马拉松比赛的规定的长度是42公里195米或26英里385码。所谓半马，就是半个马拉松长度，约21公里。半马的半马，就是大约10公里啦。

我所在的华盛顿州斯波堪市，有一项传统的全民长跑活动，选在每年5月份的第一个礼拜日，叫做“花开日”（bloomsday）。长跑的距离是12公里，合7.5英里，比半马的半马稍长一点。近年来，每年报名参加跑步的选手都在5万名上下。按规模论，在全美类似的活动中，排名第三。斯波堪是个只有20万人口的城市，就算加上接壤的几个城市，其所谓的都市区的规模也不过50万人，能维持在5万人参加的水平，还是相当不容易的。

这里不是要强调当地每10个人里面就有一个人参加长跑。事实上，今年是Bloomsday的第39届了，来参加长跑的爱好者，来自美国各地，其中不乏职业运动员中的好手。上周五我在城里开车，发现主要路口有警察维持秩序，多半是因为这个小城市一下子来了很多外地的长跑爱好者。不过，绝大所属参加者，应该来自本地和周边。我认识的好多华人，都参加了这个活动。

今年的Bloomsday，天气很好。地面温度适中，阳光普照，万里无云，是个难得的适合跑步的天气。电视报道里说，历史上还有一届活动，举办的前一天晚上，下了一场不大不小的雪，第二天上午把主要线路的雪清掉后，爱好者在刺骨的寒风中跑完了全程。斯波堪这个地方的维度比中国的哈尔滨还要高，5月初的天气，冷热都有道理。

Bloomsday长跑成绩统计是按年龄分组的，另外还有特意为残疾人准备的轮椅组。跑步队伍次第出发，起跑顺序则是根据报名成绩确定的，分为7-8组，每一组参加者佩戴不同颜色的号码。最开始是轮椅组，然后是长跑者，成绩最好的组先出发，最慢的最后出发。这些别在衣服上的号码，含有芯片，便于记录参加者开始起跑到结束的时间。活动结束后，每位参加者都可以到活动的网站上查找自己的成绩。

总成绩的前几名有奖金，男女第一名各获得7000美元，轮椅组的男女第一名有2000美元。拿奖金的基本上是职业运动员。对于老百姓而言，他们参与这项活动，不是为了拿奖，而是乐在其中。组织者收取的报名费远远多于这些奖金的支出。收取的费用，除了用于活动组织的花费外，余下的则捐给了慈善机构。比如，今年的收入结余，资助的主要机构里面就有一家为智障儿童设立的学校。

今年的男女冠军，都被从外地赶来的职业选手获得。男冠军的成绩是34分20秒，女冠军成为为39分27秒。值得一提的，男女组都有90岁以上的爱好者参加，男子90岁以上的最好成绩为2小时24分，女子90岁以上最好成绩则为3小时9分。比较令我吃惊并感到惭愧的是，80-85岁年龄组，男子最快的为1小时14分，女子为1小时45分，而男子的这个成绩，以我现在的体力，肯定达不到。实际上，我的中国朋友中，常年坚持锻炼的一两个人，他们的成绩才跟这个80岁的最好成绩相当，而跟80多岁的人相比，他们在年龄上差了差不多一倍。

我今年没有参加这个活动。去年我到了现场，但没有参加跑步。我看到沿途有很多热心的居民，免费提供饮用水，当然还有掌声和鼓励声，还有女士提供free hug（免费拥抱）的，用以激励爱好者坚持下去，达到目标。

我下了决心，明年争取参加一把，也跑个半马的半马，哪怕半跑半走呢。每年的报名从一月份就开始了，据说报名晚了，还有可能报不上了。希望明年我不要错过报名时间。

下面是从网上下载的照片：

等待起跑的队伍

浩浩荡荡

男子领头部队，全是黑小伙儿

女子第一方阵，全是黑姑娘。

黑小伙黑姑娘都是外地来的，起码是半职业运动员，多半为奖金而来。

街头的金属雕塑。

Bloomsday传统，起跑点附近很多树上挂满了衣服，那是兴奋的爱好者扔上去的。这些衣服成了很多无家可归者的战利品。

轮椅队风驰电掣。

小英雄。

盛装。

蜿蜒。

 .

桥。