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赵艳：探寻古生态的秘密
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在刚刚过去的一年赵艳可谓收获颇丰。
2011年7月在瑞士伯尼尔召开的第18届国际第四纪联合会(INQUA)大会上，由于在古
生态研究方面的突出成绩，赵艳被选为“人类与生物圈专业委员会（HaB：Human and
Biosphere）”副主席。8月，她入选了国家自然科学基金委2011年度国家杰出青年科学基金建议资助项目申请人名单。9月6日，赵艳又入选第八届
中国青年女科学家奖。
在青年女科学家评委的眼中，赵艳获奖的理由是：她是一名扎根西部的优秀青年地理学家，长期从
事自然地理与环境变化研究，通过对孢粉现代过程的系统研究，建立了西北干旱、半干旱区孢粉—植被—气候的半定量、定量关系，为重建古气候奠定了基础。另
外，揭示了青藏高原东北部及其周边地区全新世干湿变化过程，这有助于人们对该地区气候变化时空变化规律的理解；深化对区域性植被与气候对大尺度气候驱动响
应的认识。她还发现了全新世气候事件是铁杉衰退及植被种类变化的控制因素，为气候事件区域对比研究奠定了基础。
然而，赵艳既没有因屡获奖励而热衷于宣传，也没有因此而拖沓工作。她始终致力于揭开中国古生态学和古气候学的更多奥秘。
情迷生态学
看到赵艳，你绝对不会将她和她的工作联系在一起。这个身材纤瘦，讲话柔声细语，总是满脸笑意的南方女子，却与中国西北干旱的环境有了不解之缘。
与生态学和古气候学的不解之缘似乎是赵艳生来注定的。她自小便热爱大自然。高中时期，她对生物课产生了浓厚的兴趣。虽然当时她并不清楚自己的从业方向，但是在冥冥中却已认定要和大自然打一辈子交道。
大学时代，在湖北大学就读的她选择了地理系。由于地理学科涉及到地质、土壤、气候、植被等领
域，这给赵艳提供了接触野外和植物的更多机会。在植物学课程的野外实习中，赵艳对植被的演化过程产生了浓厚的兴趣。后来在读硕士研究生的时候，她选择了生
态学专业。之后，赵艳又在武汉大学历史地理研究所获得了历史自然地理学博士学位。
现在，赵艳沉浸于中国西部古植被与古气候的研究，帮助人们进一步理解气候复杂变化和时空格
局。她提到，该领域的研究如果能重建中东亚干旱区气候变化历史，弄清楚干旱发生的时空模式及其机理，阐明气候变化的控制机制，预测在全球变化背景下未来干
旱区的气候变化趋势，可以为中国干旱区的可持续发展提供科学依据。
这是一项繁琐的工作。赵艳平时所做的工作，便是从野外采集湖泊或泥炭沉积物样品等。这些样品只能在特定的地点、地层采取，有时候掘地三尺也难获得。这就要求研究者经常去野外考察。
在不同的样品中，含有不同组成的植物孢子和花粉。这些小小的孢粉，藏着它们生长时的秘密——
沉积物形成时的古生态群落的样貌及当时的古气候及环境。目前，赵艳通过较为系统的孢粉研究，建立了西北干旱半干旱区气候重建孢粉指标体系；还通过研究发现
了季风边缘区、季风区与西风区植被与气候变化的空间差异与规律性，提出不同于季风区植被变化的西风区全新世植被变化的模式。
美丽与科研
2011年12月2日在北京钓鱼台国宾馆，中国青年女科学家奖颁奖典礼上，赵艳穿着一袭玫瑰红色的旗袍，黑色长靴，披肩黑发在灯光下闪烁着光辉。
“其实，闲暇之余，我经常浏览时装杂志，观看时装表演。了解一些美学知识对我的科研也有好处。在很多人看来，人老了就没有情趣，整天蓬头垢面，把自己也打理得一塌糊涂，我想，等我到80岁的时候，我还会是一个爱美、很潮的老太太。”赵艳调皮而短暂的发言引起了全场的掌声。
在赵艳看来，作为女性科学家应该不怕困难，而女性跟男性相比所特有的韧性和细心，在科学研究中也非常重要。
在野外工作中，她经常会遇到很多困难，也会遇到危险，甚至有时候考察车陷在泥泞的盐碱地里，要走几个小时的路才能找到人来帮忙把车拖出来。
“我每年都多次去野外工作，已经习惯了，也不觉得累。做科研，首先是保持兴趣，更重要的是关注。不要被一些社会上存在的偏见所影响，要知道哪些是对你来说更重要的东西，坚守自己，永不放弃。” 作为女性科学家，赵艳如是阐述自己的执着。
她经常也鼓励自己的女学生，在野外不论遇到什么困难，都要尽力去做，从心理上不给自己设置性别壁垒，可能就会坚持下来。
而正如赵艳的发言中所说，她并不是那种只会做科研的女科学家。在繁忙工作之余，赵艳会尽情享受生活的乐趣。她经常跟朋友一起去唱卡拉OK，也喜欢游泳、读书和旅游。在她看来，思想的开放和社会的进步，使得女性可以在生活和职业上做出更加丰富和多样性的选择。■
《科学新闻》 (科学新闻2012年第2期 人物)本刊记者 闫岩
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