无之价值

武夷山

    2020年8月，德国汉堡艺术学院宣布，将颁发3份“奖学金”给下决心“无所事事”或一味闲散(idleness)的3名学生，每份奖学金为1600欧元。要想获得这笔奖学金，申请者需要讲清楚：自己的闲散何以也是有价值的，也能出成果，从而挑战、质疑一些著名的古训。

     古训之一是莎士比亚《李尔王》中的台词：“Nothing comes of nothing”。 李尔王的长女高纳李尔和次女里根都用甜言蜜语哄骗老人，只有小女儿考狄利娅讲了老实话，说“我爱你只是按照我的名分，一分不多，一分不少”。李尔王大怒，说出了Nothing comes of nothing.这句话在剧本中的意思是“一无所有只能换来一无所有”，字面意思是“不可能无中生有”。 后来的事实证明,李尔王大错特错了。

     然而古人也有相反的看法。 亚里士多德在《政治学》中说：“人的本性谋求的不仅是能够胜任劳作，而且是能够安然享有闲暇。这里我们需要再次强调，闲暇是全部人生的唯一本原。假如两者都是必需的，那么闲暇也比劳作更为可取，并是后者的目的，于是应思考，闲暇时人们应该做些什么。”这里说明一下，在英语中，闲暇(leisure)与闲散是近义词。

    澳大利亚墨尔本大学的Craig Jeffrey教授对青少年进行研究，他发现世界各地的家长都会要求孩子become something（要有出息）。但是，世界各地的很多青年面临着重重社会经济困境，他们没法“有出息”，于是将自己看成没出息的窝囊废。

    不过还有另外一种现象。印度的一些年轻人吸取了印度教哲学和佛教哲学的一些思想，他们争辩说，无所事事（doing nothing）、一无所成（being nothing）也是有价值的，它们有助于发展新的关系、产生社会行动或发起变革。无（nothing）并非彻底的无，它是一种积极、正面的空，或是高度紧张的准备行动的状态。事实上，持这类观点的不乏其人。爱尔兰大作家王尔德说过，“无所事事是世上最难的事，是最困难、最体现学问的事”。英国哲学家罗素写过一本书，书名就叫《赞闲》。（博主：我写过“罗素赞闲”，见http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-234807.html）。

    人文艺术界的很多人对于无之潜在价值心有戚戚焉。无成为创意作品的重要基础。（博主：请参阅我的“无之为用与情报服务”（http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-945227.html）。

   墨尔本大学副教授David McInnis分析了16、17世纪中亡佚了的戏剧如何影响了流传至今的戏剧，他的著作的标题就是Nothing Comes out of Nothing? （不可能无中生有吗？）。美国俄亥俄州立大学比较研究系教授Brian Rotman（出生于英国）在其著作Signifying Nothing：The Semiotics of Zero（给无赋予意义：零之符号学）中论证道，欧洲文艺复兴部分地是被三项与无相关的成就所驱动的：一是透视中的消失点，二是纸币的采用（纸币不含金银，其自身价值为零），三是从阿拉伯世界引入“零”这个数字。关于无在科学和数学中的作用，可参见John Barrow的著作Nothing（《不论》，上海科学技术出版社，2005）。

    所以，汉堡艺术学院的做法好得很。我们需要围绕“无”做更多的研究。无是有价值的，无即是有，无催生出新思想。

参考资料

Craig Jeffrey ，THE SOMETHING IN NOTHING

https://pursuit.unimelb.edu.au/articles/the-something-in-nothing