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科学与语言

武夷山 （发表于《科学时报》2003，12，26）

语言属于人工物，故语言学不属于自然科学。但是，从事科学研究脱不开语言的使用，所以二者又必然联系得很紧。

在科学上，很喜欢拿语言“说事儿”。人类基因组计划，是“解读生命之书”，要给“基因语言解码”；物理学家要考察“谱线的语言”；计算机科学家则要编写“程序语言”。在Matthias Doerries主编、斯坦福大学出版社2002年出版的《用语言进行实验：科学与语言之研究》（Experimenting in Tongues: Studies in Science and Languages）一书中，提供了大量关于科学与语言关系的生动事例。

达尔文为了巩固进化论的基础，“扩大防线”，急切需要论证：人类脑容量较大并不是上帝设计的成果。他曾担心，如果自己的语言起源观立不住，整个进化论的体系就要坍塌。 德国科学家恩斯特.海克尔在皈依进化论之后, 劝自己的朋友、杰出的德国浪漫主义语言学家奥古斯特.施莱歇（1821－1868）阅读已经译成德文的《物种起源》。施莱歇认真阅读思索后，于1863年发表了题为《达尔文理论与语言科学》的专著，建立了语言谱系概念。施莱歇认为，人类语言是从比较原始的Ursprache演化而来，是遵从自然发展规律的。达尔文在《人类的由来》一书中，明显采用了施莱歇的语言观。根据这种语言观，人类脑容量增大就可以用“语言引擎”驱动来解释，而不是神创的结果。

在17世纪的英国，占星学的鼓吹者曾经有一度觊觎拉丁语的共通语言地位，想用占星学取而代之。他们认为，大自然和星宿都可以“读作”上帝的计划和宇宙和谐之符号语言。可是，占星学也好，普通的语言也好，都不能保证确定性。也就是说，不能保证词语与其所指之间是同态同构的。后来，伽利略论证说，只有通过无歧义的、形式化的共通语言――数学，才能完美地理解大自然，从而把占星学送上了穷途末路。

计算机程序语言比数学和科学的语言要更容易变异。它不仅利用了应用数学，还利用了艺术设计和社会技术，变成一种主观性很强的东西，事实上，它能与人发生相互作用，有关的指令都可以改变。在相互作用的过程中，计算机程序语言重构了人类的生活。

当然，科学与语言的相互作用方向不是单向的。Johanna Scott女士1993年编写的《科学与语言的联系：对课堂教学的意义》一书论证说，一方面，语言能力对于科学课程学习是很重要的；另一方面，利用科学，可以大大改善儿童的语言发展能力；而且，语言知识的增长同科学概念的发展是携手同行的。这方面的研究意义重大，因为我们经常观察到，有些语文学得好的孩子，数理化之类课程学不好，反之亦然。如果真能在这一领域的研究中取得突破，就有可能将“两种文化”的分裂在下一代孩子的教育中消于未形。

 

参考文献

[1] Ulrich Teucher, Reading genes, heavens, and computers, Book Review, Science and Public Policy, 2002, 30 (4): 296-297

[2] http://www.heinemann.com/shared/products/08338.asp

［3］Robert J. Richards, The Linguistic Creation of Man: Charles Darwin, August Schleicher, Ernst Haeckl, and the Missing Link in Nineteenth-Century Evolutionary Theory

相关专题：科学殿堂的语言
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