图画与文字

图画与文字都是人类表达自己思想的作品，也可以是人与人之间交流思想的工具。

图画比文字出现得早，而且要早许多。早期的文字应当是对图画的模拟，所谓象形字就是如此。汉代人所说的六种造字方法，即六书:象形、指事、会意、形声、转注、假借，其中最原始的方法应当是象形。牛字像牛，羊字像羊，日字像太阳，月字像月亮。对难以象形的字才用其他几种方法。即使是其他方法，其基础还是象形，例如指事、会意、形声，它们的基本单元主要还是象形字，有了这些基本单元，才能够指事、会意或形声。比如日月为明，这日和月两个基本单元还是从象形而得。

图画的好处是直观，一般人不用学习就能够看得懂，理解其意思。但是，仅仅用图画大概只能表达一些最简单的意思，略为复杂一点的思想就难以表达和理解清楚。

有了文字，人们就能够很好地交流思想，这是一个极其了不起的事情，所以古人说，仓颉造字成功的时候，“天雨粟，鬼夜啼（天上像下雨一样落下来粟米，鬼在夜里号哭）”（见《淮南·本经训》）。当然事实上不可能如此，文字的应用不可能是一朝一夕一蹴而就的事情，应当是一个非常长期的过程。

外国文字的情况我不懂，本文只说中国的文字。现在我们知道的最早的文字是甲骨文。但是甲骨文应当是一种神秘的文字，当初大概只有很少人懂得，所以到了孔子那个时代就已经没有人知道它的存在了。在传统的历史文献中似乎没有任何关于甲骨文的信息。

古人关于古文字（例如对于汉唐古人而言的古文字）的存在，也只有刻在石头上的文字例如石鼓文和铸在青铜器上的金文，以及篆字（和籀字）。东汉文字学家许慎的《说文解字》一直是人们了解古文字的经典著作。近两千年来人们对古文字的了解大多来自这部著作。

一直到20世纪初，人们才开始知道甲骨文的存在并对此进行了研究。当然，人们也正是在对金文和篆字的知识了解的基础上，才能够推断出甲骨文的意思，其研究思想的基础之一就是文字的连续性，即甲骨文与金文、籀字、篆字等有一定的联系。

文字不但可以用于当代人们的思想交流，而且可以把人的思想记录下来，供后代人学习和研究。但是，作为文字最大的用处之一，还是在当时的政治、军事、法律等领域，书写各种文书就是很重要的事情。像图画一样的文字写起来总是不大方便，为了写得快捷、清楚，象形字就不能太像，就要简略，圆的和弯弯曲曲的笔画就会写成直的和方的，有些部分会省略不写。由于这些字是秦汉时写公文的隶人所写，所以被称为隶书。

从篆书到隶书，图画与文字就正式分了家。日字成了方形，就再也不像太阳了。

隶书再写得快写，那也许是为了给自己打一个草稿，所以可以省略许多成分，有一个大概的框框就可以了。把这样简略的文字大家一交流，就成了草书。

但是草书往往看不清楚，弄不真切，容易误会。对于正式的公文，发布的公告，弄不真切可不行。于是就有了楷书。

楷是一种树木的名称。据说就是漆树科黄连木属的黄连木，其木材质密致，可制器物。

《淮南子·草木训》说：“楷木生孔子冢上，其干枝疎而不屈，以质得其直也”。因此，楷的意思就引申为“模也，式也，法也”，也就是模范，榜样的意思。

例如，《礼记·儒行》这样说：儒者应当是“今世行之，后世以为楷”。《后汉书·李膺传》有这样的话：“天下模楷李元礼。”

楷书横平竖直，一丝不苟，可以为大家写字的楷模，所以称楷书，或者称正书、真书、正楷。我们现在的印刷字体仍然属于楷书体系。

用文字写成的文章，可以很好地表达人们的思想。儒家的四书五经，道家和佛家的经典，诸子百家的古文，唐诗、宋词、元曲，明清的传奇、小说，近代翻译过来的各种西方名著，都是值得我们学习的。我们现今中国人的思想，大致都来自这种用文字写成的文章。没有文字，我们不可能有今天如此先进的文化。

有不少内容，仅仅用文字表述很难，而用图表示就一清二楚了。这些内容包括组成某一个体系的各个物体之间的相对位置和方向，或者组成一个物体的各个质点的方位等。例如，表示各天体的位置，用天文图可以表示得清清楚楚，用文字叙述就麻烦得多。一张地图，比用文字叙述各地方之间的相对位置，清楚不知道多少。又如，一个物体的照片和图像对该物体的形状给人留下的印象，远比用文字描述丰富而深刻。这样，文章中的插图或照片往往是书籍的不可或缺的部分。

很多故事，用连环画形式来叙述也能够给人留下深刻的印象。电影、视频可以认为是连续的图画或照片，更是人们喜闻乐见的艺术形式，也可以用于传达人们的思想。

随着科技的进步和发展，图像的应用越来越方便，从而在传播思想的过程中连环画（漫画）、视频的应用也越来越多，漫画和视频越来越受到人们的欢迎。

但是，对于理论的探讨，对于思想的传播，漫画这类的图像往往容易只停留在表面，不像文字叙述那样深入。不少人喜欢看漫画，看图像，不习惯于读文字。例如现在有一些科学史或文化史的漫画普及读物，看看当然是有益的，但是如果要深入了解，还是要读专门的书籍。

至于现在很多网络上的视频，只是为了赚钱，其传播知识或新闻往往是低效的。特别是有的视频一个人在那里看上去慷慨激昂地演说，又好卖关子或者作标题党，你想听他所说的标题内容，就必须听他的许多啰哩啰嗦的废话，最后发现不是那么一回事情，最好的情况也是有意义的内容却一带而过了。

我们看文章，可以迅速地一目十行地浏览，更快捷的是可以用文字搜索找到关键之处再反复细读，细致地推敲研究。特别是有关科学的新知识或涉及理论的内容，不是一下子就能够弄懂的，更是必须看书。当然，这里所说的读书，不一定就是纸本书，但一般总是主要用文字表达的。

现在即使用文字表达，也有一些图像能代替文字，插在文字中间。许多人喜欢用的emoji，用得合适还是不错的。一个表情或一个图案可以代替好几个字，而且有一点幽默感。

如果这样的emoji用得不合适，或者用得过滥，就会适得其反。例如，前天，我看一篇文章中有这样的话：“也许是疫情以后国际交流少了，也许没有也许XXX”(很抱歉这三个emoji我在这里不知道怎样显示)。后面这句话是什么意思，我就看不懂了。我以为我年龄大了，很落伍，看不懂很正常，就去问两位对网络熟悉一点的中年朋友，回答都是不懂得。又去请教现在的研究生，结果实验室里的不少研究生共同研究了一下，也表示不知道什么意思。写给大众看的文章，老中青那么多人都莫名其妙，这不大好了。

图画与文字都是人与人之间交流思想的工具，我们都应当很好学习，正确使用，而且力争用得更好一点。