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有意地去发明,意外地去发现
武夷山
《科学与社会》杂志2012年第3期发表罗伟先生的文章,《中国科技体制改革可能需要换个思路》,文中提到:
《现代医学的偶然发现》一书列出了三、四十项得诺奖的自选课题以及偶然的发现。其中有的是歪打正着,有的是因祸得福,有的是失之东隅,得之桑榆。正所谓“我们有意地去发明,我们意外地去发现”。我国学者也曾从中科院一些研究所的重大成果的研究中发现其中80%最初是源于科学家的自选课题。
博主:我曾经在发表于《光明日报》的一篇文章里(http://bbs.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=1557&do=blog&id=513148&cid=1368746)说,要允许“种瓜得豆”,也是这个意思。我在那里写道:
既然科技创新过程充满不确定性,那么,如果一个国家、一个组织的整体文化氛围不是过分强调所谓的“目标管理”,指哪打哪,而是允许“种瓜得豆”,或者是对不听话的、自作主张的研发人员比较包容,则反而可能涌现出较好的科技创新成果。
3M公司是美国著名的创新标兵,拥有不计其数的发明专利,其中很多成果都属于种瓜得豆。3M公司允许其科研人员用15%的时间干自己想干的事,惠普公司也给其科研人员一定的灵活时间。从表面看,让科研人员干自己想干的事,怎么能保证公司目标的实现呢?实际上,让科研人员干自己想干的事,反而更可能诞生优秀的成果,从而最终为公司带来丰厚的利润。国外有学者估计,在技术型公司中,75%以上的实验室中都发生着“悄悄干”的科研活动,即公司老板不知晓、甚至是不允许的科研活动。
日本东芝公司膝上型电脑的问世也是“悄悄干”导致创新的一个非常典型的事例。最后,膝上型电脑为东芝公司收获了几十亿美元。不过请注意,在这一故事中,东芝公司总部虽然前期的决策表现不佳,但至少没有因为底下有人在悄悄从事他们否定了的项目而大发雷霆。若这样的事例发生在中国,很可能有关科研人员和庇护他们的领导都会因对总部的“蔑视”而受到重罚。
我们中国有句老话说:“有心栽花花不开,无心插柳柳成荫”。这句话凝结着高度的智慧。我们如能将这句话落实在创新管理的实践中,中国的科技创新就一定能上一个台阶。
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