词语之妙（摘译）

武夷山

 

《词语之妙》（ISAAC GOLDBERG, Ph.D.著，THE WONDER OF WORDS： An Introduction to Language for Everyman，D. APPLETON-CENTURY COMPANY INCORPORATED， NEW YORK， 1938， LONDON）是1938年出版的老书，但内容极好，并不过时。作者Isaac Goldberg (1887-July 14, 1938) 是美国记者、作家、批评家、翻译家、编辑、出版人和演讲家。除了英语外，他还熟练掌握意第绪语、西班牙语、法语、德语、意大利语和葡萄牙语。参见 （http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Goldberg）。

我80年代细读了这本书，最近，将当初的笔记重新整理了一下，在此与大家分享。

 

英国文学批评家瑞恰慈（I. A. Richards）曾这样议论英国诗人科勒律治：“他……意识到（很少有人意识到这一点），追问词语的意义就是追问万物的意义。”

 

Commune（公社，这个词与common有关）的字根含义是oneness, unity(完

整性、统一性、一致性）。

因此，communication的过程，就是实现一致的过程。

Wholeness, holiness, health等几个发音相互接近的词，本意都与“完整”有关，表明人具有身体和精神两方面的需求，这样才健康、完整。

于是，whole便意味着健康。Heart whole的反义词是heartbroken，伤心。如果谁 go to pieces（博主：字面意思是“碎了”）,意思就是此人break down，崩溃了。对于崩溃的人，我们要求他们pull themselves together,振作起来（博主：字面意思是“拼接起来”）。

同理，不完整就与病发生联系。既然One表示完整，那么，二就表示不完整了。Dis这个前缀就是从“二”衍生出来的。Disease，疾病，便以dis开头。Doubt(疑问)和division（分裂）这两个词都含有“二”的痕迹。

Bis在拉丁语中表示twice,因此，biscuit（饼干）的本意是“两次烘烤的”（ bis-cuit）。

Firmness也含有“一”的意思（博主：否则，为什么用first表示第一呢），于是其否定形式infirmary就是医院。

Emotion的本意是a moving away from（离开什么）, 因此，表示心理的emotion(情绪)与表示生理的motion（动作）的关系是很深的。换句话说，凡是描述动作的词语，几乎都可用来描述感情。We are moved.我们很感动（博主：原意是“我们被移动了”）。We are carried away.我们被冲昏头脑了（博主：原意“我们被抬走了”。）

我们闻到难闻的气味就摇摇手，表示不同观点也摇摇手，都表明了动作与情感的联系。

Speak最早是从 thunder(雷霆)衍生出来的，这反映出，人把声音归于自然，这是某种天人合一。

工具是手的延伸。语言是意识、行为的延伸。

Manage（管理）源自拉丁文的manus, 即手。（博主：管理，就要“把握”局面，把握当然是用手。）同样，mandate（训令）这个词的本义，是“交到手里的东西”。Command （命令、指挥）与commend（表扬）都与mandate有关，所谓表扬的本义，就是“将原文（博主：比如奖状）放入某人手中”。

Comprehend（理解）的原意是seize（攫取），难怪catch on也表示理解（博主：原意是抓住）。

以上例子在在反映了动作词与反映心理、精神的词之间的联系。

（待续）

 

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