非设计的发明

武夷山

美国爱荷华大学两位心理学教授Edward A Wasserman和Mark S Blumberg在《美国科学家》杂志2010年5/6月号发表文章，Designing Minds： How should we explain the origins of novel behaviors?（设计心智：我们应该如何解释新颖行为之起源？原文见http://www.americanscientist.org/issues/pub/designing-minds/）。文章说：

发明也好，人的心智也好，都不是设计出来的。

例如，背越式跳高（Fosburg Flop）法，就不是谁设计出来的。Dick Fosburg是跳高运动员，他高中阶段用剪式跳高，后来，教练让他改练跨越式。由于他是瘦高型的，练跨越式比较别扭，就又回过头练剪式跳高，此时，他力求把臀部抬高，将头部和肩部往下逼，于是，背越式演化出来了。

另一个例子，monkey crouch（蹲踞式）这种骑马姿势是怎么产生的？英国骑手Harding Fox在回忆录中写道，他最初用这个姿势，是为了减少风压，后来他有意识强化这个姿势，才发现这个姿势还有节省赛马体力的功效。

这两个例子都可以用心理学家爱德华. 桑代克一百年前提出的“作用定律”（law of effect）来解释：成功的行为变化被保留下来，不成功的行为变化不会被保留。这样的过程与目的没有关系，与前瞻性也没有关系。

我们小时候学习爬、走、跑的发育路径表明，我们都是发明家。我们通过试错方式，发现自己的身体是如何工作与运动的。如同生命体的进化一样，行为的发展确实是一种创造性的过程，该过程的展开与目的指向明确的设计无涉。