气象文化是中国传统文化的重要组成部分。《红楼梦》中自然也少不了关于天气现象的描写，今天就为大家介绍生活中并不常见的一种——“雪珠儿”。

古人很早就发现了霰的存在。汉代许慎在《说文解字》中这样解道：“霰，稷雪也。”汉代刘熙在《释名》中说：“霰，星也。水雪相搏，如星而散也。”霰还有许多别名，如雪子、雪糁、软雹等。在英语中，它被称为snow pellet。综上所述，把“雪珠儿”看作霰是恰当的，也就是说，“雪珠儿”是霰的别名之一。

雪花和“雪珠儿”都是由雪晶演化而来。当气温在-6～-15℃时，如果云中的小水滴遇到尘埃颗粒，就会冻结成冰核。由于贝吉龙效应，冰核会不断捕获漂浮在它附近的水汽，从而不断增长成冰晶，冰晶又不断增长成雪晶，这个过程就叫雪晶的凝华增长。据统计，雪晶的形态有120多种，常见的有枝状、板状、针状、棱状等。限于篇幅关系，以下以常见的枝状雪晶为例。

如果雪晶在下落过程中碰到了过冷水滴，那么过冷水滴就会像胶水一样粘到雪晶表面并冻结（这些冻结在雪晶表面的冰叫凇）；过冷水滴越聚越多，从而形成了霰，这个过程叫雪晶的凇附增长。如果雪晶在下落过程中没遇到过冷水滴，而是遇到了自己的“同胞”（雪晶），它们之间就会搂搂抱抱、拉拉扯扯，相互粘连、抱团，从而形成雪花，这个过程叫雪晶的丛集增长。需要指出的是，雪晶之间的拉扯是有条件的，在0℃层附近，雪晶表面比较潮湿，相当于涂了一层胶水，这给雪晶之间的抱团提供了便利。

通俗来讲，积层混合云就是在大范围的层状云中镶嵌了一些小的积云（对流云）。照片中远处的云好似连绵群山，其中比较平缓的是层云，凸起的是积云。积云中有比较强盛的上升气流，上升气流中含有大量的水汽，因此，积云中含有大量的过冷水滴。而层云中的上升气流比较弱，水汽没那么充沛。如果积层混合云的云顶足够高、温度足够低，那么层云和积云的顶部都可能产生雪晶，层云中的雪晶可以形成雪花降落到地面，而积云中的情况则比较复杂。由于积云中过冷水滴的分布不均，有的雪晶碰到过冷水滴后形成了霰，有的则侥幸躲过过冷水滴的“骚扰”而形成雪花降落到地面，这时雪和霰就会同时下落了。

了解了霰的出现规律，就可以回答“《红楼梦》第八回中到底有没有下雪”这个问题了。黛玉到梨香院时下的是“雪珠儿”，尔后在那儿吃饭、玩耍，待了相当长的时间。饭后，黛玉和宝玉仍然是穿着雨具回去的，说明室外仍然有降水。由于“雪珠儿”往往呈阵性，持续的时间一般不会太长，据此推断，随着冷空气的不断入侵，贾府上空的天气现象经历了由“雪珠儿”到雪的转变。也就是说，黛玉和宝玉离开梨香院时，外面正在下雪。

（原载《百科知识》）