研究人员因帮助开发非阿片类止痛药而获奖

诸平

Fig. 1 Ketul Patel. Credit: Nadine Sander-Green, Faculty of Science

Fig. 2 Ketul Patel works in his chemistry lab. Credit: Nadine Sander-Green, Faculty of Science

据加拿大卡尔加里大学（University of Calgary简称UCalgary）2023年11月24日报道，卡尔加里大学研究人员因帮助开发非阿片类止痛药而荣获著名奖项（UCalgary researcher wins prestigious award for helping develop non-opioid painkillers）。

凯图尔·帕特尔（Ketul Patel）因开发了一种治疗慢性疼痛的首创非成瘾药物而获得Mitacs杰出创新博士后奖（Mitacs Award for Outstanding Innovation-Postdoctoral）。凯图尔·帕特尔是卡尔加里大学理学院的一名博士后研究人员，也是开发革命性药物的团队的一员，该药物可能对数百万患有慢性疼痛的人产生重大影响。

凯图尔·帕特尔博士刚刚获得了著名的Mitacs杰出创新博士后奖，因为他开发了一种首创的，治疗慢性疼痛的非成瘾性药物。这项工作是由凯图尔·帕特尔和卡尔加里大学初创公司 Zymedyne Therapeutics 之间的创新合作伙伴合作完成的，后者的工作旨在开发没有阿片类药物缺陷的疼痛疗法，而阿片类药物缺陷导致了阿片类药物危机。

“这是一个大问题。在北美，高达30%的人患有慢性疼痛，而目前阿片类药物仍然是主要的治疗方法。如果我们的药物进入市场，我们相信这可能是开创性的， ”在卡尔加里大学化学系副教授达伦·德克森 (Darren Derksen) 博士的指导下工作的凯图尔·帕特尔说道。

该奖项于2023年11月22日在加拿大渥太华国家艺术中心（National Arts Centre in Ottawa）举行的 2023 年Mitacs奖（2023 Mitacs Awards）颁奖典礼上颁发。凯图尔·帕特尔表示，成为获奖者是一项令人难以置信的荣誉，也是他职业生涯中的一项重大成就。

“这超越了个人的范畴。它是对整个团队的辛勤工作和奉献精神的认可。这是对创新的认可，不断激励我突破作为研究人员的界限。”

凯图尔·帕特尔因开发一种新的小分子而在疼痛管理方面取得重大进展而受到认可，该小分子针对新发现的疼痛缓解途径。高度成瘾的阿片类药物，如维可汀(Vicodin)、奥施康定(OxyContin)和扑热息痛(Percocet)，依靠人体内的阿片类受体来抑制疼痛，而凯图尔·帕特尔的化合物作用于另一个靶点-T型钙通道(T-Type calcium channels)，提供了一种非阿片依赖的途径来有效减轻疼痛，而没有阿片类药物的有害副作用。

凯图尔·帕特尔在确定当前的主导分子之前合成了数十种分子，这些分子现在被用于在动物模型中测试新药物配方，并取得了有希望的结果。“到目前为止，我们还没有观察到任何药物耐受性，这是阿片类药物的主要缺点，”凯图尔·帕特尔说。

凯图尔·帕特尔解释说，致力于研究一种可以改变数百万人生活的药物是他的动力所在，这也是他进入这个领域的原因。他对药物发现的承诺随着他职业生涯的每一步而不断加深。在从事生物制药行业两年之前，凯图尔·帕特尔在其祖国印度国家药物教育与研究学院(National Institute of Pharmaceutical Education and Research)获得了药物化学博士学位。2020年，他以博士后身份加入了卡尔加里大学达伦·德克森的研究小组。次年，凯图尔·帕特尔成为同一研究小组的Mitacs博士后研究员（Mitacs postdoctoral fellow）。

Mitacs是一个通过学术机构的研究解决方案解决业务挑战来促进增长的加拿大国家创新组织，向在研发创新方面取得重大成就的Mitacs实习生颁发了Mitacs杰出创新博士后奖。凯图尔·帕特尔是从数千名研究人员中选出的加拿大全国九名Mitacs奖获得者之一。

卡尔加里大学主管研究的副校长威廉·加利博士（Dr. William Ghali）说：“我很高兴向凯图尔·帕特尔博士取得这一令人兴奋的成就表示祝贺。该奖项体现了我们大学致力于将学术卓越与创新精神相结合来引领变革。”

创新精神确实是这个革命性项目的核心。Zymedyne Therapeutics已通过UCeed 儿童健康基金（UCeed Child Health fund）和UCeed 健康基金（UCeed Health fund）获得投资。UCeed 在创新示范和商业化之间的关键过渡阶段为初创公司提供资金、培训、指导和支持。作为加拿大同类中最大的大学风险基金，UCeed 得到慈善事业的支持，投资于早期初创公司。UCeed 的目标是扩大加拿大卡尔加里及其他地区的经济并加速创新。

Zymedyne由克里斯·布莱登（Chris Bladen）博士和杰拉尔德·赞波尼博士（Dr. Gerald Zamponi）创立，后者是卡尔加里大学卡明医学院（Cumming School of Medicine简称CSM，University of Calgary）生理学和药学系（Department of Physiology and Pharmacology）的教授和主管研究的资深副院长。他也是阿尔伯塔儿童医院研究所（Alberta Children’s Hospital Research Institute）和卡尔加里大学卡明医学院的霍奇基斯脑研究所（Hotchkiss Brain Institute at the CSM）的成员。

克里斯·布莱登将寻求有效且非成瘾性的慢性疼痛治疗方法称为“独角兽”（“unicorn” ）。这是制药公司多年来一直追求的愿望。

除了新型疼痛机制的完整专利外，该公司现已就这些新开发的药物申请了两项美国临时专利，并预计在未来几年内开始临床试验。然后希望与制药行业合作，帮助将药物推向市场，并为世界各地数百万患有慢性疼痛的人提供安全有效的替代方案。

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