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搞清楚:司南不是指南!

已有 9003 次阅读 2019-3-7 23:22 |系统分类:科普集锦

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战国末期《韩非子·有度》记述:“故先王立司南,以端朝夕。”东汉时期,王充在《论衡》中记述:“司南之杓,投之于地,其柢指南。”其中“杓”即勺子,“地”即称作“地盘”的一种盘状物,“柢”指杓的长柄。上世纪三四十年代王振铎通过考证和实验,认为“司南”是磁性指南器,它是由天然磁石琢磨制成的呈勺形,放置在表面光滑的铜质地盘上,在地磁场的作用下,其柄会指向南方,并复原出“司南”的模型。当时由于抗日战争,条件限制,找不到磁力较强的天然磁石,便用经直流线圈磁化后的钨钢勺来代替。后来,在四十至五十年代,王振铎用天然磁石磨制过数枚司南模型。

王振铎复制的司南性能较差,经常出现偏东偏西十五度以内的误差。很多人因此怀疑王振铎先生的成果,认为司南并非后代指南针的前身,而是别的东西。

在拙某者看来,司南其实是古代王庭陈设的一种诫勉器物,与欹器类似。《荀子·宥坐》记载:孔子在鲁桓公庙中看到欹器,守庙人之为称“宥坐之器”。孔子说:“我听说宥坐之器,空的时候就会倾斜(欹),盛有一半水的时就站直了,盛满水则又会倾覆。”然后示意弟子向欹器中注水,果然如其所言。孔子喟然长叹:“唉,没有自满而不倾覆的呀。”这里的欹器就是诫勉器物,其诫勉意义包含在器物的某种特点之中,以后发展为座右铭,其诫勉意义完全由文字本身表现出来。司南的诫勉意义在于告诫人们要像司南那样把握正确方向。

古人说“司南”,而不说“指南”,问题就出在“司”“指”二字含义不同上。指南指北,说明指示者自己心中知道南北方向,当然就能准确无误地指给别人。古人不说“指南”而说“司南”,意味着司南不会准确无误地指向南方,而是或东或西地有些偏离,但大方向不错,不会错到指向东或指向西。“司”有“司职、主持、掌管”某一特定事务的意思,是君主属下的主管。因此,“司”的职责是在君主授权下,按照君主的旨意掌管一类事务的进展,可以有所调整,但不可违背君主旨意而专权。“司”字的一含义至今仍保留在“司机”一词中。所以,司南一词的意思是掌握辨别南方的职责,但有一定自由,不必固着于非南方不可,正如现今的司机一样。也就是说,司南的指向可以在正南方向左右一定范围内摆动,但不可指向东、指向西,更不可指向北,更不可“拨一拨转一转”,正如模拟试验所示。所以司南有主动性,经扰动,它会主动回复到大致指南的位置上。君主在朝堂上设置司南以端正朝纲,意在诫勉臣属、有司等人,要像司南一样行事,积极主动,但不可专权越职,努力办好自己职掌的事务,以君主的旨意为行事原则。

朝堂建筑物都有一定方向,根本用不着立司南确定朝夕方向。《韩非子·有度》的原文大意为: 人臣侵削其君主,就像走路一样,渐行渐远,不知不觉之中方向就偏移了,导致君臣失序易位。因此,先王设立司南以端正君臣位次。可见,司南所体现的正是类似欹器那样的诫勉作用。另一方面,古人对磁石认识不多,认为磁石有某种神性。西汉时期《淮南万毕术》记载“慈石悬人井,亡人自归”,意思是说,把磁石悬挂在井中,走失人的就会自己找回来。因此,用磁石制作司南,其诫勉作用会更大。

除水平旋转之外,司南还附加有一种特殊运动,王振铎称之为“播动”。因为磁勺底部成半球形,经拨动后,在其整个旋转过程中,重心不断前后移动,导致勺首与勺柄不断上下播动。看起来就是,勺柄颤颤巍巍、摇摇摆摆地动起来。这正是司职者小心谨慎行事的真实写照。《诗经》上说“战战兢兢,如履薄冰,如临深渊”,司南的转动正是如此。司南被拨动,相当于司职者受令而行;司南摇摆转动,象征着司职者积极行事。

在前一文中,拙某者笑言,男人是女人的指南针。按祖先的意思,男人原本是女人的司南,呵呵

2010年初稿,2015年5月12日修改



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