每当你坐飞机飞経兰州附近上空时，感到下面是一片寸草不生的黄土地。然而就是这片黄土地，恰是孕育中华文明的黄河－母亲河的上游，并联系着充满着神秘色彩的河西走廊。河西走廊地理与地质上位于祁连山—西秦岭北麓，华北克拉通(古老地壳)西南缘。它是丝绸之路的重要通道，也是现代通向大西北的交通要道。

照片1：黄河母亲

  兰州往南百余公里的临夏地区有一系列从新石器时代到早商的文化遗址。马家窑文化遗址是黄河上游新石器时代晚期文化，位于甘肃省临洮县洮河西岸的马家窑村麻峪。时代距今约5000年-4000年。齐家文化最早发现于甘肃广河齐家坪，以甘肃兰州一带为中心广泛分布，为新石器时代晚期文化，距今4000年左右。辛店古文化遗址位于洮河东岸的临洮县辛甸村，时代早于3400年。甘肃酒泉向北百余公里的沙丘中已发现了许多新石器至商早期（称为齐家文化）青铜器的采冶遗址， 与遗址相近的北山白山堂铜矿资源密切相联系，并有使用稀有金属资源的同位素证据。这些遗址出土了巨量各种造型的陶罐。陶罐表面的彩绘与釉面艺术造型粗犷而又精美，是其它地区同时期陶罐不能相比的。这些陶罐被广泛传输到西域与中原。因此“丝绸之路”在新石器时代已存在了。

照片2：临夏地区从新石器时代到早商文化遗址的陶罐

这个带上有许多与河西走廊—丝绸之路相联系，闻名中外的石窟。石窟内有大量充满东西方文化相结合的佛雕、壁画与藏经。

位于河西走廊起点的是中国佛教四大石窟之一的天水麦积山石窟。该石窟是十六国后秦时期开窟造像，创建佛寺。后经北魏、西魏，北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清十多个朝代1500多年的开凿重修。麦积山为晚白垩纪的丹霞地貌。孤山陡崖，十分惊险壮观。我认为麦积山佛雕艺术造型精美程度应居国内石窟之首。千佛洞位于天水市西北约一公里的武山县拉稍寺，是天然岩洞。雕像具北周特点，部分造像含有西魏遗风。但千佛洞佛雕破坏得很严重，使人十分痛心。

照片3：麦积山孤山陡崖上的石窟  

   著名的莫高窟坐落在河西走廊西端的敦煌，始建于十六国的前秦时期，历经十六国：北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。该窟开凿在第三纪砂砾岩中，因此难于直接开凿出好的佛雕。

照片4：莫高窟

炳灵寺，位于刘家峡水库的上游，临夏永靖县西南35公里处的小积石山中，西晋初年开凿，分上下四层。佛雕只有一尊大佛，其余均为比例小于真人的小佛。炳灵寺风光优美主要是有山峰奇异的积石山相陪衬。刘家峡水库上游岸边的积石山由白垩纪红砂岩构成，红岩磷磷，奇峰林立，巍峨壮观。

照片5：小积石山中的炳灵寺

武威古称凉州，南依祁连山，北接腾格里沙漠。因汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西，击败匈奴，为彰其“武功军威”而得名。 作为中国旅游标梽的马踏飞燕，又名马超龙雀、铜奔马，为东汉青铜器，1969年出土于武威雷台的东汉墓。墓上有一后期建立的道观。然而去该景点旅游的人恰很少。

照片6：武威马踏飞燕

张掖市位于河西走廊中段，古称“甘州”, 该地区应是河西走廊上的绿洲。祁连山冰雪融化形成石羊河、黑河和疏勒河三大内陆河。其中最大的黑河流经张掖地区，提供了丰富的水资源。但内陆河中段用水过度，造成下游很快断流，生态恶化。张掖市的著名古迹有山丹县大佛寺，始建于北魏(公元425年),距今1500多年。 殿内有彩绘泥塑31具，为西夏遗物。其中卧佛长34.5米，为中国现存最大的室内卧佛像，号称“天下第一佛”，值得一看。

照片7：山丹县大佛寺

在河西走廊上可看到不少古长城的遗迹。但一些地段快要移为平地了，看来没有保护措施。嘉峪关是古长城的最西关口，也是丝绸之路上重要一景。

照片8：嘉峪关

照片9：古长城遗迹

河西走廊西北端的沙漠戈壁那是另一番旅游景象。鸣沙山中的月牙泉位于敦煌市西南5公里处。早在汉代就是游览胜地。月牙泉泉形似月牙，泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，四周被流沙环抱，虽遇强风而泉不为沙所掩盖。月牙泉曾在60年代干枯，后通过人工注入地下水得于恢复。

照片10：月牙泉

华北克拉通西南边界上有两个超大型矿床；金川镍矿与白银多金属矿。八十年代前，这两个矿是我国极为重要的矿冶基地。现在也面临资源枯竭的危机。它们将成为河西走廊上的另一类旅游资源。克拉通边界也是地震高发地段。民勤、古浪地区历史上曾发生过8级强震。

照片11：金川镍矿开采完后的大坑

河西走廊上有许多特色食品，值得旅游者一品。手抓羊肉是第一选择。其余为牛肉拉面、子瓜瓜子、黄河密、李广杏等等。