秉持理性激辩“赛先生”

文汇报 2014－8－18

　　图片说明:昨天是上海书展开展以来首个双休日，书展迎来大客流。远眺展会现场，每个展台前都密密麻麻挤满读者。 本报记者 叶辰亮摄

　　饶毅、江晓原昨做客上海书展 秉持理性激辩“赛先生”

　　报告厅里座无虚席，走道上满是席地而坐的年轻人——这种在大学里时而可见的盛况，昨天出现在2014上海书展的活动之一、《饶议科学II》新书首发现场。新书作者、北京大学教授饶毅与对话嘉宾、上海交大教授江晓原，就“科学文化与中外教育”展开了一场理性而又针锋相对的交流。

　　中国有无科学传统？

　　几个星期前，以“敢讲真话”著称的饶毅与清华大学教授鲁白、美国密西根大学教授谢宇共同创办微信公号“赛先生”，关注度一再提升。在“赛先生”的发刊词中，饶毅提出了“赛先生在中国还是客人吗”的讨论，一石激起千层浪。

　　于是昨天，两位学者的对话就从著名的“李约瑟之问”开始。英国学者李约瑟在其编著的《中国科学技术史》中提出：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”饶毅认为，李约瑟提出的“古代中国的科学走在前列、只是到了近代才落后于西方”的假设是不正确的，因为中国古代没有科学传统，只有一些零散的研究，没有作为整体的科学存在。

　　江晓原也说，“李约瑟之问”基本是一个伪命题，但他认为，中国并非没有科学传统。“如果这里讲的是指发源于古希腊、后在西方发展起来的科学的话，这种科学传统中国确实没有；但中国古代的那些技术成就背后，应该还是有某种科学理论支撑的，尽管其中的机理可能道不明。”江晓原以中医为例说，按照现代医学理论，中医的很多机理很难说清楚，但是在西方医学引进前的几千年里，中国人的健康主要还是靠中医药来维系的。

　　科学研究后继乏人？

　　在去年《科学画报》创刊80周年座谈会上，饶毅就曾忧虑地说起，现今年轻人对科学研究的兴趣大幅滑坡。对话现场，提及与上海科教出版社再度合作出版《饶议科学II》，创办“赛先生”微信公号等举动时，饶毅说，“就是想为扭转这种科学的滑坡做点事。”他表示，在北大、清华等国内名校，曾排在理科录取分数最高的生命科学类专业，现在的分数线远落后于经济、金融等专业，一大批优秀的理科生毕业后，基本上都转行到了管理、金融等领域，科学的吸引力正日渐式微。

　　对此，江晓原并不完全赞同。他觉得，优秀年轻人转向商科也是理性选择的结果。实际上，社会只需要一小部分人投身科学就够了，因为毕竟科学只是一种用来实现目标的手段或工具，而目标则是国富民强。

　　江晓原的“科学工具说”，立刻引来饶毅的质疑。他认为，科学不是工具，而是一种思维方式和生活方式。从事科学研究的过程离不开逻辑、证据，需要诚实的态度，不断更新自己对未知的认识，其中科学精神的训练和养成是最重要的。譬如学习化学，不能只学习元素等一些知识点，更主要的，是通过对拉瓦锡等一大批化学家对化学本质的不断探求，来深化对这门科学的认识。饶毅说他也不赞成神话科学，鼓吹全民热爱科学，而应把科学视为生活的一部分。（江世亮）