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盛夏蜡梅花儿开
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图1：夏蜡梅的花朵，端庄，淡雅。
提到蜡梅，不难想到严冬季节，傲雪顶霜、毅然绽放的蜡梅。它是那么不起眼，就一丛小灌木，几乎没有叶子，仅有数根凌乱枝条在寒风中瑟瑟。倘若不是因为嗅到空气中传来的阵阵幽香，定然没有人会放慢脚步，闻香踏访。瞧，墙角就有一丛蜡梅，杂乱的枝条上布满一粒粒含苞待放的花蕾，有的已经开放了，舒展着蜡质般的金黄花瓣，映着洁白晶莹的雪花。看到这，的确让人不得不由衷地赞叹蜡梅品质：傲霜挺雪，坚贞不屈！
然而，你是否想过炎炎夏日，一株株绿意盎然、欣然盛开的蜡梅呢？这就是夏蜡梅。它有绿油油的叶子，在雨后如蜡质般闪亮。最为奇特的是，在密密的绿叶中，不时探出一朵朵淡粉色的花儿，令人侧目。夏蜡梅与冬天盛开的蜡梅一样，花型辐射对称，中规中矩，透着端庄，只不过大小比冬天盛开的蜡梅花大好几圈呢！总的说来，蜡梅科植物的花萼和花瓣分化不明显，不像其它花儿一样，外轮是小而绿的花萼，内轮为大而艳的花瓣。夏蜡梅的花被呈两种类型：外轮花被大，呈粉色；内轮花被片小，为鲜黄色，基部稍带一点紫。再往花心看去，就是明黄色的雄蕊和柱头喽！
说来也有趣。冬天盛开的蜡梅，点点小花，清香沁人，令人流连忘返。然而，夏天盛开的夏蜡梅，花儿艳丽，香味并不浓郁。这是不是验证了那一句“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出”？
冬天开放的蜡梅，为蜡梅科蜡梅属（Chimonanthus）植物。最新的分类修订认为该属有六个种，皆原产我国；难怪蜡梅一直是我国文人墨客反复吟诵的传统题材。如果你身在欧洲、日本和北美等地碰巧闻到幽幽蜡梅香，那一定是“身在异乡为异客”的中国蜡梅，兴许你会泛起缕缕乡愁。当然，颇有意思的是，为蜡梅取拉丁名的外国人，谙熟其品性，用词准确，恰到好处地反映了蜡梅特性。瞧，希腊语中，chimon意为冬天的，anthus为花（anthos）的意思，连起来就是在冬天开放的花。
蜡梅的拉丁学名倒是非常妥帖，其中文名却争议颇多，焦点在于“腊梅”还是“蜡梅”？前者强调其寒冬腊月的开花习性，后者关注于突出其蜡质花瓣的特征。从众多的咏腊梅的诗词来看，蜡梅有其合理性。浩瀚的古籍诗词，与蜡梅相关的句子，信手拈来，皆为有力佐证。宋代任渊在《黄庭坚诗序》里说：“香气似梅花，类女工捻蜡而成，京洛人故谓蜡梅。”杨万里的《蜡梅》一直备受人们喜爱：“蜜蜂底物是生涯？花作糇粮蜡作家。岁晚略无花可采，却将香蜡吐成花。”反复吟诵，一只只蜜蜂辛勤劳作的形象跃然纸上：寒冬腊月没有花可采，却宁愿在吐出蜂蜡，化成腊梅花儿。这是一种多么清新自然的写意啊！同理，谢翱的《蜡梅》：“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣？蜜房做就花枝色，留得寒蜂宿不归。”诗人说雨中的蜡梅以蜡为衣，以抵挡雨雪的侵袭。这样的名诗佳句，描绘出冬日蜡梅的生动形象的风采。当然，也有人说，看到夏天盛开的夏蜡梅，“腊梅”的这一写法也就不攻自破了。由此，1979年出版的《辞海》采纳了“蜡梅”这一写法，是颇有道理的。
对于夏天盛开的夏蜡梅（Calycanthus）来说，借雅兴“咬文嚼字”一回，也颇有意思。希腊语中，caly是花萼，anthus是花，意思是这是一类花萼和花瓣都异常艳丽的观赏花卉。
除了观赏价值以外，夏腊梅属植物还具有较高的科研价值。它是研究植物地理起源、分布和进化的好材料，属于东亚-北美间断分布类型的代表。这主要是以属内原产中国的夏腊梅（C. chinensis）和仅分布在北美的美国腊梅(C. floridus)为典型例子。所谓的东亚-北美间断分布类型，是一类植物地理分布类型。换言之，同一属植物，除了部分种类分布于东亚外，其余的仅分布于北美。为什么同出一道“家门”的植物会有如此严格的隔洋相望的“相思”呢？在几种植物起源假说中，最有支持力的还是以建立在魏格纳的大陆漂移学说基础上，提出来的海底扩张、板块运动等地质运动造成的。
如此说来，美丽的夏蜡梅到底身栖何处呢？它可是中国特有种，如果特有的范畴再缩小一点的话，就成了浙江特有种了。野生的夏蜡梅仅见于浙江省的临安市和天台山等地，属于我国二级保护的珍稀濒危植物。目前，在长江流域以南的地区广泛栽培，深受人们喜爱。
图2：夏蜡梅的花朵特写，花被有两种类型，外轮大，为淡粉色；内轮小，为明黄色。往里是两轮雄蕊，即图中有黄色花药的丝状结构。外轮是能育雄蕊，内轮为不育雄蕊。
图3：绿叶葱葱中的夏蜡梅花朵。
图4：发育中的夏蜡梅聚合果。
图5：冬天开花的腊梅的果实，发育在盛夏时节。
图6：硕果累累的冬天开花的腊梅聚合果。与夏蜡梅的聚合果极为相似，故都属于同一个科：蜡梅科。
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