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美国燃油费飙升,令人叫苦不迭
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美国燃油费飙升,令人叫苦不迭
黄安年文 2007年6月16日
(按:石油费用在1973年中东石油战中发挥了极其重要的影响，那次战争后的直接后果之一就是触发美国等发达地区的经济滞胀，而一旦发生经济滞胀，则将结束经济高速发展的态势。这种情况迄今在世界各国尚无例外先例。2000年以来，美国的燃油费用已经由每加侖一美元上涨到三美元左右，争端石油资源依然是美国对外战略的一个重点。燃油费用关系国计民生，在日益依赖石油进口的我国，这个问题将愈来愈凸显。
《美国燃油费飙升,令人叫苦不迭》一文写于2000年2-3月，2004年6月略有修改，载黄安年著《美国纪行——一个中国学者眼中的美国生活》，第256-258页，文化艺术出版社，2005年11月版。)
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在美国私人住宅冬季取暖燃油费用十分昂贵，这对于单薄的木结构住房来说是个不小的负担。我们在怀特普莱斯住房东罗斯太太家，每月房租要付费用1450美元，其中冬季取暖费用按照租房协议书的规定是由房东负责支付的，因而关心冬季取暖燃油费用的主要是房东而不是房客。不过我们还是多为房东着想能尽可能节省一些燃油费。由于我们的专用供暖炉是用汽油做燃料的，所以燃油费的高低自然关系重大。
2000年2月10日17时40分,暖气供应突然中止,我到地下室去启动House的专用燃油锅炉,点火不着,我当即怀疑负责供应暖气的罗宾逊油气公司(Robison Oil Inc.)掐了我们的暖气供应，如果真是那样就惨了。由于房东罗斯太太要好些天后才回，根据法律规定暖气供应的温度不能低于摄氏16度，否则属于违法，如果中断我们的暖气供应则侵犯了我们的合法权益。公司2月10日在给房东的快信中说：“您的欠油帐单起劲迄今没有付款，我试图通过和您取得联系，遗憾的是没有成功。我很遗憾地通知您，如果还没有收到您的付款，我们将难以继续供油，请和我们保持联系，电话345-5700, 信贷部Marge Bellina，又您应付款1,148.85美元”这意味着如果再不交油钱他们将采取断然措施了。我们立即和罗宾逊公司交涉,燃油公司称他们不会现在掐油气,但是罗斯夫人已经两次没有交油费了(1月5日、29日,共1148多美元),并说这次灭火，估计是油已经烧完了。
我们大吃一惊，怎么这么快就烧完油，我们答应先为罗斯太太代交加油的款项，于是公司答应半小时内来车加油。我们上次加的油在24天内烧完了，而这次没油，就是14天内把油烧完，简直是吃油了。我记得原来他们说一年只要加两次油，现在则变成38天内就加两次油。等不了半个小时时间,我发现暖气又来了,一下子就比较放心了。于是赶紧和公司联系取消这次加油计划,但电话一直联系不上，忐忑不安，直到18时55分,终于和公司电话接通,将加油计划取消。不久公司来电话说，他们已经和现在佛罗里达的罗斯夫人联系上了，并说，看了油表，我们家已经快没有油了，需要加油，并准备明天来加油。这次用油事件对我们震动不小，因为1月底以来，正是我们一家单独住在这里，遇上天气最冷的季节用油高峰，尽管我们不付暖气费,锅炉照样要为全栋楼房供暖。记得卡特时代因为油价猛涨，政府的共用设施将温度由25C降到24C，引起人们的非议。问题在于我们没有足够的数据显示在去年的同一时间用了多少油，花了多少钱（涉及油价有没有上涨）。在保温措施方面有些却是房东该做而没有做的，如我们的卧室的外门始终没有按上，地下室漏风处没有堵上，这些都对保温产生不利影响。
2000年2月12日公司来车加油,我看到一位至少60多岁的老工人,从车厢右后部拖出加油管道到我们房子外边的油管口加油（10时16分-22分40秒）,然后将油单送到我们的信箱内。共150加侖,单价每加侖1.79美元, 合计268.50美元, 税率0.25%, 6.71美元, 总计275.21美元。而1月29日的油单是489.2美元, 单价每加侖1.10,合计538.12美元, 税率0.25%, 合13.45美元,总计551.57美元,相比之下,油价上涨幅度为62.7%,极为惊人,所幸上次的油价只有每加仑1.10美元,不可思议的是烧锅炉的油价比汽油还贵。估计下个月油价会下跌,所以公司迫不及待地要将油推出去。我问加油工人，一般每年要加几次，他说不知道，得问公司，他说你们是Big House，意思是油是要多烧的。中午，12时20分,罗斯夫人回来说，昨晚公司刚刚和她通了电话。。她这次回来，很多水电汽问题都能顺利解决，省得我们因为房东没有按时缴纳公用事业的费用而提心吊胆的生怕被掐了水电。公司一供暖，立刻感到家里暖烘烘的，和暖气没有时判若两季,显然问题在于昨天白天的暖气没有，手足冰凉是被掐所致，而不是由于油没有了。看来商业利益和道德原则处理上，公司的手段相当高明，给你“熄火”警告，又使你抓不住把柄。
2000年2月13日媒体报道说，纽约州的家用取暖燃油是全国最贵的，自年初以来一加仑的价格已经从0.72美元,增加到2.50美元,纽约居民这个冬天的家用取暖燃油开支平均增加350美元。“许多东北各州政治人物，都呼吁克林顿政府纾解燃油狂飙之苦。”由此可见，家用燃油狂涨已经是一个不争的现实经济问题，不能小视，以为没有涨价，不是问题的见解恐怕难以成立。问题在于需要解释为何涨价的幅度如此厉害？这和家庭燃油的数量多少关系不是很大（不是没有一定关系，因为供求关系起着重要的作用），我怀疑这至少和油商们利用冬季的到来和两次暴风雪袭击东北部地区的机遇而趁机提价有关。至少是我们在这个问题还缺乏经济头脑，没有自我保护意识，对于燃油涨价的信息根本不了解，或者了解太少有关，看来在实际生活中，不能书生气十足，否则还是要吃亏的。富兰克林·罗斯福总统之所以伟大，就在于他立足于中产阶层和“被遗忘的中下层人们”，想到弱势集团的需求。
2月17日,公司的工人又到我们家来加油,我看到一位约摸索40几岁的英俊工人,从车厢右后部拖出加油管道到我们屋边的油管口加油（9时45分17秒-48分15秒）,然后将油单送到我们的信箱内，其实我们并没有通知公司，我问这位工人是怎么会事，他说：“我不知道，难道你们不需要？你们可以和公司联系”，我说：“油价很厉害”，他两手一摆说："Yeay"表示无奈。油单上面写道“114.6加仑,每加仑1.79美元,合计205.13美元,税率0.25%,合5.13美元, 总计210.26美元。记得上周六（2月12日）刚刚加上150加仑油，这就意味着这五天内用去了115加仑油（温度控制实际上已经降下，气温也有所提高），在用暖高峰期平均一天用去23加仑油，即一天要花费41.17美元,按此计算,一个月要花费1235美元左右,如果平均计算,则我们所住的二楼则需负担420美元左右,但是我们并不需要付燃油费,罗斯对此承担全部费用，她是否估计到燃油涨价如此厉害不可得知。3月28日上午看到公司又来了加油车，这是今年初用油的最后一次加油，显然这次加油对于公司有利，因为这笔钱算是压在油罐里了。
2000年初的燃油价从每加侖1.10美元一度飙升到1.79美元,已使人苦不堪言,几年来油价有跌有升,但总的趋势是在上升,2003-2004年间我们住在索默斯自己的房子里用的电炉供冷暖气,和燃油价格没有比较,但是汽车的汽油价格已经升到每加侖2美元上下了。看来燃油费依然是总体上升趋势。油价上涨对于没有汽车难以生存的美国来说，其影响是全国性的。人们没有忘记美国70年代的滞胀经济和能源价格上涨直接相关；美国对伊战争和美国能源利益集团关系密切。油价牵动着美国每个家庭的消费和心情。记得上个世纪90年代初在美国去加拿大旅游时，就发现大量美国游客在加拿大一方排着长龙等待加满汽油，因为加拿大的油价比美国便宜。我们在怀特普莱斯、索默斯居住出行时经常选择油价便宜的地方（例如康州）加油。在俄亥俄，袁清太太专门向我们介绍在何时何地选择油价较低的加油站加油，她往往选择星期四加满了油，因为到了双休日出车人多油价会上调，可见油价问题不仅是影响政治经济，也关系居民生活。
美国油价最近已经突破历史最高记录,超过了每加仑3美元,攀升趋势有增无减,人们担心会不会出现新一轮的石油危机,如果那样将对美国和世界经济发生重大影响。
(写于2000年2-3月，2005年9月1日略有增补)
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