有很多概念，我们虽然在口头上和书面上经常使用，但并不深刻了解其涵义。“自由”这个概念就是一个很好的例子。假期抽出一段时间来读了以赛亚·伯林《自由论（Liberty）》（胡传胜译，凤凰出版传媒集团，译林出版社，2011年3月第1版），感觉很有收获。

 

以赛亚·伯林以两种自由概念的划分（“消极自由”和“积极自由”）为人们所熟知，在其著名的论文《自由的两种概念》中，他认为“Freedom或Liberty（我在同一意义上使用这两个词）的政治含义的第一种，（遵从许多先例）我将称作“消极自由”，它回答这个问题：“主体（一个人或人的群体）被允许或必须被允许不受别人干涉地做他有能力做到事、成为他愿意成为的人的那个领域是什么？”第二种含义我将称之为“积极自由”，它回答这个问题：“什么东西或人，是决定某人做这个、成为这样而不是做那个、成为那样的那种控制或干涉的根源？”这两个问题是明显不同的，尽管对它们的回答有可能是重叠的。”

 

对“消极自由”而言，“政治自由简单的说，就是一个人能够不被别人阻碍地行动的领域。”或者如本杰明·贡斯当阐释的那样，“存在着一个私人生活的领域，除了特殊情况外，这个领域是不希望受公共权力干涉的”。就“积极自由”而言，““自由”这个词的积极含义，源于个体成为他自己的主人的愿望。我希望我的生活与决定取决于我自己，而不是取决于随便哪种外在的强制力。”

 

在《自由论》的其它章节如《二十世纪的政治观念》、《历史必然性》、《穆勒与生活的目的》等中，也可看到他从自由的角度对包括马克思主义在内的政治和历史观念的批判。这些对于我们突破马克思主义是有帮助的。

 

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