爱德华. 贝拉米――了不起的预言家

武夷山

小说家爱德华. 贝拉米 (Edward Bellamy, 1850－1898）是美国马萨诸塞州人，48岁时因肺结核不治而去世。他37岁那年写了一篇乌托邦小说“Looking Backward 2000－1887”（从2000年回望1887年）。小说中，他描绘了20世纪后期的一些图景。历史表明，他描绘（其实是大胆预测）的很多东西都实现了，比如：根据邮购目录选购商品；制造商对消费者的直售网点（Outlets）；信用卡；无线电广播，等等。［1］

维基百科介绍说：

《从2000年回望1887年》是当时第三大畅销书，居于 《汤姆大叔的小木屋》和Ben-Hur: A Tale of the Christ之后。该小说的主人公朱利安. 威斯特属于上层阶级的人，他被催眠后，于2000年醒来，发现自己身处一个社会主义的乌托邦。[2]

此书影响巨大。当代著名精神分析学家和哲学家埃利希.弗罗姆评价说，这是美国最了不起的著作之一。很多马克思主义的著述都提到过这部书。1888年,小说问世后，美国如雨后春笋般成立了大量“贝拉米俱乐部”，人们纷纷讨论和传播书中的思想。随后, 此书在欧洲诸国也引起不同寻常的轰动，几年之间销售量突破100万册。在美国出版3年之后，被英国来华传教士李提摩太(Timothy Richard, 1845-1919)译介到中国，取名为《回头看记略》，后易名为《百年一觉》，于1894年以单行册的形式再版，印刷了2000册，其中绝大部分赠送官吏和翰林，并风行于晚清思想开明的官吏与上层知识分子之中。这部小说也是翻译为中文的第一部西方现代小说。谭嗣同、康有为、梁启超等影响晚清社会变革走向的核心人物无不为之扼腕称赞。1896 年谭嗣同和梁启超都读过《百年一觉》，谭嗣同在《仁学》中称“若西书《百年一觉》者，殆仿佛《礼运》大同之象焉”。[3]

 

中国社科院“马克思主义研究网”是这样介绍贝拉米的:

贝拉米（Edward Bellamy，1850—1898）  美国空想社会
主义者，作家、记者。1850年3月25日生于马萨诸塞
州契科佩瀑布。先就读于纽约州联合学院，后赴德国求
学。回国后攻读法律，取得律师资格。曾任马萨诸塞州《联
盟报》副主笔、纽约《晚邮报》记者和编辑、《民族主义》杂
志主编。1880年与其弟合办《每日新闻》。1888年因出版
乌托邦式幻想小说《回顾》而名声大振。虚构了一个保留
继承权和资本主义的托拉斯，而又消灭了私有企业，根除
了战争、贫困、犯罪和多种疾病的理想社会。主张通过和
平改良方式更替社会制度。为此，成为美国80年代末至
90年代初民族主义运动的领袖。为宣传其理想社会，1891
年创办《新国家》周刊。1897年又出版了《回顾》的续编《平
等》一书。1898年5月22日在其家乡去世。[4]

 

令人深思的是，在没有定量预测方法的年代里，不少文学家对未来做了准确的预言，包括法国科幻作家凡尔纳、英国科幻作家威尔斯、美国作家贝拉米、科幻作家克拉克，等等。现在，虽然有了花样翻新的种种定量预测方法,但我们对未来的预见能力比前人更强了吗?

 

 

参考文献：

［1］Making the Future, Compressed Air, August 1988

[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Edward_Bellamy

[3] http://jiao.blogbus.com/logs/34056435.html

[4] http://myy.cass.cn/file/2006011823108.html

   

 

 

 

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