五一节后第一天上班，早饭进面馆吃面时，意外瞥见身旁刺槐的蘖生枝梢头满挂枯叶，大奇。饭后手机拍摄留记。当时拍摄的照片被误删，只留得次日照片。

几日来顺路观察，发现刺槐蘖生枝近半数枯梢。

观察的这些刺槐行道树去年七月下旬疏枝，不久便注意到修枝茬口和树干上大量萌蘖新枝。入冬后，刺槐落叶，树冠尽秃，但蘖生枝上的叶片却极其调皮，偏喜欢在寒风中摇曳。直到12月18日，注意到蘖生枝上的叶片被直接冻死在梢头，呈灰绿色。心知其原因是蘖生枝幼性强，贪生徒长所致，进而推测次春会抽条，与贪长幼苗及果树的抽条同理，因而手机拍照留记。

这次新观察的枯梢证明去年推测不误。春季发芽前枝条枯梢俗称抽条。

蘖生枝由隐藏的不定芽萌发而成，与嫡生枝不同。正常枝条由位于叶腋处可见的芽体萌发抽生，属于嫡系正统，因此特称为嫡生枝。不定芽就是位置不定的芽，由枝干老皮下活的组织形成，萌发抽生成枝。这种枝条属于节外横生，不是嫡系正统，因此特称为蘖生枝。枝条是有年龄的，嫡生枝年龄由嫡传世系累加而成，由种子发芽成苗起算，即使发芽新生枝也与树体同龄；蘖生枝则从其发芽抽生时开始计数，比如这次观察的刺槐蘖生枝去年为1岁，今年为2岁。因此，新生的蘖生枝幼态性很强，像幼苗一样不管三七二十一，只顾贪生徒长，不顾季节变化。
年龄大的嫡生枝条能够探知季节变化，通过探测早晨和傍晚的远红光来计算一天的昼夜长短，响应光周期。嫡生枝秋未探测到白昼变短到一定大小时，就知道冬天即将来临，于是开始落叶脱去夏装，活组织则开始休眠，准备越冬。幼态的蘖生枝探知日照长短的能力微弱，甚至没有，一直天真地汲取光、水、养、气等精华，直到叶片被寒霜拍死在梢头。蘖生枝本身不会居安思危，没能正常休眠，只是被寒霜冻晕，迷迷糊糊地睡进了冬天。冻晕的蘖生枝保持水分的能力差。冬季水分蒸发微弱，但绝不能忽略不计，甚至冰都会升华，比如挂在室外冻成硬板的衣服过几天就干透了。嫡生枝越冬期间也会失水，但根系尚存的微弱吸水能力足以补充其失水，或者说，嫡生枝在休眠期间可以保持失水与补水相平衡，就像人睡眠时降低呼吸和心跳一样，从而维持活力。经冬到春，自保能力低下的蘖生枝难免过分失水。特别是开春气温升高，蒸发作用增强，蘖生枝就会失水到收缩，从顶梢开始干皱乃至干枯。这就是常说的抽条现象。

仔细观察可以发现 ，抽条的蘖生枝主枝顶梢干枯，新生枝上方主枝表皮颜色逐渐变化，这就是失水干皱的过渡区。

抽条过渡区表皮颜色由黄棕色逐渐变为正常的棕色，越靠近梢顶，表皮干皱越明显，甚至变成干柴状。
抽条，在果树和树木育苗生产中会造成损失，必须严格预防。人们发现，秋末灌溉或者氮肥施用过量容易造成幼苗和果树枝条贪生徒长，次年就容易抽条。其实这次刺槐蘖生枝也是同样道理。七月时树势正旺，疏枝修剪除去半数侧枝，使得根系供水充裕。刺槐有共生根瘤菌，根瘤菌从寄主获取营养，固定空气中的氮气变成养分回报寄主，二者互利共赢。同样由于疏枝，维持原样的根瘤菌造成树体氮素养分充裕。水丰氮足，幼态性强贪生徒长的蘖生乐得其成，安乐到兴奋，安乐到得意忘形，直到寒霜前来对其迎头猛击，一掌拍晕，让它在苏醒中细细回味教训。枝梢那些枯叶大概就是蘖生枝们的座佑铭吧？！
果树和育苗生产上预防抽条的关键措施，一是入秋后保持土壤适当干旱，二是避免施用速效氮肥，还可以喷施植物激素缓和树势以作为秋雨绵绵的补救措施。预防蘖生枝抽条，关键是要保证它足龄，春季发芽前修枝，蘖生枝到入冬前就完成了一个生长年，成熟程度接近嫡生枝，次年抽条的几率就会明显减少。对于园林树木，蘖生枝会造成树形紊乱，并不受人待见，抽条抽到全枝枯死就算自然修枝了。园林树木蘖生枝只有一个用途，那梢头倒桂的枯叶写满十个大字：得意莫忘形，居安需思危！
2021-05-09行草于兰