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科学是什么(003):
提出问题很重要,解决问题更重要
1938年,爱因斯坦在《物理学的进化》中说:“提出一个问题往往比解决一个问题更为重要,因为解决一个问题也许是一个数学上或实验上的技巧问题。而提出新的问题、新的可能性,从新的角度看旧问题,却需要创造性的想像力,而且标志着科学的真正进步。”
爱因斯坦这么说当然没有问题,首先因为--他是爱因斯坦!1905年,爱因斯坦提出并解决了三个问题,发表了三篇论文,每篇都有得诺贝尔奖的水平。前提是:爱因斯坦具有强大的解决问题的能力。即使如此,爱因斯坦也有能力达不到的时候,例如他对于统一场论的研究。
其次,爱因斯坦用了一个词“往往”。不知道原文如何,在中文里这就是“可能”的意思。
最后,爱因斯坦提出的新的问题,往往富有创造性的想象力,能推动科学进步。一般人却不是爱因斯坦,提出问题会有各种各样的原因。
现在的中国,爱因斯坦的这句话被简化成“提出问题比解决问题更重要”,那就大错特错了。
试看,诺贝尔奖和别的什么奖,是奖给提出问题的人,还是解决问题的人?
所谓数学难题,至少有5000个,都有人编成书出版了。
所谓科学难题或重要问题的列表,也不难搜索到。例如,“庆祝SCIENCE创刊125周年之际,该刊公布了125个最具挑战性的科学问题,发表在7月1日出版的专辑上”。
所以,对于我们普通人来说,必须承认:
科学公理3. 提出问题很重要,解决问题更重要。
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