在《母亲的教师生涯》这篇小文中，我谈到母亲教师生涯中的一些零星小事。昨天上午在病房里提起来，妹妹说：“妈那时候总把西中和路那些的学生带回家做作业。那时我上二年级，他们是一年级。”说到给乔振国同学的小坎儿，妹妹说：“我记得，是个花的，用两个大手帕做的。”说到儿，我才想起来，那里买布要凭布票，但用工业卷可以买一些日用品。为就是那个小坎儿原料的来历。因为是自己的东西，所以妹妹比我记得清楚。一个男孩，肯穿花手帕做的小坎儿，可以证明乔振国同学家里生活的困难程度。

    由这事儿，我想起母亲对我的家务训练。母亲是一个旧时代的新女性。她认为的男女平等和现在的年青人不同。在母亲生的四个孩子中，我最得她老人家的疼爱，可对我的管束也最严厉。别的不说，各种家务都要我做，和煤、擀面条、缝被子之类都算不得什么，我还得学做各种正式的针线活儿！从纳袜底儿（现在的青年人恐怕是见过这玩意儿了）、纳鞋底儿、行棉衣、纤裤边儿甚至踩缝纫机，样样都干过。我还记得一个农村来的工人，看到我纳鞋底儿开始奇怪，后来嘲笑的事儿。在河南农村一般人的观念中，男人是不做针线的。他不能理解母亲的想法。

    除了让我学本领外，我帮母亲做家务也有相当的实用意义。那时家里人穿的鞋子大都是自己做的。家里实在不能用的破布抿了袼禙做鞋底儿和鞋帮的里儿，鞋面用结实点的布如冲服呢之类。再说，如果给每个孩子都买鞋，也实在买不起。记得爸爸一时高兴，花八块钱给妹妹买过一双皮鞋，为这事儿，母亲唠叨过许多年。

    做衣服，除了省钱，还省布，如果到缝纫铺做衣服，裁缝会多算布料。一身衣服有时用料要差上一尺，这可不是个小数字。

    我还记得，在建新街小学上五年级的一天，我的旧裤子屁股上被凳子上的钉挂破了个口子，我捂着屁股跑到与学校隔壁的家中，找了一小块布，自己用缝纫机打了个补丁。晚上向母亲炫耀，受到表扬。

    在数十年的动荡生活中，母亲早年对我的生活训练很有帮助。饿不着不说了，不久前，小女儿伊嘉掉个扣子什么的，还是我的活呢。