简谈无知学

武夷山

最近头一回碰到agnotology（无知学）一词。百度百科将其译为“比较无知学”，且词条太短，只有几行字，说得不清楚。故这里主要依据英文维基百科的“无知学”词条，简单介绍一下这个概念。

该词的含义是：对文化（尤其是发表不准确的甚至误导的科学数据）引致的无知或怀疑之研究。这个词是斯坦福大学科技史教授Robert N. Proctor造出来的。1995年，他发表了著作The Cancer Wars: How Politics Shapes What We Know and Don't Know About Cancer（癌症战争：政治如何形塑着我们对癌症的认知），在该书的一个脚注中他提出了“无知学”这个词。据谷歌学术，该书已被引用388次。而在百度学术上，尚未发现任何中国学者引用此书。

在一般意义上，该词也可指这样一种日益常见的现象，即人们对一个主题了解得越多，反而对它的态度更摇摆不定。（博主：西方国家的很多次调查表明，百姓的受教育程度越高，对转基因技术等新事物并非更加支持，反而可能更反对。）

    Robert N. Proctor教授举的一个“有意识引入无知”的典型例子是，烟草商有意识制造出对“吸烟增大致癌风险”这一科学结论的怀疑。文化引致无知的另外一些可能原因是：媒体忽视（博主：甚至雪藏），企业或政府掩盖事实或压制舆论，文献毁损，各种形态的文化-政治性的选择、无视和淡忘，这些选择、无视和淡忘也许是“与生俱来”不可避免的，也许是可避免的。

无知学也关注为何某些形态的知识难以存活，或是遭到忽视，遭到延迟承认。例如，板块动力学说被压制了至少十年，部分原因在于，某些板块漂移证据被视为与海底作战相关的军事秘密。

Robert N. Proctor教授1995年著作中首次提出agnotology的那句话值得回味一下：

科学史家和科学哲学家一直将无知视作不断扩大的真空地带，它将知识（已知）全都卷吸进来了。或者用开普勒曾经说过的一句话来描述无知：无知是母亲，要把科学这个孩子生下来，母亲就得送命。不过，无知比上述认识要复杂得多。无知具有清晰的、变动不居的政治地理学特征，常常可作为知识政治学的良好指标。我们需要一门政治无知学，来补充我们的政治认识论。

Robert N. Proctor教授的妻子Londa Schiebinger也是科学史教授，二人共同组织过两次关于无知学的研讨会，2003年在宾夕法尼亚大学办了一次，2005年在斯坦福大学办了一次，研讨会的题目都是“无知学：无知之文化生产”。

事物具有正反两个反面，因此两方面都需要研究，都需要计及。现在医学文献主要发表阳性结果，不发表或很少发表阴性结果，这一做法已经遭到不少严厉批评。我们不仅应该研究成功的经验，也应该研究失败的教训。在利用指标进行评价时，不仅应该有正向指标（其指标值越大，评价总分越高），也应该有逆向指标，即扣分的指标。我最喜欢举的例子是，在大学评价时，若某大学发表很多高大上论文，可以加分；但该大学的学生跳楼事件很多，该不该扣分？

总而言之，对无知加以系统研究是很有必要的。

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武夷山，知识经济同时又是无知经济，http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-217427.html。