小时候在江苏兴化老家捉鱼摸虾，偶尔也会捉到螃蟹。用于水稻灌溉的垄沟堤上，若有口径大一点的洞，夏天蟹往往藏在洞的深处，这种洞也叫蟹洞，有时将整个手臂伸入洞中，在洞底可能摸到蟹。虽然知道有蛇洞，我们知道蛇洞都是比较小的，也知道有毒蛇的存在，但印象中家乡的毒蛇很少，几乎从来没有碰到过。蟹在洞中，特别在水下，它可能认为它是安全的，一般不会主动攻击人，只要控制好下手的角度，都可以将蟹从水下或洞中掏出来。一旦离开了水，要捉它就要加倍小心了。

后来读初中，学了荀子的《劝学篇》，文章中有：“蟹八跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也”。估计荀子没有象我一样真正地掏过蟹洞，才写出蟹的非蛇鳝之穴无可寄托者这样的文字，蛇洞与鳝洞都是很小的，与蟹洞根本不好比，螃蟹有利用现成洞穴的习惯，它的寿命往往只有一年，今年的蟹洞明年来的新蟹可能会继续利用。

大闸蟹是回游性生物，每到秋冬季节，秋风起，蟹腿痒，在淡水的江河湖荡长得膘肥体满的大闸蟹，就开始起程，向河流下流的出海口迁移。在出海口（如长江口）的半咸淡水环境中，母体所带的卵在翌年3至5月间孵化，发育成为幼蟹，再溯江、河而上，在淡水的江河湖荡中继续生长。到了秋天，蟹又进入下一个轮回。小孩夏天捉螃蟹，掏蟹洞，也只是闹着玩，捉到的蟹也是还没有成熟的蟹。大人们则利用了蟹的回游特点，在成年螃蟹回游的河道上设计了使用“搬筝”捕蟹的方法。

每年秋风起，成熟的大闸蟹开始沿着河道向下流迁移。现在已难以考证是谁发现大闸蟹怕烟薰的味道。利用蟹的这个特点，人们就用稻草先拧成比较粗的绳子，然后，将这粗绳子浸水泡湿，将其盘成比较大的坛子形状，然后，在其内部放一些不是特别干的稻草，点上火。由于草不是特别干，几乎看不到明火，但能产生大量的烟，在这些烟的烟薰下，粗稻草绳由金黄色慢慢转化为烟薰的黑色，并有一股浓烈的烟薰味。就在这秋风起，蟹迁移的特殊时段，在家乡的最主流河道上，人们将这烟薰过的稻草绳，按河流向下游的流向，将草绳斜斜地横穿河道沉入水中。然后，草绳放置到搬筝的地方，给搬筝位置留了一个没有烟薰草绳的缺口。理论上从上游向下游迁移的大闸蟹，碰到这个烟薰的草绳，不敢横越，只能沿向草绳斜斜地向下走，到了安装有搬筝的缺口，进入搬筝中，搬筝定期收网。运气不好的蟹刚好通过搬筝，就收网了，大闸蟹被捉住。若运气好，通过搬筝时，没有收网，就逃过这一劫，再到下一个有拦河烟薰草绳的搬筝去闯关。

那时还没有改革开放，我记得我们村的几个搬筝好象是生产小队合作搞的。螃蟹的迁移应更喜欢夜间，搬筝的收获也应该是夜间为主。搬筝往往搭一个工作的棚子，操作搬筝的人坐在搬筝旁边，定期收网，后面一点就是休息的床，每晚2~3人轮值，不工作的人可以躺在床上休息。出于好奇，我很想看一看搬筝在夜里是怎样捉到大闸蟹的，与我妈软磨硬泡，我妈居然同意了，我真的在搬筝的蜗棚里睡过一夜。

上世纪七十年代，物价比较便宜且稳定，我记得好多年的大闸蟹的价格与鲫鱼的价格是类似的，都是5角钱一斤。由于每个内河口到长江都有船闸，有时要过几道船闸，这些船闸等水利设施，阻碍了大闸蟹的回游，那时大闸蟹的产量有限，一个搬筝，运气好时一夜能捉几十斤蟹，运气差的，一夜也就只能捉几只。

1980年我考上大学，离开了故乡，记得八十年代初有一年，那年的螃蟹一下子多了许多，蟹的价钱也从比较稳定的5角钱一斤，居然不升，还降了一点点。有人告诉我，蟹多，是因为县水产局在大河中投放了许多蟹苗，有人看到小轮船在大河里一边走一边放蟹苗。我想那应是螃蟹人工增产的开始。船闸等水利设施，阻碍了小蟹苗从长江口向内河的回游，人们在长江口将这些小蟹苗捕集后，再通过运输工具运送到内河淡水中，帮助小蟹苗迁移，从而大幅增加了大闸蟹的产量。当时捕蟹的方法仍是搬筝法，由于有利可图，搬筝在大河中的密度增加了。

随着市场经济的发展，物流业也越来越发达，兴化的大闸蟹开始大量销往江南的苏州，无锡，上海市场，甚至香港及国外，蟹开始供不应求，蟹的价格也就不断攀升，这也驱使了蟹的养殖方法不断改进，提高蟹的养殖效率。人们从最初利用天然水体（河流，湖泊，水塘）养殖螃蟹，开始将一些稻田改造，做成蟹塘养蟹。蟹塘的建设越来越多，也越来越规范，越来越标准化；蟹苗的生产，也从去长江口捕集天然小蟹苗，变为人工繁殖，从而大幅提高了蟹苗的产量。

毕业后工作地点离家乡很远，回家乡的次数也减少了，近年来，差不多每年只回家1次，离蟹的养殖越来越远，由于物流的方便，吃的蟹并不少。这二十多年螃蟹的养殖历史，也是养殖方法与相应标准和规范不断改善与完善的过程。随着蟹塘的面积年年增长，螃蟹的产量也不断攀高，兴化已成为螃蟹养殖与螃蟹产量全国第一大县。

高密度养殖可能会带来传染病的风险，为了防止养殖的螃蟹生病，有些养殖户开始大量预防性地使用抗生素。前几年有时吃的螃蟹有点苦的味道，应是使用“氯霉素”等药剂残留的结果。螃蟹的残留药品的第三方检测也应运而生，一旦化学药品超标，退货罚款，影响了螃蟹的销售，反过来促进了养殖方法的改进。

作为螃蟹生产第一大县，家乡有不少人从事螃蟹养殖，其中肯定有爱动脑筋聪明的养殖者。我一位中学同学，在家乡也是一位有名的养蟹人，他讲，他的蟹比其它人的蟹好吃，因为他坚持用小鱼小虾喂螃蟹，在蟹苗的选择及关键的时间节点上他也探索出自己的方法，从而提高了蟹的品质。

我看过一个视频介绍，有人开发出笼养螃蟹。螃蟹的一生，就局限在一个给蟹定身量做的小小塑料笼中。笼可以多层堆积，自动投喂，通过笼养，从而实现工厂化大规模螃蟹的养殖与生产。

我想到了鱼，鱼开始都是生活在江河湖泊的天然水体中，为了提高鱼的产量，人们将鱼放在鱼塘中养殖，为进一步提高产量，集装箱高密度养殖法，工厂水箱高密度养殖法应运而生。采用高强度曝气，提高水中的溶解氧，高速过滤，除去水中的杂质与污染物，控制水的温度，从而提高鱼的生长速度，提高鱼的产量。

我想到了猪，野猪被人训化后也是首先圈养的，随着养殖密度的提高，也开发出笼养，现在又进入了有更多笼养猪集中的养猪楼高密度养殖阶段。

我更想到可怜的鸡，野鸡在野外是可以自由飞翔的，变成家鸡后失去了飞翔。被人圈养后，养殖密度就大幅增加了。鸡是全球性的养殖对象，美国的鸡肉价格比猪肉，牛肉要便宜很多。要想鸡肉那么便宜，必须采用更高效率的工厂化养殖——笼养。为了防止笼养鸡的互伤，它的嘴必须经过处理，将其剪秃；为了不让它消耗太多的能量，它的运动也受到一定的限制。这些鸡见不到太阳，也看不到月亮，见不到绿绿的青草地，更不用说多彩的鲜花，它的寿命是经过经济效率最大化核算过的，一般寿命只有50~60天，以保证饲料转化率最高。

随着劳动力成本的增加，要提高劳动效率，必须将大量现场劳动转移到工厂车间去，进行工厂化高效生产。笼养螃蟹肯定是提高效率工厂化养殖的有效方法。

只是笼养的螃蟹还会有天然蟹的风味吗？还会有人象我同学那样敢讲自己的笼养蟹比其它人的笼养蟹好吃吗？还能产生象我这样关于蟹的记忆吗？