吕乃基

在电视某频道看到一档节目，出镜并参与者有一类人，叫做“味道调查员”。当年神农尝百草，冒着几多风险，付出多少辛劳；今有味道调查员，免费吃喝为业。

对于动物来说，在视觉、听觉、触觉、嗅觉和味觉等各种感官中，嗅觉的重要性远高于人类，可以说，除了视觉和听觉外，最重要的感官是嗅觉。动物通过气味——化学物质——标志领地边界，宣示主权，探知异性及其发情期，感知同类与天敌。此外，动物还能感受到磁场的影响。

人类在遗传动物的感觉能力之时，也有了一些变化，其中之一是嗅觉的重要性下降。人类不再以化学物质为标识，代之以社会地位（豪车之类相当于动物世界的“化学物质”）、个人见识，现在更重要的是价值观是否一致。人以群分。简言之，特定的化学物质，让位于信息。当然也有例外，譬如“闻香识女人”。

味觉的情况有点特殊。

对于动物来说，生存环境险恶，重要的是尽可能迅速填饱肚子，虽然有些食肉动物在乎食物之死活。可以推测，动物的味觉与现代人相比几乎为零。由人类提供食物已驯化的动物或许“味觉已开”。

火的发明揭开了人类味觉进化的序幕。之后，随着闲暇时间和食物越发充裕，恩格尔系数每况愈下，充饥所占比例下降，而文化功能上升。君不见，味觉（含嗅觉、视觉，色香味）已然上升到文化乃至文明的高度，如品酒、品茶，舌尖和味蕾的地位一时无两。“吃货”两字形俗实雅，乃高档褒义词，而文学作品里对各种“吃”的描绘，更是达到匪夷所思神化的地步。

当下，最好的职业不是金融，也不是IT，而是……味道调查员！

味觉，可以说是自然界演化过程中为人类所特有的感觉。

此外，有了指南针、各种路牌、地图和全球定位系统，人无需如动物般“体验”磁场。

然而情况正在起变化。对快餐时代的大多数人来说，可以入口解饿即可，味觉发生某种程度的退化。

上面说的是由动物到人类感官的变化，人工智能的发展可能带来新的变化。

人工智能的一大领域是模仿并超越人的感官，最主要的是视觉，还有听觉和触觉（百度学术无统计数据）、嗅觉（百度学术137篇）和味觉（百度学术49篇）。由动物到人，嗅觉地位下降；至于味觉，虽然还有人愿意取悦于味蕾，由人到人工智能，虽然笔者未做全面统计，但明显感受到人工智能对味觉的冷落。

人对舌尖的追捧，在于“吃”，也就是能量之来源的延伸。既然人工智能无需吃而直接充电即可获得能量，那就让味道见鬼去吧。人工智能学派繁多，即使紧跟人的脚步，也无需发展人工味觉。

这一点或许意味着，在未来的生命形态中，个性化且不确定的味蕾、舌尖的大势已去。当然眼下，味道调查员依然是不错的选择。

人类发展出味觉，奇点人会演化出什么特殊的感官？会与量子纠缠有关吗？