一位自称为社会主义者的房地产大亨

武夷山

    美国洛杉矶有一条大街叫Wilshire Boulevard（威尔夏大道），是以房地产大亨Henry Gaylord Wilshire (亨利.盖洛德.威尔夏，1861–1927)的名字命名的。一般人想不到的是，威尔夏自称是一名社会主义者。

如今，说到威尔夏，人们想到的都是房地产开发商和路牌广告（billboard advertising）的探路者。他生于富人家庭，长大后越来越富，后来破产，栽在股票欺诈和失败的医疗器械发明上。这种经历不就是一桩较典型的资本家人生嘛。但美国历史学家Mark W. Nelson在2014年发表的一篇文章中写道，威尔夏还是“一位马克思主义者，自封的革命社会主义者，他顽固地相信，自己的经济和政治分析是对历史过程的客观的——而且是完全‘科学’的——认识”。

威尔夏在其书桌上方的墙上挂着一帧马克思的画像。他说，“我把所有人划分为两大类：一类是傻瓜，一类是社会主义者”。由这句断言可以看出，他是个自命不凡的人。

早在1887年，威尔夏就宣称自己信仰和坚持社会主义，说自己是“百万富翁身份的社会主义者”（但Mark W. Nelson爬梳史料后的结论是，威尔夏并没有那么有钱 ）。也就是说，威尔夏比美国空想社会主义者爱德华.贝拉米1888年发表的乌托邦小说Looking Backward 2000–1887更早倡导社会主义。笔者曾有一篇博文，“爱德华. 贝拉米——了不起的预言家” ，有兴趣者可参看。（https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-243762.html）

贝拉米在小说中预言，到2000年时，全世界都是nationalism的天下。nationalism现在的含义是国家主义或民族主义，而贝拉米是用这个词来表示“社会主义”，他害怕直接用“社会主义”这个词太敏感。反正他是主张财产国有化的，就用“国家主义”借代“社会主义”了。

贝拉米的这部小说风靡一时，使很多人对社会主义发生兴趣。单是在美国加州，就成立了60家国家主义俱乐部。威尔夏也参加了其中一家俱乐部，他后来说，参加的原因是因为，这家俱乐部的女秘书魅力四射。

威尔夏还是美国第一位以社会主义者身份参加1890年国会议员竞选的人。他的竞选主张包括：消除贫困，8小时工作制，铁路国有化，推广电报，加强公用设施建设，等等。毫不奇怪，他未能当选为议员。到20世纪20年代，他不再关心政治选举，而开始关心（至少从其发表的文字上看）工团主义（Syndicalism）和大罢工。

 1900年，威尔夏创办了一个刊物叫The Challenge（挑战），后来，它变成了月刊Wilshire’s Magazine（威尔夏杂志）。有一段时间，他在纽约做该刊的编辑工作，将定稿送到加拿大多伦多去印刷和邮发，以躲开美国较高额的邮资，而美国制定较高邮资的目的就是控制激进出版物的流通。

    到1904年的四月，《威尔夏杂志》再度回到美国发行，杂志这次回归是美国总统西奥多.罗斯福“恩准”的。

若干马克思主义者或具有左翼倾向的名人在《威尔夏杂志》上发表过作品，包括：杰克.伦敦（Jack London），美国著名作家；卡尔·考茨基（Karl Kautsky），德国社会民主主义活动家，德国和国际工人运动理论家，马克思主义及社会民主主义发展史中的重要人物，《资本论》第四卷的编者；普列汉诺夫，俄国马克思主义理论家，等等。威尔夏亲自起草的社论则针对不同的群体发声：中产阶级的改革者，费边社社会主义者，一些主张渐进改革而不是激烈革命者，等等。

杂志运行耗费了威尔夏很多钱，他支撑不下去了。有一阵子，另一位有钱的社会主义者为杂志运行投入了不少钱。再后来，威尔夏靠出售一个金矿的股票所得来维持杂志运转。最终发现，这家金矿业务就是一桩骗局，威尔夏仍持有的股票就成了废纸。

威尔夏还发明过一种电学腰带，相信它有助健康，啥病都能治。他为开发和营销此产品投入大量钱财，也打了水漂。他1927年去世。他去世后不久，美国医学协会就公开声明，强烈抵制威尔夏发明的这个“医疗器械”。

资料出处

https://daily.jstor.org/gaylord-wilshires-boulevard-of-marxist-dreams/