闲说拜年

大年初一，我给各位拜年了！祝各位健康快乐，吉祥如意！

小时候，听母亲说，年是一种传说中的凶猛妖怪，大年三十晚上会出来吃人，大人们守岁就是要看好自己的家。第二天天亮，大家开门，看到亲戚、乡邻、朋友都还在，没有为“年”所伤害，于是相互拜一拜，说一声“恭喜恭喜”，这就是拜年的来历。我相信从前家家户户的大人都会把这样的故事告诉自己的孩子。

过去，小孩子是最喜欢过年的，原因很简单，有很多好吃的，又能够穿新衣服，更重要的是自己又长了一岁，小孩子非常喜欢自己赶快长岁数。我记事的时候已经是50年代初了，那时候我父亲失业，家庭经济条件很差。但是，大年初一起床，小孩子身边差不多仍然都有新衣服和新鞋。虽然新衣服不一定是真正新的，可能是大人的或哥哥姐姐们的衣服改制的，但总是翻新了，弄得跟新的一样。穿好衣服，见到父母，与平日不同，总是要正式的“叫人”即恭恭敬敬地称呼一声，嘴上说一声，也就算给父母亲拜年了。每一个孩子能够得到一包零食，里面大致有橘子（料红，一种苏州本地产的红色小橘子）、长生果（炒制的带壳花生）、糖果等。有的年份，还可以得到几张面值一百元或二百元的新票子（旧币，一百元就相当于后来的一分钱）作为压岁钱。

开门之后，见到邻居家的大人，也都要恭恭敬敬的称呼一声，说一声恭喜恭喜，就算是拜年了。那时候，好像我们小孩子很慎言“拜年”这个词。因为，对长辈说拜年就可能真要下拜磕头，而对方就要拿出压岁钱来了，这在当时就很令人尴尬。50年代初，苏州的经济很萧条，失业者众多，市民们主要是做小买卖的或者小手工者，生活都很艰难，而大家又都很在乎面子。为了不使对方为难，因而小孩子慎言“拜年”。大人则随便得多，都相互说拜年，因为他们之间不会有压岁钱的问题。

拜年，一定是大年初一及以后几天的事情。过去，几乎没有什么人会在大年三十就说拜年的。没有吃年夜饭，没有到新年，怎么能够随便拜年呢？只有过了年，新年到了，亲戚朋友才相互串门、拜年，特别是亲戚们到家里拜见祖先的神像。那几天，大街上人来人往，手里提着礼物，很是热闹。

可是，如今早在春节之前好些天，就开始说拜年了。这样做的历史似乎并不久远。所谓拜早年，似乎也是最近二三十年发明出来的词汇。自从改革开放以来，各级领导在年前总是还去关心一下群众，去看望一下，这是他们的工作，这种工作自然一定在年前上班的时候去做，于是就来一个“拜早年”。这当然是很需要广泛宣传的，于是“拜早年”这个词就传开了。领导要关心群众，有些人更要去给领导送礼，而且多多益善，于是也“拜早年”，这虽然没有宣传，但是这里面的奥妙谁都猜出几分。更多的情况是单位包括企业和事业单位，都要向有权力的部门及他们的领导去“拜早年”，于是汽车出动，大包小包带着，大家都去“拜早年”。形成风气之后，老百姓之间，也相互拜早年，你拜我也拜。于是，大家也就都拜早年了。

一开始，大家还用一个“拜早年”的词，到后来，人们就懒得说那个早字了，索性说拜年，于是，刚进腊月，拜年就开始了。如今，一过了腊月二十三，微信圈里早就是一片拜年之声，新老同学之间，朋友之辈，争先恐后地挂出一张张红红绿绿、金光灿灿的图形：拜年、大拜年！如果到了大年三十还不出来说一句拜年，真是好像亏欠了很多，对不起别人似的了。这是一个新的风俗。

在上古，据说“拜”只是拱手弯腰而已，但是到了后来，在大多数情况下，拜就要跪下磕头了。拜天地、拜父母、拜师、拜老头子、拜佛、结婚拜堂、拜见官长、拜扫祖坟等等，都是需要跪拜的。

拜年则并不都需要跪拜。在旧社会，小辈给长辈拜年需要跪拜，平辈则不用，见面时，男人们拱拱手，女人们行万福（把手交叠放在腹侧，略一下蹲），口称拜年，也就是了。跪拜麻烦得很，还要拿出来“拜毯”铺在地上，不然要把新衣服搞脏的。北方空气干燥，还好办一点，灰土一打就掉了，潮湿的南方就麻烦得多，灰土不容易去除，所以必须用拜垫。在北京，旗人们见面打千行礼，南方没有见过这样做的。辛亥革命之后，人们废除了见官时的跪拜大礼，在大多数情况下，南方城市里，小辈见一般的长辈拜年也不用跪拜了。1949年之后，就更是如此了。但是，到了1960年代我上大学的时候，听北方农村的同学说，他们春节回家，仍然要跪拜叩头，几天下来，叩得昏天黑地。当时，很年轻的我觉得很新奇，觉得不可思议。后来，据说就不让磕头了，但是据说现在又必须要磕了，看来在农村有些民俗的改变真是不大容易。中国是一个很复杂的大国，各地的社会发展水平相差很大，这是一个不可忽视的重要国情。

如今城市里拜年的拜，大都只是嘴上说说罢了。我就没有见过有什么人在大街上口称拜年就“纳头便拜”的，最多拱拱手罢了。我倒很主张拱拱手，这比握手好，握手总不大卫生。佛教徒的双手合十也不错。拱手显得很潇洒，合十则显得很虔诚。

最近一些年，人们在春节放假期间，并不只是相互拜年了，出去旅游的人越来越多，过年的方式越来越多样化，这实在是一个巨大的进步。有人哀叹年味淡了，担心传统会丢失，这没有必要。该坚持的一定会有人坚持的，该创新的也一定有人要创新，这就是世界。

最后，想起来另一种完全不同的“拜”，那就是如今年轻人告别时常说的“拜拜”。据说，英国人只是对幼儿说“拜拜”，成年人则说“古德拜”或简单地“拜”。不过现在中国人却总在说“拜拜”。这也不错，一方面，卖萌也是一种时髦，另一方面，我们也可以对英语世界有所贡献嘛。好了，拜！