清明是节气，也是节日，现在是唯一的一个双重身份的日子。（香港也把冬至当节日，放假半天，可以算半个。）

 

清明的“代言”是那首《清明》小诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”作者传说是杜牧，它第一次出现却在南宋刘克庄(1187～1269)编的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》（现在流行的《千家诗》是从它衍生来的），于是，著作权产生了疑问。虽然疑问，大家还说它是杜牧的。这有点儿像李白的《菩萨蛮》和《忆秦娥》、岳飞的《满江红》以及岳飞在武侯祠写的《前后出师表》，尽管作者有怀疑，甚至找到了伪托者，大家还是愿意相信以前的“误说”。其实，只要鸡蛋好吃，管它是哪只鸡下的呢！

 

这首小诗的意思很简单，于是有人说它废词儿太多，留下五言就够了：“清明雨纷纷，行人欲断魂。酒家何处有，遥指杏花村。”【“清明”当然是“时节”，“行人”自然在“路上”；“借问”纯粹多余，答问也不必是“牧童”。】意思一样，诗味儿没有了：音律的、场景的和形象的感觉，都没了。这个例子说明了诗的好处不在意思，而在意思之外；也说明了七言与五言的不同。假如七言诗句真的可以删节成五言的，那七言确实浪费了。

 

更有趣的是，这首小诗描写了一个戏剧性的场景。它甚至可以一字不易地改编为一个独幕小话剧（也许可以拿“独幕”作为“杜牧”的证据）：