

科学家们仍然不知道超级老人是如何保持如此强大的认知能力的，但在参与者自己的帮助下，这项研究仍在继续。这些长期研究志愿者贡献了多年的时间来帮助科学家定义成功的认知衰老，并确定可能促进恢复力的新途径。

这项工作得到了美国国家老龄化研究所{National Institute on Aging (U19AG073153)}、麦克奈特脑研究基金会通过超级老龄化研究倡议（McKnight Brain Research Foundation through the SuperAging Research Initiative）和西蒙斯基金会（Simons Foundation）的支持。

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