很多植物因其某个器官和常见的动物或动物器官有关系，故得名和动物有关的名字，如牛膝、牛膝菊、牵牛、牛皮消等。牛在中国几千年的农耕时代中扮演了重要角色。“牛耕”始于春秋战国时期，商鞅为重视农业，甚至规定了“盗马者死，盗牛者加”。唐代诗人元稹在《生春》诗中描述“鞭牛县门外，争土盖春蚕”，这说明“牛耕”是古代送冬寒、迎新春风俗的重要组成部分。本文介绍了几种最常见的和牛有关的植物（植物描述参考中国植物志）。

牛膝是苋科牛膝属多年生草本植物，因其节间膨大，形似牛膝而得名，该名字最早可在《神农本草经》中找到，也可在陶弘景关于“其茎有节，似牛膝，故以为名”的描述中得到解释。宋代黄庭坚有“雨如覆盆来，平地没牛膝；回望无夷陵，天南星斗湿”。牛膝的植物学特征如下：叶片椭圆形或椭圆披针形，顶端尾尖，两面有贴生或开展柔毛。花序为穗状花序，顶生及腋生，花多数，密生；苞片宽卵形，顶端长渐尖；小苞片刺状，顶端弯曲，基部两侧各有1卵形膜质小裂片；花被片披针形，顶端急尖。

牛膝的根圆柱形，土黄色，可入药，《神农本草经》中有“主寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈伸，逐血气，伤热火烂，堕胎；久服轻身耐老”的描述。中国植物志有“生用具有活血通经等功效，可用于产后腹痛、月经不调、闭经、虚火牙痛、脚气水肿；熟用具有补肝肾和强腰膝功效，用于腰膝酸痛、肝肾亏虚和跌打瘀痛等”的描述。

牛膝菊是菊科牛膝菊属的一年生草本，全部茎枝被疏散或上部稠密的贴伏短柔毛和少量腺毛；叶卵形或长椭圆状卵形或披针形，顶端渐尖或钝，基出三脉或不明显五出脉；叶两面被白色稀疏贴伏的短柔毛，边缘浅或钝锯齿或波状浅锯齿。

头状花序半球形，多数在茎枝顶端排成疏松的伞房花序；总苞半球形或宽钟状，总苞片1-2层，约5个，外层短，内层卵形或卵圆形，顶端圆钝，白色，膜质；舌状花4-5个，舌片白色，顶端3齿裂，筒部细管状，外面被稠密白色短柔毛；管状花黄色，下部被稠密白色短柔毛。牛膝菊全草药用，据中国植物志描述：有止血、消炎之功效，对外伤出血、扁桃体炎、咽喉炎、急性黄胆型肝炎有一定的疗效。

牵牛花：旋花科牵牛属一年生缠绕草本，叶宽卵形或近圆形（根据其叶片是否具有深或浅的3裂，而分为圆叶牵牛和裂叶牵牛等），先端渐尖或骤尖，侧裂片较短，裂口锐或圆；叶面或疏或密被微硬的柔毛。花腋生，单一或通常2朵着生于花序梗顶，苞片线形或叶状，被开展微硬毛；花冠漏斗状，蓝紫色或紫红色，花冠管色淡；蒴果近球形，3瓣裂；种子卵状三棱形，黑褐色或米黄色，被褐色短绒毛。

有众多诗词描写牵牛花，如诗人杨万里有“素罗笠顶碧罗檐，晚卸蓝裳著茜衫”、董嗣有“篱笆雨过晚阳红，碧衬秋空点染工。河鼓星高钟异卉，铢衣烟靓袅西风。香挼茜彩涂姜色，蔓引凉姿入豆丛。为蕊尚犹分黑白，此花岂与一样同”的描述。牵牛的种子即为中药材牵牛子，其最早记载可在南北朝《名医别录》中见到相关描述。中医药大辞典中有“具有利水、泻下和消积等功效，主治水肿、腹水和脚气等”的描述。

牛皮消是萝藦科鹅绒藤属的草质缠绕藤本植物，扯断茎蔓会流出白色汁液，据相关介绍这些白色汁液对厚硬如牛皮的疣赘肿块消退，故名“牛皮消”。牛皮消的叶宽卵形至卵状长圆形，顶端短渐尖，基部心形。

聚伞花序伞房状，着花30朵；花冠白色，辐状，裂片反折，内面具疏柔毛；副花冠浅杯状，裂片椭圆形，肉质，钝头，在每裂片内面的中部有1个三角形的舌状鳞片。牛皮消的块根具有药用价值，具有养阴清热和润肺止咳等功效，可治神经衰弱，胃及十二指肠溃疡、肾炎和水肿等。