撰文  纳森·沃尔夫（Nathan Wolfe）
翻译  雷荣悦

流行病
● 大多数人类传染病都源自于动物。
● 从历史上看，流行病学家认为疾病的主要来源是家养动物，但野生动物也会向人类传播疾病，比如HIV。
●为了消除野生动物带来的威胁，科学家正在研究动物体内的致病原以及频繁接触动物的人。
● 严密的监测能让科学家及早发现新的传染病，预防该病进一步蔓延。

    汗水在背上流淌，带刺的灌木划伤了胳膊，我们再次跟丢了目标：我和同事跟踪了近5个小时后，野生黑猩猩发出的各种叫声突然消失了。通常，这些叫声是我们在乌干达基巴莱森林内追踪野生动物的最好线索。3只雄猩猩突然安静下来，说明有事发生。果然，当我们走近一块空地时，发现黑猩猩们正站在一棵茂盛的无花果树下，抬头盯着树梢上一群正在“吃喝玩乐”的红疣猴。

    猴子们在尽情地享用早餐，根本无视树下的“敌人”。经过短时间“协商”，黑猩猩们开始分头行动。为首的黑猩猩蹑手蹑脚地靠近无花果树，它的同伴则悄悄爬上了相邻的一棵树。突然，为首的黑猩猩尖叫着跳到树上，猴子们惊慌失措地逃避攻击，无花果树的树叶纷纷掉落。这只黑猩猩明显算好了进攻时机：虽然它没能亲自抓到猴子，但它的同伴抓住了一只幼猴，拖到地上准备和同伴一起分享战果。

    黑猩猩们津津有味地吃着猴肉及内脏。眼前的场景让我想到，这为微生物的跨物种传播提供了所有便利条件，简直就像给太空旅行者配备了空间翘曲发动机（《星际迷航》中虚构的一种超空间发动机），让他们直接从一个星系“跳”到了另一个星系。猴子体内几乎所有的病原体都能在最理想的情况下，进入一类新的宿主体内：黑猩猩掏出并吃掉新鲜的猴内脏，它们的双手沾满鲜血、唾液和粪便；幼猴的血液及其他体液溅到它们的眼睛和鼻子里，这些物质都可能携带着病原体，黑猩猩身上的伤口成为机体首道防线的漏洞，病原体可能直接进入血液系统。事实上，我们和其他研究小组已经发现，人和黑猩猩等动物的猎食行为，的确架设了一座桥梁，让病毒从被捕食者传播至捕食者。HIV延续了人类数千年来的做法：捕杀当地动物。就像在每年的猎鹿季节，我在美国新泽西州的朋友会在自己的农场猎鹿，筹备一年一度的鹿肉宴。两者唯一的差别也许在于，中非猎人要靠捕杀这些动物才能解决自己和家族的生存问题，而且相对于和人类亲缘关系较远的鹿，灵长类动物更有可能把动物病毒和其他病原体传播给猎人。

    说服村民参与我们的研究项目并不容易。很多村民担心，我们会和他们抢夺猎物。直到获得他们的信任后，我们才开始收集数据。与村民合作非常关键：除了要采集他们的血液样本，调查他们的健康状况和狩猎活动，我们还得采集猎物的血液样本。我们向村民分发了一些滤纸，请他们帮助我们收集野生动物的血液样本。

    我们分析猎人和猎物的血液时发现，一些病毒以前从未在人类体内出现过。2004年，我们在《柳叶刀》（Lancet）上发表了一篇论文，首次报道了一种叫做猴泡沫病毒（simian foamy virus，SFV）的病原体，它和HIV都是反转录病毒。长尾猴、山魈和大猩猩等大多数灵长类动物都携带SFV，而且在上述3种动物体内，SFV都是在遗传上有独特之处的变异体。我们发现，这3种变异株都已进入狩猎者体内。一位捕杀过大猩猩的45岁猎人已确诊感染了大猩猩SFV病毒——现在的猎人已经很少因为生计而去捕杀大猩猩了。

    在同一群中非居民里，我们还发现了一系列名为人类T淋巴细胞病毒（human T lymphotropic viruse，HTLV，猴子体内的类似病毒则缩写为STLV）的反转录病毒——顾名思义，这种病毒倾向于感染T淋巴细胞。全球已有数百万人感染了HTLV-1和HTLV-2。在一些感染者中，这两种病毒还可能诱发癌症和神经系统疾病。2005年，我们曾在《美国国家科学院院刊》上发表文章，报道了 HTLV-3和HTLV-4，但在科学界，与这两种病毒相关的研究还很少。

    由于HTLV-3和猴子体内的STLV-3在遗传上高度相似，我们推测，STLV-3最初是在人类的狩猎过程中，通过被感染的猴子传播给人类，后来转变成了HTLV-3。