||
相反相成(2)前后、左右和上下
人从自身出发观察世界,较早能够意识到的是方位。站在一条直线上看,只有两个相反的方向,称前后。我们眼睛看到的方向为前,相反的方向便是后。在一个水平面上看,则有前后、左右四个也就是两对相反的方向。在我们实际生活的空间上,则有前后、左右、上下六个即三对相反的方向。
我们引入了数学上的负号,两个相反的方向就可以看成一个方向,不过一个为正另一个为负罢了。就像我们如今常常遇到的把减少说成负增长一样。
这样,我们把由前后、左右、上下这样三对方向形成的空间称为三维空间就是很自然的事情。在三维空间,用直角坐标系也就是笛卡尔坐标系就是最接近生活的坐标系了。
本来,前与后、左与右、上与下都只是两个事物之间的关系,但是当人们说起前后、左右、上下时,往往离不开位于中间的事物。是以位于中间的事物为中心,是它的前和后、左和右、上和下。这样就成了三个事物之间特别是中间事物与周围事物之间的关系了。比如说,明星的前后都是保镖,房屋的前后都是树林,某人的左右邻居都是画家,某某人与上下级的关系都很好,如此等等。
在我们的生活中,不但有前后左右上下的空间关系,还有时间的观念。对于时间,可以有过去和未来两个相反的方向。在这个维度上,人们也用前和后来表述。过去就是以前,未来就是以后。
在空间关系上,在我们眼睛看得见的方向,也就是脸面的方向,称前。所以,人们称面前。相反的方向也就是它的负方向,就是背后。
人们向前走,称进;向后行,称退。也就是说,前进就是“面向未来”。但是,前进的过程,总是要耗费时间的,在时间的角度看,未来就是以后。这样,“前进”就是“面向以后”。要抠字眼,这里面就产生了矛盾。
然而,在实际生活中,大概没有人会去挑这样的毛病。因为语言是约定俗成,人们都已经习惯了对于前和后的这种用法。
先和前,基本上是一个意思。争先恐后的争先,就是争着走在前面。先锋就是要冲在最前面的,过去常常称“前部先锋”。在时间的角度上,先,也就是前。与先相对的也是后。前后与先后,基本上是同一个意思。
在时间意义的解释上,往往说不出先和前的差别,但是在如今的实际应用上,在很多词中间,前与先的应用时还是一个差别要特别注意。那就是修饰“人”时,先往往用于已经死去的人。例如前人与先人都是指以往的人、过去的人,但是前人可能还在世,如前人栽树后人乘凉,先人则一定是已经去世了。先人还往往指祖先,也指已经去世的父亲。
又如,前辈和先辈都是比自己辈分高,资格老的人。日语的“先輩”与古汉语比较相似,与“前辈”都是一样的意思,只要是比自己资格老一点的,都可以称“先輩”。但是,在如今实际应用的现代汉语中,先辈在一般情况下都指已经去世的前辈。这大概就是语言的变化和发展吧。
上下有时候也用来表示时间。这时,上相当于前,相当于过去。上古,就是很古老的时代。
《史记·屈原贾生列传》说《离骚》“上称帝喾,下道 齐桓。”
著名的语言学家、历史教育家林汉达教授等人曾经编写过少儿历史读物《上下五千年》,向少年儿童普及我国的历史知识。
《人民英雄纪念碑碑文》说“由此上溯到一千八百四十年,从那时起,为了反对内外敌人,争取民族独立和人民自由幸福,在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽!”“上溯”就是从当前向以往推算。
上和下又往往指政治或经济地位的高和低、年龄或辈分的大和小。过去所谓“君君臣臣父父子子”,上下等级分明。下不能犯上,这是几千年来统治阶级极力提倡和维持的等级观念。
上下又有到处、四处的意思。《离骚》中“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”,上下求索就是到处求索,想各种办法求索。《长恨歌》里那邛崃道士“排空驭气奔如电,升天入地求之遍。上穷碧落下黄泉,两处茫茫皆不见”,应当是上下求索的一个最好例子了。
《左传·襄公二十六年》记载,楚国的穿封戌在攻打郑国时俘虏了郑国的守将皇颉,而王子围想抢功劳,硬说是自己俘虏的。这件事让伯州犁裁决,而王子围与伯州犁串通作弊。伯州犁说可以问问俘虏皇颉,让他说。于是装着介绍两位将军的样子,向上举着手说:“这位是王子围,是我们尊贵的国王的弟弟”,然后把手下指说:“这位是穿封戍,是方城外的一位县令。你是被谁抓住的?”(上其手,曰:“夫子为王子围,寡君之贵介弟也。”下其手,曰:“此子为穿封戌,方城外之县尹也。谁获子?”)皇颉心领神会,说是被王子围抓住的。由此后人概括出成语“上下其手” ,比喻暗中勾结,玩弄手法作弊。
左和右,本来是指人的两只手。篆字左就写成左手的样子;右则写成右手的样子。
左手的(一横一撇),后来加上一个工,成了左,表示辅佐,帮助。右手的又,加上一个口,成了右,表示助佑。再后来,造了佐佑两个字,表示辅佐、保佑。而左右则表示两只手的方向。(一横一撇)字不再使用,又字表示重复、再、又一次。
由于辅助君主的人一般都在君主的两侧,所以左右一词也往往就用来表示助手、随从。
如《孟子·梁惠王下》中齐宣王被孟子问倒,不好回答孟子的问题了,于是“王顾左右而言他”(看看左右的大臣或随从而说另外的事情了)。
又如《史记·廉颇蔺相如列传》中说秦王从蔺相如那里拿到了和氏璧“传以示美人及左右”。
如今人们还常常说某A和某B对某某人帮助很大,是他的左膀右臂。
左右作动词最早也还是辅助的意思。如《国语·晋语四》中说重耳虽然亡命于列国,但是他的随从都是很有才干的人,如狐偃、赵衰和贾佗,“此三人者,实左右之”(这三个人,真是帮助他的)。
不过辅助的人,权力太大,就会起到支配的作用。到了现在,左右往往指支配。比如说某人在公司的权力太大,“他的权力足以左右这个公司的命运”。
前后、左右、上下还有一个共同之处,就是都可以用在数量词后面表示概数。
其中前后似乎只能用于表示时间的概数。例如说,“这件事发生在1980年前后”。又如:“这本书大约在五一节前后可以交稿”。
上下,表示概数的范围就大了一些。它可以表示年龄,如“这个人40岁上下”。它可以表示度量衡,如,“这袋子大豆可有200斤上下”。它又可以表示可数名词的概数,如,“他们班来的人数在30个上下”。如此等等。
左右表示概数的范围最大,几乎所有的领域都可以。实际上的应用也是如此。凡是可以用前后、上下表示概数的,都可以用左右代替。人们表示概数用得最多的就是“左右”。这也是左右这个词现在被用得最多的地方。
Archiver|手机版|科学网 ( 京ICP备07017567号-12 )
GMT+8, 2024-12-3 08:24
Powered by ScienceNet.cn
Copyright © 2007- 中国科学报社