阅读最减压？

 

英国银河巧克力读书俱乐部委托萨塞克斯大学的“心智实验室”国际咨询公司进行了一项关于阅读缓减压力的研究，以支持俱乐部举办的“不可抗拒的阅读”活动。

　　受调查对象先通过测试提高压力水平和心率，随后参与各种活动缓解压力。

　　研究结果表明，阅读放松效果最佳，6分钟内就能够降低压力水平68％。听音乐能够降低61％的压力，喝茶或咖啡降低54％，散步降低42％。

　　英国《每日邮报》29日引述认知神经学家戴维·刘易斯的话报道：“书上的文字能够激发人们的创造力，从而带人们进入另一种状态。”

　　心理学家认为，阅读时人们的思绪会集中在文字上，进入文学世界，紧张的身体和大脑可以因此得到放松。^[1]

 

无趣来解读

 

作为一个热爱阅读者，我乐于听到这个结论；而作为一个市场研究人员和做过心理学研究的工作者，这个研究在我看来不很严肃。研究方法本身从短短一篇新闻稿看来没有问题，研究动机则有点商业化和娱乐化。

 

不爱阅读者可能很难理解为什么读书能够缓解压力，也许大多数人喜欢的方式是看电视或者打麻将。不过从缓解压力角度看，三者机制其实相差无几。

 

压力很多时候来自于焦虑^[2]。什么是焦虑？比如你是一个很少上台表演、发言的人，轮到你上场了，你手心开始出汗，或者，上场前你需要拼命喝水，这时候你的状态就正处于焦虑。由于焦虑经常伴随血液内肾上腺素浓度增加等生理指标异常，因此有时候焦虑会引起失眠，甚至会引起胃痛。如果去医院检查会发现胃没有任何器质性病变，但就是觉得胃很难受，这时候可能就是焦虑性胃病。

 

引起焦虑的原因有很多，其中之一就是大脑接受的信息过多，这一点在大城市尤其明显。生活节奏快和生存压力大并不是城市居民压力大的唯一原因，甚至可能不是主要原因，信息过多才是。我在农村生活过，要说生存压力，实际上中国大多数农村还是要比城市大，否则大家就不会挤破头要进大城市了；而很多农村的节奏不见得比城市“慢”太多。在农村住的时候，亲戚们都是早上5点起床生火做饭，7点不到就扛着锄头出去做农活了，有时候吃饭都是主妇送去，蹲在田间扒拉完了事，下午4、5点回家，还得做些例如劈柴、修理农具、清理猪圈之类的杂活，一般忙完了会在晚上7-8点钟左右。这个工作强度和节奏并不比白领们差多少。

 

当然，脑力劳动和体力劳动有区别，而区别正好在于接受的信息量。研究发现，城市过密，居住空间拥挤和信息量过大都会引起焦虑。就我个人感受来说，我对目前的工作各方面都很满意（当然任何人对自己的收入都不会太满意），唯一不满意的地方是每天不得不挤一小时地铁，这一小时让人精疲力竭，虽然并没有为此付出多大的脑力或体力。这是一个空间拥挤引起焦虑的典型例子。另一个例子是很多温文尔雅的人开车上路后脾气变得暴躁，一个解释就是在拥挤的路面，司机要被迫加工大量信息，比如保持合理车距、随时刹车、防止自己身后司机恶意加塞等等，这样容易让人焦虑从而lose his temper。这种风度丧失本质上和更年期综合症一样，由内分泌失调引起；不经过刻意行为塑造很难与之对抗。

 

人在注意力集中时是不会感觉到焦虑的。如果你经常听音乐会，你会发现很多音乐家上台一开始也是紧张的，但优秀的音乐家会很快调整过来，进入到音乐中，而那些蹩脚的选秀歌手自始自终都在焦虑。如果你没有听过音乐会，你肯定考试过。一个成足在胸的考生，在考卷没发下来之前也会惴惴不安，一当考卷发下来，前三道题顺利解决了，马上就能进入考试状态，取得好成绩。如果考题特别难，或者考官有心和考生开玩笑，前三道题就出得很难的话，那么考生的焦虑情绪就会一直持续到考试结束，乃至几天以后。因此老师都强调，如果在某道题上卡壳了，就跳过这一道题做下一道，一是避免浪费时间，二是避免产生或者放大焦虑。

 

在实际工作中，人的注意力往往很难集中。比如你刚写了两百字的报告，就有电话打进来；接完电话刚写了三十字，系统就提示你收到重要邮件；刚回完邮件，准备接着写报告，你的下属过来要求你对他的工作进行指导……这种状态不但不容易把那些需要集中精力做的事情做好，还会滋生焦虑，所以很多白领抱怨一天下来没做什么事情又累得不得了，其中的原因就有工作不断被打断，大脑的注意力经常处于分配-再分配这样的状态下。

 

阅读和看电视之所以都能缓解压力，原因就是这两件事都能让你专注而非不断地分配调整你的注意力。在专注中，你的内分泌不知不觉地调整到了正常水平，于是人感觉到了放松。可能阅读是最需要集中注意的，所以效果最好。

 

立正！

 

英语里注意和立正都是“Attention”，看来立正这种状态有利于保持一个人的警觉，保持高度注意力。

 

注意之所以重要是因为对人来说外部信息几乎是无限的，一个人每天接触到的信息也几乎是无限的。人脑的神经元联结模式虽然是一个接近无限的极大数，但流入人脑的血液却是极其有限的。这种情况要求人必须要屏蔽掉大量的垃圾信息和无关信息，把血液中的氧气用到最需要注意的地方。假设在安静的夜里你听到远处传来微弱的呼救声，你必须要“摒住呼吸”、“竖起耳朵”、“收起杂念”才能确认是真的有呼救而非自己的幻觉。这说明，当外界信号非常弱的时候，相对应的脑区需要得到更多的能量才能加工信号，而代价是其他脑区的相关活动就要受到抑制。

 

而另一个有意思的事情是鸡尾酒效应。在热闹的鸡尾酒会上，你坐在角落和朋友聊得热火朝天，远处突然传来了微弱的声音，你听到有人提到了你的名字，你问你的朋友有没有听到，所有人都表示没有听到，你还是相信自己的感觉，“循声”赶去，发现阔别多年的老友正好在谈论你！这个效应说明和自己密切相关的信息总是容易引起自己的注意，而那些事不关己的信息即使听到了也“装”着没有听到。

 

男人与女人

 

要解释为什么会有这些现象并不困难。由于人会同时接触大量的外界信息，但脑子只有一个，因此只能优先处理其中事关生存的最重要信息。洪荒远古，人还没有发明金属兵器时，面对强大的野兽，那些“花心”的很容易因注意力不集中被咬死，活下来的大多数是“单核”的人。也许这可以解释男女思维方式为什么不同。

 

绝大多数男人都只能单线程工作，比如，男人们看报纸时，就很难听进去妻子唠叨。而妻子们看起来都是双核的，她们边唠叨家长里短，边还把饭菜做得很香；更有甚者，她们同时还能把肥皂剧里的肉麻对话复述下来！男人和女人为此相互不理解，女人抱怨男人为什么不能在看报纸的同时和自己聊聊天，这在她们看来太正常不过；男人则抱怨女人为什么总要在自己看报纸时来和自己闲聊！

 

也许这是因为远古时女人的工作主要是在家里照看小孩、准备食物，这些个工作基本没有危险性，能够允许她们分心；她们还需要一边照顾小孩，一边要留神四周，在野兽来袭时好立即紧闭房门，或者在异族入侵时赶紧逃走。工作模式的差异最终导致了信息加工模式的差异，否则有着共同祖先的男人女人，做人的差异怎么会这么大呢？

 

无论对男人女人，必须肯定的是，人们现在正“意识到”的信息，不是所有他们 “接受到”的信息。这一点不但我们在日常生活中有体会，也得到大量实验的证实。一个有趣的联系是做梦。心理学家认为，睡眠时并不是大脑所有区域都歇着，有一部分脑区仍在不知疲倦的工作。工作内容包括把白天接受到的重要信息转化为长时记忆（记忆分为很多种，一般认为，长时记忆伴随着神经元结构的改变，并有大分子新物质产生），和处理一些白天接收到但没被加工的信息。而梦都是支离破碎和光怪陆离的：因为大脑正在努力整合白天这些零零散散的信息嘛。关于睡眠有助记忆的证据是，实验证明，在学习一段材料后得到良好睡眠的被试，第二天对材料的记忆效果要远好于学习后睡眠受到干扰的被试。我不知道目前第二点有没有严格的实验证明，但被证伪的可能性很小，因为其他证据也同时表明，我们看到的信息永远比注意到的多，而注意到的信息永远比记住的多。

 

瓶颈与通道

 

然而要描述这些个现象的运作机制却非常困难。似乎这也是心理学的一个“瓶颈”所在，要对“为什么要这样”给出一个合理解释并不困难，而每当要描述“这个过程是怎么发生的”，就十分困难了。这其中有两个问题重要而且有意思：大脑是怎么把需要注意的信息挑选出来的？剩下的信息到哪里去了？

    

关于人对信息的选择性注意有很多理论，这些理论各有优劣，目前很难说哪个是对的。其中一大类是瓶颈理论。

    

瓶颈理论中的一种把人的信息加工分为感觉登记、衰减控制、觉察和短时记忆四个过程，如图：

   

     

  

外界传来的信息被眼耳口鼻舌五官照单全收，算是登个记挂个号；然后进入衰减控制器。瓶颈理论的主要看点就在这里，这一学派的学者认为，人的信息加工像细细的瓶颈一样，容量有限，每次只能容许一部分信息通过。通过的信息进入觉察器，也就是被我们所“注意到”或者说“意识到”了，然后人再判断是否有必要对之作出反应并最终实施。没有进入觉察器的信息则要么衰减了，要么被“过滤”了，人不但不会觉察到它们的“存在”，更不会记住它们，只有极少数“漏网之鱼”会在人睡觉后，“铁马冰河入梦来”。这几个过程看起来有点复杂，实际上只在不到1秒内发生。

 

回过头来看焦虑这种情绪状态，我们可以认为它实际上是对人的提醒和保护。假若人长期处于信息轰炸之中，他的大脑一定疲于奔命。我们知道暴饮暴食肯定会伤害肠胃，信息轰炸对神经系统的伤害不亚于暴饮暴食对肠胃的伤害。因此，闹肚子是提醒人不要再吃了，焦虑则提醒人赶紧休息，或者屏蔽掉大量干扰信息，只关注一件事，减少神经系统的负担。

 

瓶颈理论算是不错的理论，因为它既能对选择性注意给出一个合理的解释，又很符合日常生活的直观体验，最重要的是，它能被一些实验所验证。关于选择性注意还有能量理论等解释，这里不展开叙述；这些理论都是描述人的瞬时工作状态，我更关注一个人一生的发展状态。

 

选择与放弃

 

每个人的一生都是一则多线程故事。家庭、爱情、事业、学习、友情、兴趣等交织在一起，人必须在不同阶段用不同的权重分配自己精力。比如，在恋爱时，由于涉及到终身大事，多花点时间卿卿我我是合情合理的；结婚了，那么应该考虑多分配一些精力在工作和学习上；而妻子怀孕、升级做父亲了，那么照顾好家庭和孩子又是父亲的责任了。如果家庭、学习、工作和爱好同时压到一个人身上，不焦虑反而不正常了。

 

这个时候人应该自己制造一个“瓶颈”，只允许那些最重要的事情通过，而把那些暂时不太重要的事情过滤掉。

 

所以，专注并不只是意味着选择，还意味着放弃。当然，选择的同时大都意味着放弃，选择了A，也就同时放弃了B。现实中很多人无法取得与自己能力相符的成就，不是因为他没有试图做出选择，是没有做出过舍弃。

 

就我个人来说，广泛阅读和广泛写作就像十年老烟客的烟瘾一样，一天不读个几十页写个两千字就浑身皮痒，要“过滤”掉这些东西殊为不易。然而如果背着这些东西上路就会让自己的担子越来越重，最终垮掉。戒断三周，从一开始的心痒难搔逐渐到现在能收能放，也算有小成。戒断效果几乎是立竿见影的，首先人没有以前那么疲惫和紧张；其次，每天晚上同样花三个小时做题，戒断前大概能做二十来道，戒断后能做三十到四十道题，很难把这个只归结为不断练习增加了熟练度，因改变几乎是立即发生的。

 

所以，当一个人遇到成长瓶颈时，真正帮他打开通向成功通道的正好是自我设置瓶颈：过滤掉大量无关信息，只让最重要的通过。

 

我以前说：当科学家的政治智慧燃到巅峰时，他的学术智慧也就降到冰点。尽管政治和科学不是水火不容，但由于政治和学术说到底需要两种不同的思维模式，一个人在两者之间不断切换无疑是困难的。我不怀疑有人能做到这一点，但为什么我们都会是这个超人呢？兵者凶器也，圣人不得已而用之；用是可以用，始终还是不得已。

 

每个人都要有人生导师

 

看起来现在大家都在反感别人来给自己做人生导师，这种反感其实是不必要的。

 

尽管我十年前就“知道”人要专注，但真正要为专注舍弃，并不是那么容易的事情。人生导师起的作用往往不是告诉你所不知道的东西，而是在你明知故犯的情况下，给你一个镜子，让你看看镜子里自己的老脸，从而让你停止夸夸其谈，冲到洗手间去洗把脸。人所有选择都得自己做，别人可以推波助澜；而很多舍弃则是不得已的，需要在别人 “帮助”下做出。所以很多有成就者都有过被逼入绝境的经历，经此一遭，他发现原来什么都是可以舍弃的，以后也就能干脆地过滤掉那些扰人耳目的东西了。

 

以人为镜，可以明得失；人生导师起的作用不是告诉你人生方向在哪里，那是算命先生做的事；人生导师只会在你“舍不得”时站出来，抢走你心爱的玩具，告诉你考了100分再还给你。

 

所以我很欢迎任何人来做我的人生导师，除开抢走我的玩具外，能够给我指条明路、传授点九阴真经、降龙十八掌最好，如果能直接把他几十年的内力输给我那就更完美了。而我更是乐于做别人的人生导师，救人一命，胜造七级浮屠，如果真能做救世主，为什么不呢？

 

至于你能否从一大堆建议中选出最适合自己的那个，这何尝又不是一种瓶颈与通道呢？你能够用合适瓶颈筛选出正确建议，也就打开了朝向成功的通道。如果你不能做出正确选择，那么你只能怪自己无能，不能怪别人来忽悠你。

 

我很感谢那些对我提出过建议的人生导师，尽管其中一些建议是我无法采纳的，尽管他们中绝大多数人都不把自己看成是我的人生导师。

 

仍在闭关中，请原谅。

 

[1]  研究表明阅读对于减压舒缓心情效果最佳

[2]  焦虑

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