有人在微信上发来这样一个段子，一个中国人在德国，看到有个德国小伙子在做一种服务性的工作。那中国人便对德国人说，你可以到中国去找个工作，可以挣更多的钱。那德国小伙子很不解，说我为什么要到中国去挣更多的钱？为了钱我就要离开我的家人吗？那中国人无语了。类似这样的段还很多，诸如一个渔夫在水边晒太阳，于是有个哲人劝他工作要再努力一下，渔夫问为什么要再努力，哲人说能挣更多的钱，渔夫再问挣再多的钱干什么，最后的答案又回到了可以在水边晒太阳。渔夫说，那你看我现在正在做什么？

这里至少反映了中国与西方在某种价值观上的区别。有一个故事，说夫妻两地长期分居，丈夫在外地工作，妻子拼命想办法调到丈夫工作的城市。结果妻子到那儿没多久，丈夫又到另一个城市去挣更多的钱去了。妻子又想法去那个新的城市，还没多久，丈夫又走了。如此循环，这两口子一辈子都是聚少离多。这种情况在西方人看来，似乎不正常，更不值得。而在中国人看来，这种情况没有什么令人感到奇怪的。

要说家庭观念，到底是中国人更重视家庭，还是西方人更重视家庭？一般中国人的印象，是中国人更重视家庭，西方人的孩子一到十八岁，就离开了家，一辈子也见不到爹娘几次面。爹娘对孩子的前途什么的也不闻不问。而中国人对家庭特别是对孩子那真是无微不至，对于老人也要尽责尽孝。可是为什么西方人对中国人离开家庭去闯荡事业感觉不解呢？

这里恐怕也有个误解。中国人对家庭的理解，更多是家族的观念。男人结婚成了家，为家族的繁衍尽了义务。至于男人是不是长久守在家里，那是不重要的。如果男人真的为了家而不去外面闯荡，反而会遭耻笑，被认为是没出息。中国人的豪言壮语是大丈夫志在四方。男人必须要闯荡自己的事业，方为丈夫。所以，在不少中国人的观念中，守在家里的男人不算是男人，敢于离家外出的才算是男人。这样的观念奇怪吗？

说奇怪也不奇怪。在中国一些地区，由于历史的种种原因，离家闯荡的现象普遍得很。如广东福建浙江一带，下南洋，出西洋的事实在太多太普遍了。那个地方可能是因为人口过于密集，土地又不够多，守在家里未必能养活一大家子人。所以男人出去闯荡再正常不过了。后来，不光男人出洋，女人也出洋，最后一大家子都出洋。而且亲戚邻居乡里等多人都跟着学样，都往外跑。在这样的地区，乡土观念并不重。这也是环境所造成的。

倒是有些贫瘠的地区，既缺少水资源，土地又不肥沃，生存十分艰难。但在这类地区上生活的人们，反而不太想出去闯荡。他们坚持的是忍和熬。反正老一辈子人都是这么过的，我们当然也能照样这么过。直到现代化的交通达到这样的地区，年轻一代的才有外出闯荡的观念。

西方人对于所谓大家族的观念确实不是太强，主要是在他们的生活中，大家族的形式既无必要，也无可能。但是他们也比较重视自己这个家族的历史由来，对于那种所谓家族树，不少人都很津津乐道。当然这主要也是那些祖上出过显赫人物的人更重视这样的家族树。西方人在观念上也有不同。有的就比较重视自己这个家庭的完整，希望家人们都能一起快乐的生活。当然这个家，主要是指以夫妻和子女共同组成的家。至于其他的部分，他们也都无所谓了。而这个子女，也指未成年的子女。所以核心（core family）家庭，大约就是这样的概念吧。所以，要一个西方男人，撇开现有的自己的小家而外出闯荡，实在无法想象。而如果没有这样家庭的迟累，那西方人无论男女，都不会只在一个地方过那种所谓的安稳日子。

西方重个人，而距离个人最近的自己的家，同样也是需要很重视的。在传统中国人的观念里，是主张男人要建功立业，当然建功立业既有为国家做出贡献的目的，也有发达自己家族声望、光宗耀祖的目的。至于个人的小家，对不起了，必须服从这样宏大的目标。所以不少中国男人不以自己的小家为念，是完全符合中国传统观念的。

但是现在，这种传统观念受到了极大的挑战。前面说的那种妻子不断追随丈夫去与丈夫会合的现象，现在估计不会多了。如果你这个男人总不顾家，不体味妻子的感受，那就简单得很，咱们离婚拉倒。谁也不是谁的附庸，我为什么要总追着你跑？所以在当今的中国，关于对待家庭的观念是复杂而多元的。有的人还坚守着那种传统的观念，而另有一些人不再打算坚守这样的观念。而他们到底想要什么样的观念，可能还处在徘徊与犹豫之中。因为他们自己可能也根本不知道。

随着生产方式的巨大变革，社会生活方式必然跟着发生变化，那么原来在人们头脑中的各种观念也不可能停滞不前。这就是生活，这就是人生。家庭观念在这样的大潮中也必然发生各种不同的改变。人们会在这样的过程中感到困惑，感到痛苦，感到迷茫，感到无奈。不过，人们调适自己观念的能力也是相当强的。谁也不愿意跟自己过不去，谁都想要让自己更为适合的处世观念。