你吃了吗？= How are you?

 在我的记忆中，小时候，人们见面打招呼总要说：吃了没？甚者，有的时候从厕所回来，碰见了也来上一句：吃了没？说完，有的人还是能反应过来，感觉到不是太合时宜，但也只是摇摇头，笑一笑，因为这句“吃了没”其实等同于“你好”。中国人都很害羞，就连“你好”，“谢谢”这样的词汇日常生活中都不好意思经常用，因为这显得太文明，太文明的用语，会让人觉得关系疏远，不太亲热。

那为什么中国人，尤其是上了年纪的老人习惯于打招呼用“吃了没” 这样一个问候语呢？原因很简单，因为他们那辈人（像我父母那个年纪）是经历过挨饿那个年代，大家都饿伤过，都尝过挨饿是什么个滋味，吃饱肚子是那个年代的人们最关心的事情。一句“吃了没”不知代表了人们之间的多少刻骨铭心的记忆。我听妈妈说，唐山大地震的时候，好好的城市变成变成了一片废墟，人们缺衣少穿，尤其是粮食极度短缺，家家户户都没吃的啊。我的二姐，当时胃疼，疼得在地上打滚，其实是饿的。村子里一个好心的婶子给了半碗很细的玉米面粥，二姐喝下去后感觉好多了，但胃里还是疼。这时来了两位解放军（医生），一脸的疲惫，二话没说从背着的箱子里拿出两粒黑药片，说是胃药，除了药以外还有两块饼干。二姐连药带饼干一并吃下去，很快胃就不疼了，而且从那以后再也没犯过。从此，妈妈见人就夸，解放军的医生水平最高，都是神医。

不管怎么讲，老人们对吃是关心的，是有感情的，他们那代人也都养成了非常节俭的习惯。什么都舍不得花，什么都留着，因为他们总是担心万一哪天又没吃的了该咋办？所以，家里凡是能放东西的地方都藏着他们“宝贝”，也因此屋子显得不是很不整洁。很多年轻人对老人们的这些“坏”习惯很是不理解，趁老人们不在家，总要帮忙“清理”出很多，最后总是招来老人们“痛心疾首”地责骂。老人们也不理解年轻人为什么这么不会过日子，因为他们一辈子节俭习惯了，浪费一点都心疼。有一次我给家里打电话，聊天，说全中国现在都在抵制日货。母亲问为啥抵制日货？我说因为钓鱼岛的事。母亲问怎么抵制？我说就是不买日本产品。母亲说，这个你放心，咱家一直就抵制，从来没买过日本产品，日本产的东西太贵。

话说这句“吃了没”，发展到现在人们也还在用，但含义早就不是它原本的意思，而只是一句问候语，这有点类似于英语中的“How are you?”。这个“How are you?” 原本是问你的健康状况如何？其实老外们见面也不是真得要问你身体怎么样？有没有去医院检查？也只是一个问候语而已。但它原本的意思可能也代表了老外对身体健康很关心，吃不吃饭可能早就不是他们最关心的事情。不是也有这样的笑话吗？很多年前，一帮美国人来自中国访问，有中国朋友习惯性地跟他们打招呼“吃了没？”。很多老外都理解成中国朋友要请他们吃饭，于是就一直很执着地等着。直到饿得受不了了，不得不问到底什么时间请他们吃饭？才搞清楚，原来这句“吃了没？”只是问候一下，没有谁真要请客的意思。

说起老外的“一根筋”，这也真是没办法。大家都知道，中国人都知道寒暄什么意思。很多老外却分不太清什么是寒暄，什么是客气。我小的时候父母都教育我，去别人家玩，要是赶上人家吃饭，就赶紧回来，别人让你吃东西，不能随便就接受，不然会说我们家长没教养。那我问，人家非得要让我吃呢，我该怎么办？妈妈没办法只好告诉我，至少要推让三次，最后才能吃一点，表示一下谢意就行了。通常的过程是这样的：大妈说，小勇，我给你盛了一碗，在我们家吃饺子；我说，我不吃，我吃过饭了。大妈说，你就吃几个还不行吗？我说，我真吃饱了；大妈生气了，你这孩子，就吃几个，还能撑坏了你？一看到三遍了，我赶紧拿起筷子狼吞虎咽起来。这就是中国的客气，其实也是中国的礼节。然而老外则大大地不同。有一次，老婆做的包子，我带到了大学作为午饭。微波炉热完后，那味道传出去很远。一帮小子凑了上来，欲言又止。我当然要客气一下，没想到，就让了一遍，他们是真不客气，一个回合都没走完，包子就没了。我心里想，这帮小子太没教养，我小的时候都知道至少让三遍，才能稍微吃点，你们也太实在点了吧，一遍就当真了。这事还没处说理去！