了解思想家思想的捷径就是读他的自传。以尼采为例，《查拉图斯特拉如是说》等著作写得象诗一样，不好懂，但他的自传则易懂。其英文译本自传《Why I Am So Wise?》（by R.J, Hollingdale），汉译为《天才，舍我其谁》（阎佩衡译，北京：中国对外翻译出版有限公司，2012年3月第一版），很霸气的书名！诚实的作者不会在他的自传中说谎，有的作者还会交待自己思想和观念形成的过程和转变的原因。因此阅读思想家自传的好处不仅能使你了解思想体系大厦的外部形态和内部结构及装潢，而且还提供了其建筑质料和来源信息。包括我介绍过的约翰·斯图尔特·穆勒（ John Stuart Mill ）的自传《我的知识之路》（Autobiography of John Stuart Mill）（郑加丽，于春晓译，外语教学研究出版社，2009年，12月）也是这样，他的自传对于其自由主义思想的来源和形成的了解帮助很大。