据《中国青年报》载，南开大学一位身患癌症的78岁博士生韩维新最近通过了博士论文答辩。他早年就读于北京石油学院，后移居香港。香港回归后，他在香港讲授汉语普通话课程。为了提高自己的学术水平，并对语言学产生了研究兴趣，他先后报考了攻读语言学的硕士学位和博士学位。今年一月，医生发现他患有癌症，经治疗后，相关指标下降。但近来已发现癌细胞转移。他生怕自己的博士学业不能完成，于是抓紧时间做完论文，并申请答辩。他想在获得博士学位后，再去继续治疗癌症。

韩维新报考南开大学博士生的时候，已经年届75岁。我不知道我到了这个岁数，会不会去报考一个博士学位，但是我肯定的是，现在的我，没有计划去考一个博士学位。但是，我非常敬佩韩老先生。这才是真正实践了活到老，学到老。

当然，要做到活到老，学到老，并不一定要去考一个博士学位。但是韩老先生敢于去报考一个博士学位，实际上把自己放到一个没有退路的境地。如果一个老人，也说要活到老，学到老，但是他也可以不需要报考一个博士学位，那么他的学习肯定就没有更大的压力。他愿意学多少就学多少，愿意学得快一点也行，学得慢一点也可以。我们也可以说他确实也是做到了活到老，学到老。但是，与韩老先生一比，韩老先生的毅力与精神确实不是一般人能做到的。因为只有这样的学习，才能真正学到真才实学。

现在一般老年人退休以后的学习，多为书法、绘画、摄影、声乐，也有学电脑的。这样的学习当然也是学习，但是对于人的大脑而言，这种学习主要是在学习老年人能够掌握的某些技能方面，这与得到新知识方面似乎还不太一样。像韩老先生学习的语言学，就是一种新知识的学习。如果我们想象一下，在我们退休之后，我们来学习数学、物理学、化学、生物学、天文学、地质学等领域的课程，这大约可以算是在学习新的知识了。当然，真正能在退休后还在这些领域里进行钻研的人估计不多。国外也有人在退休后读学位，大多也是人文类的课程。不过如果说起人文类课程，学一门未曾接触过的外国语应该也算是在学习新的知识了吧。

活到老，学到老其实也没有必要强求都一个样。但是对于不同的领域，学习的效果与收获还是有所不同的。那种没有什么压力的学习，看上去比较闲散，既无需什么计划，也无需什么严格的要求。这对多数老年人可能还是适合的。但是有的人，对自己要求严格，一定要规范地进行学习，如果是学自然科学的课程，则一定要让自己达到什么样的目标和程度。如果是学外国语，那也要求自己一定要达到什么样的阶段和水平。

不过，在我看来，那种学习闲散内容的学习生活，还是一种处在较低水准的学习。这主要还是认为，老年人嘛，只要不让自己闲着就可以了。至于是不是一定要学什么系统的专业或者课程，至于是不是一定要拿个学位，也没必要这样强求。其实，这种观念的背后还是认为，老年人年纪大了，记忆力减退了，不适合学习什么新专业、新课程了。其实，随着科学技术的发展，随着人们健康水平的提高，这些旧的观念并不一定仍然符合今天老年人的实际情况。对于老年人来说，只要他肯下决心，有毅力，要学习一门新的专业并非完全不可能，当然，老年人不能跟年轻人比，要让自己一定达到大学生们能够达到的水平，但是最起码最基本的内容要能掌握并非不可能。

就拿学外语来说吧。很多人就认为，学外语一定要记忆力好，年纪大的人一般都不适合学外语。这事真不能这么绝对。人与人虽然有差异，但是人们内在的潜力在很多情况下并不为自己所知。如果我们下定了决心一定要学好一门外语，而且每天学习不辍，坚持数年，一定能够达到基本掌握的水平。这本身不需要什么太高的智商，更重要的是，所以记忆力本身也是需要不断锻炼，不断实践的。天天就是叨咕那些话，时间一长，怎么可能记不住。当然，患阿尔茨海默氏病的情况除外。

老人的学习对老年人的健康极有好处。长寿的一个重要因素是保持脑的活力，而这需要不断学习来做到。如果人一懒得动脑，那么他身体的其他机能就有可能较快地衰退。很多老年人，本来身体并不有多强健，也不去天天搞什么体育运动。但是他就是肯于动脑，肯做一点家务劳动，就能保持较好的健康状态。不仅身体能够健康，心理也很健康。

活到老、学到老是一种生活方式，是一种人生态度，而且这是各种生活方式与人生态度中最好的一种。