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大约两月前,晚饭后一边看电视,一边与女儿闲聊。电视屏幕上正播出的是央视科教频道《探索·发现》栏目,以司南为片头。
“司南为什么做成勺子形?而且勺柄指向北方(当时误记)。”
“勺子?北方?”女儿不知从哪里说起。
“古人如何辨别方向?”
“看太阳,看星星?”女儿试探着回答。
“哪颗星星?”
“北极星,”女儿高兴起来:“这就是司南指北的原因,因为只有北极星所在的北方是唯一确定不变的,所以古人制作司南时自然使它指向北方。”
“那么司南制成勺子形的原因又是什么呢?”
女儿大费思索:“这个……”
“北极星周围有什么?”
“是北斗七星!”女儿更加兴奋,“噢,我明白了,北斗七星是勺子形的,所以古人就把司南做成勺子形。”
“是的。我认为事情正是如此,北斗七星排成勺子形状围绕北极星旋转。古人自然而然地认为勺子形状与北极星之间存在某种联系,与方向存在某种联系,认为勺子形状具有辨别方向的神秘力量,因此把磁石磨制成勺子形。这就是古人所说的‘法天则地’原理,就是效法模仿天的规律行事,遵循地的法则行动。”
山西方言中将勺子称为司司。勺子被掌握在女家长的手里,她用勺子给家人分发食物。司就是主持、职掌、主管的意思,与伺字含义相同,只是一个为名词,一个为动词。古代一些官职就由此得名,比如司徒、司空、司马等。司这个词不知不觉被勺子替代了,看似仅保留在山西方言中。其实,“汤匙”的“匙”字表示的就是这个司司。司字是反写的后字。在古代,后字表示在后面发号施令的人,在甲骨文中,司字被刻画为圈在嘴边大声喊叫的形象,如同现今手持扩声筒指挥众人行动一样(这种指挥者往往处于后边的位置,因此又被指示方位),夏朝的君主因此称为“后”;司字表示在前面在四面八方具体行事的人,所以有司徒、司马等名称。
夏朝以后,后字不再表示君主,而用来表示君主的妻子,如王后、皇后等。昨日的前文曾戏称男人是女人的司南,其实绝非戏言,而是事实。女人主家为后,男人持外为司。
呵呵,奉劝各位男朋友,千万别忘了身份,否则有你小子好受的……
2005年6月28日初稿,2015年5月13日修改
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