在中医与道家学术中，“气”可以说是最为重要的一个概念，至少可以与“经络”并列为两个最重要的概念。在现代医学、生理学中，与之相近的概念都是没有的。看现代人写的有关文章，其中关于“气”的论述，我觉得大有走入“形而上”、走入神秘主义的感觉。读者可以从我前面转载的钱学森先生的文章中体会一下，这里不重复引述了。百度可以看到大段对“气”的解说。随摘两段：

　　气是一种至精至微的物质，是构成宇宙和天地万物的最基本元素。运动是气的根本属性，气的胜复作用即气的阴阳对立统一，是物质世界运动变化的根源。气和形及其相互转化是物质世界存在和运动的基本形式，天地万物的发生、发展和变化，皆取决于气的气化作用。……

    中医学从气是宇宙的本原，是构成天地万物的最基本的元素这一基本观点出发，认为气是构成人体的最基本物质，也是维持人体生命活动的最基本物质。生命的基本物质，除气之外，尚有血、津液、精等，但血、津液和精等均是由气所化生的。……
 

    我并不是说这些解说有什么错，只是觉得会使人越看越茫然。“至精至微的物质”到底是一种什么物质呢？怎样才能够把握这种“物质”？

    下面我想尽量通俗地谈一谈我对“气”的理解。首先引用南怀瑾先生的一段关于“气”的解说。这是我所看到过的、对“气”的最深刻的一段论述。

    经历两千年来的道家炼丹学说，始终不出气的范围，一般想求“长生不老”，效法修道的人们，吞吐呼吸，熊经鹤伸，天天在吐故纳新而炼气，做为修道的张本，那么，道家所谓的气，究竟是什么东西呢？也经常有人问我，服气，应该归纳到哪里才对？或为下丹田（脐下）？或为中宫谓腔部分）？殊不知这个身体，犹如一副内外通风的皮袋，装进许多骨骼，腑脏，全部神经系统，血液与内分泌，牵一发而动全身，到处都是流行无碍的，譬如一个皮球，当你打气进去的时候，你想把气集中停留在皮球的某一固定处所，是可能的事吗？如果不可能，那么，吐纳呼吸的炼气术，等于是通风作用，藉以做到吹扫清洁的运动而已，那里可以积气炼丹，而得“长生不老”的成果呢？印度一部分瑜伽炼气术的理论，认为空气当中，充满了日光能，以及许多不可知的物理养分，可以增加人的寿命。殊不知血气当中，固然存有许多营养人身的作用，譬如氧气，如果过分吸收得多了，它也会变成有害无益的，日光能吸收得太多了，也是会改变人体的形质，乃至可以引起不良的后果。总之，这些理论，都是似是而非的妄语，实际上，都被“依文解义”所膝蔽，并不真能了解道家的意义，所以魏、晋以后的神仙家们，生怕大家误解气字的意义，更独创一格，把这个气字，改写成“炁”字，这样便是后世道家另一派的旁门，专以拆字方式传道的一种先趋。这个从无“无”火而组合成的“炁”，也就是道家，用来说明此气非空气的道理。另有一种观念，把氣、气、炁三个中文的字，做了三层解释，认为有米的这个氣，是指呼吸的氣，不加入米字的气，是指空气的气，只有无火的炁字，才是道家所讲的气。什么才是道家气字的真正含义呢？那便是专指生命本有的一种潜能，并非是电，也非原子的作用，我们站在现代的观念，借用现代的知识，只能为它借用一个物理学上抽象的名辞--“能”，做为暂时的解释而已。由此而知，所谓吐故纳新等炼气的方法，并非说它对于健康养生没有用处，只能说道家用吐故纳新的呼吸术，不过像是借用一根火柴，靠它来点燃自身潜能的一种方法而已。

（摘自南怀瑾先生著《禅宗与道家》/第二部道家与道教/五、道家与道教学术思想的内容/（二）道家神仙修炼的学术思想/2．方士思想的影响/（2）养气与炼气论者的先声)

    南师文中谈及的“氣”与“气”，仅繁简之别而已，不论。以后仅用“气”字。但是“神仙家们……把这个气字，改写成‘炁’字” ，应该说是把“气”字中，跟中医与道家有关的那部分内涵分离出来，用“炁”字来表示；剩余部分内涵，仍旧用“气”字表示，就是呼吸的“气”、空气、氧气的“气”。本文下面部分，就按这两个定义，分别论述下“炁”与“气”的异同。

    文中“炁字……专指生命本有的一种潜能……借用现代的知识，只能为它借用一个物理学上抽象的名辞--“能””。这个“借用”很好，不过说的不够详细。

    很多人用过或看到过“柴灶”。“柴灶”里面的基本要素是“柴”与“火”，“柴”是物质，“火”是能量。“柴灶”要燃烧得好，“物质”与“能量”的搭配必须要有一个适当的比例。如果“物质”多“能量”小，那么“柴灶”就会浓烟滚滚，不容易烧起来；反之如果“能量”大“物质”少，“柴灶”就会在一阵剧烈燃烧之后很快灰飞烟灭。

    人体系统与柴灶极为相似，二分的话就是“物质”与“能量”。骨骼肌肉、脏腑器官、血液津液都是物质。我要特别提醒的一点是：呼吸的“气”，空气、氧气的“气”，，也是“物质”的一种。一般人执著于“看得见摸得着”的才是“物质”，只是一种懒于用脑的习惯思维而已。中小学的常识课都告诉人们，气态是物质三态之一。“气”是“物质”，“炁”是能量，这是二者的根本区别。佛教中将组成人体的要素分为“地、水、火、风”四大，“地、水、风”对应物质三态，“火”对应能量。其中“风”就是“气”了。

    人体系统中，“物质”与“能量”有一个平衡点。处于这个平衡点时，人体呈现最旺盛的生机，人只要吸入最少量的空气就能满足整个身体的需要，既不闷满又不劳乏，人的感觉最舒服。但这个“平衡点”是动态的，理论上它是转瞬即逝的。“平衡点”被打破之后，当“能量”大于“物质”时，是为“阳病”；当“能量”小于“物质”时，是为“阴病”。

    假如将“物质”与“能量”都量化的话，上面的“平衡点”是从“物质”与“能量”的相对性来说的。另外，“平衡点”又有它的“绝对性”意义，它可以处在不同的层次上。“物质”与“能量”之和决定了这个层次的高低。它也是动态的，理论上它也是转瞬即逝的。它也有一个“平衡点”。为了以示区别，就把它叫做“平衡层”吧。

    对应现代医学的理化指标，本文所述“能量”，我觉得有点接近于“血液粘稠度”这个概念。当然，准确地说应该是“能量/物质”这个量化指标接近于“血液粘稠度”这个概念。以后就简称其为“能质比”吧。另外有“能量＋物质”这个量化指标，我觉得它有点接近于“血液总量”这个概念。以后就简称其为“能质和”吧。当然，这个“血液总量”必须是在某一固定“血液粘稠度”条件下才有意义，或者定义为去除所有水分后的血液成分总量。

    “能质和”是处在不断的变化之中的，它的“平衡点”就是前面说的“平衡层”。我认为“炁”就是指“平衡层”以下的能量。“平衡层”以上的能量有“火”（“六淫”之一）等专门术语称谓。（本文是试图尽量通俗地解释一下“炁”的含义。实际当中，“炁”的内涵与外延要复杂的多，至少与整个“六淫”都有关。这牵涉到更全面的中医理论，有点跑出本文主题了。）

    因此，“炁”是永远只能“补”而不能“泄”的。需要“补炁”时人体是什么感觉呢？就是胸闷气短、呼吸困难。风寒感冒时也会鼻塞流涕、呼吸困难，也具一定程度的“炁虚”。“炁虚”时相对来说就是“气余”，也就是呼吸之“气”太多了。大家鼻子堵得死死的，空气吸都吸不进去，是太少了吧？怎么还会过多？很多人可能就是在这个地方，不假思索地把“炁虚”与“气虚”等同起来，从而把“炁”与“气”等同起来的吧？

    岂不知感冒鼻塞正是人体的一种“自激反应”，就好象人受寒时会起鸡皮疙瘩，收缩汗毛孔，从而减少人体热量散发一样。感冒时是身体“气”太多，鼻塞是要帮助你减少“气”的摄入，从而维持你正常的生命状态。所以以后大家感冒鼻塞时再也不要恨鼻子了，那样做太不知好歹、忘恩负义。我们生活在大气的环绕之中，空气无处不在，见缝就钻。我们大多数时候是“炁虚”而不是“气虚”。

    南师文中“譬如氧气，如果过分吸收得多了，它也会变成有害无益的”这句话，陈述的是一个基本事实，但是我在其它地方很少看到过类似的论述。我觉得在现代大多数人的观念中，“氧气”对于身体健康来说，似乎是个有百利而无一害的东西。医院里面收治的危重病人，个个鼻孔上插着氧气管。另外还有更大型、复杂的“高压氧舱”。这都为一般不懂医学的人增添了这种印象。

    “炁”与“气”虽然不是同一样东西，但二者之间却有着极为密切的关系。不管是从普通物理学定律，物体热胀冷缩，受热后固态变液态、液态变气态，受冷后气态变液态、液态变固态来说，还是从爱因斯坦的质能公式E=MC2来说，能量E与质量M的关系都是极其密切的。人体作为一个物质三态混合体，并不能脱离这些物理定律。但人体能量与各态物质变化的相关性，是有着很大的差别的。固态物质变化的速度最慢、程度最低，气态物质变化的速度最快，程度最高；液态物质居于二者之间。

    人体发生的各种变化，经络气机的流注、各种症状、感觉的产生，都一定会伴随能量的变化的。“能质比”与“能质和”的变化，绝不仅仅意味着人体液态物质的变化，它同时也会包含固态物质与气态物质的变化的。其中气态物质的变化量可能是固态物质变化量的好几个数量级。一般情况下，对修道者来说，感知极微量身体固态物质的变化是很难的。气态物质就不一样了，它虽然看不见摸不着，但体积变化率巨大。空气在人们鼻孔里或呼噜呼噜，或呼啸而过，很容易被人们听到。捏住鼻孔不让它过，那更是一件要命的事，引发的感、知觉之强烈，无与伦比。

    另外我们知道，两件事情相继发生的时间距离越长，越难以判断它们之间的因果关系，反之越容易判断其因果关系。人体发生各种变化时，固态物质跟进的变化速度是最慢的，而气态物质是最快的。假如在“能质比”与“能质和”发生微量变化后几天、几月，固态物质才发生变化，谁能搞清楚这二者之间的因果关系啊？而气态物质，它很可能在几分钟、几秒钟之后甚至即时就发生了足可以感知到的变化。

    在我的上篇博文《46、求道的方法_医理研究必经之门》中，我提到“治疗行为”的“配对假设”，它的基本目的是要搞清每起“治疗行为”中“症状、感觉”、“治疗（药物或非药物方式）”与“反应”之间的因果关系，其中“反应”是衡量“治疗行为”价值的一个标杆。由于我的研究原则是决不为做试验而试验，而是在治病（“阴阳平衡”的调节）过程中自然而然地累积“研究资料”，所以“反应”决定了各起“治疗行为”是被保留还是被淘汰。由“气”引起的感觉，始终及时、快速地伴随着“治疗行为”的过程中，也是“反应”中的主要要素。由于它的快速性与易感性，因此成为判断“治疗行为”价值的最最重要的“价值指标”。

    用“气”来表征“物质三态”，用最容易最快速感知到的局部，而不是用很难很慢感知到的局部来表征整体，是再自然不过的事。假如车站、码头的搬运工都戴着黄帽子，穿着黑袜子，人们要唤他们时，一定会叫：“嗨！那个‘黄帽子’过来下！”，而不是叫：“嗨！那双‘黑袜子’过来下！”。因此，用“物质”表征“能量”，变成了用“气”来表征“能量”，最后变成了用“气”来表征“炁”。
 

    记得小时候看《红楼梦》，什么也不懂，可是对里面“周瑞家的”这个名字印象深刻，且一直觉得怪怪的。过了好多年，突然有一天恍然大悟：原来那是指周瑞的老婆！……古人只说“气”、不说“炁”，也是出于同样的心理吧。不过也实在是太懒了点，不想另外取个名字，起码也应该用个“气它家的”以示区别吧，也不至于引起这么多麻烦。

    “炁”通过“气”的表征，成了一个能引起人体种种“症状、感觉”的东西，再通过对应的药物、非药物对治手段，又被赋予了更具体的意义。因此，“炁”是一个实实在在的、可以感知、可以把握的东西，绝不象某些人描述的那样，玄而又玄、虚而又虚、充满宇宙虚空大地、不可观察、难以言说之物……

（此文完）

（本文首发于：http://blog.sina.com.cn/s/blog_6ad0d3de01019qpu.html

首发时间：2012-10-23 16:03:43）