在给武夷山先生的博文留言时，他提到写篇关于教课书的博文，我有点“言多必失”的感觉，后来说了“如果写不出来，你也不要见怪”的话，准备逃跑；原因是我对教科书的问题了解得不多，写起来会比较费劲，而我又不大想费这个劲。没想到武先生“我国教科书编撰和使用中的一些问题”一文转眼就出来了，让我觉得再逃跑有点不妥；只好和一下，添一块砖，期待专家们的玉。

    我觉得教科书体系的构成，首先和教育体制有关。中国的教育体制是小学、中学和高中的教育都受到高考这个阀门的控制，因为高考这一锤子买卖几乎决定一个年轻人的一辈子。你改变不了它，就得去适应它。整个教育过程，有点像水龙头往水池子里放水的过程。小学到高中，水都憋在水管里，压力很大，空间很窄，你不能有别的念头，只能想方设法往前走，不要往两边看，巴望着顺利通过高考这个水龙头。什么思想、方法、素质、责任…，都是次要的东西，因为它们和分数无关。等进了大学，就像水进了水池子，压力松开了，怎么晃荡都行，要把过去该玩没有玩的都找回来。中学不敢翘课，大学不翘课是傻瓜。好不容易熬到这里，靠，退休的感觉都有了，你还想逼着我念书？当然还有其它五花八门的乐趣。

    以高考为界，中国的教科书可以分做高考以前和以后两大类。小学到高中的教科书好像都是统编的，否则很难想象用不同的教科书教出来的学生如何去面对统考。因此，从理念上看，编写这一类的教科书就容易去追求标准，正确答案，等等；让学生毫无疑问地接受教科书中的内容，而不去怀疑它。正确的答案只有一个，差别在于谁记得更清楚、更多，理解得更好。但所有的人都不会越过那个标准答案的线。否则你就是错的，就会不及格，过不了重点学校的录取分数线，上不了好学校，找不到好工作，成为一个失败者。成百上千万的学生都读一套书，从一开始就降低了学生思想的多样性；而在这种情况下磨上10年，出来的学生是什么样可想而知。灌了一脑袋知识，但探索、创新的能力有多少就难说了。

    相比之下，美国的教科书有很大的不同。这也是和它的体制有关。比如说有些州的Science课本里没有进化论的内容，因为教它是违法的。所以在全美用同一套书几乎不可能。此外，美国大学的录取和中国有很大的差别，也是教育体制的一个重要方面，它是教育多样化的一个重要因素。美国大学录取学生时一般要求以下的内容：
    1）高中的成绩单。除了每个学期各科成绩外，每个学年和毕业时，都有一个“GPA”的综合分数，满分是四分，它综合反映了学生四年的学习表现，是招生中最重要的一条参考指标。
    2）高考成绩。美国有两种高考体系：SAT和ACT，有的大学可以接受任何一个成绩，有的只接受一种。考的内容是中学、高中的英语（读、写），数学和科学（物理，化学，生物等）三大部分。在SAT考试中，每一部分800分，满分是2400分。美国高中一般是四年。在高三时，有的学生就去考，大部分是去体验一下这个考试过程；但也有人一考就考得很好，就可以用它来报大学了。一个学生可以考若干次，但一般不会超过三次。因为考的次数太多，从某种程度上会有负面影响。最后送到大学去的成绩是所有考试中各单科最好成绩的总和。也就是说，这种考试不是一锤子买卖。学生一次没有考好，可以有第二、第三次机会。
    3）两份推荐信，其中一份必须是来自学校的辅导员（counselor），他（她）的信中有一些特别的要求，比如要说明你在你们学校同一届学生中综合成绩的位置，是前百分之几。此外，也要说明你们高中有多少门先修（AP)课。因为先修课难度比较大。如果一个学生的GPA比较高，但他在学校有AP的情况下没有选修而只选了普通课程，这就会是成为他的一个疑问点：为什么他没有挑战自己去选AP课？等等。
    4）简历。学生对报考的学校有各种选择。一般来说，一个学生根据自己的情况会选报3到12所学校。最后根据自己的喜好、资助情况等选择去一所录取自己的学校。在报学校时，需要从网上给每一个学校送自己的简历，简历最重要的部分是除了念书外，你还干了些什么别的事情。比如，我的女儿每年参加纽约为艾滋病人筹款的游行。她在学校里用各种办法募捐，然后把钱汇集后交给活动的筹办机构。这样的记录，有助于学生申请到好学校，因为每个大学都希望自己收的学生不光是一个会读书的好学生，也应当有社会的责任感。这是教育理念的问题。
    5）作文。这是一份开卷作文。各个学校出题不一样，也可以是学生自己选题。招考前两三个月，题就出在各个学校的网站上。

    对大学来说，这个招生过程可能要用更多的资源，因为要考虑的方面更多。但对社会来说，它能够更好的开发社会的人力、智力资源。最后，进入大学后，学习也有相当的弹性。比如说，很多学校认可高中的先修（AP)课成绩。我的女儿带进大学了二十几分的AP课成绩，相当于已经完成了8门大学的课。因此她一进大学就基本上开始大二的学习。这使她能主修英文、中文和艺术史三个专业（major)，并预计在三年的时间中毕业。这种弹性在中国的教育体制下是不可能的。

    回过头来说教科书。很自然，在这样的教育体制下，没有让全美的学生都用一套教科书的压力和必要。因此，每个学校，每个老师可以根据学校和学生的情况来选择教科书。同时，很多中学和高中的老师都会在暑期到一些培训班，实验室工作，然后把新的知识带到课堂。我自己的一些研究，也被女儿高中的生物老师在讲生物进化时拿去在课堂上讲。虽然这样的东西不会很多，但有一点就足以让学生体会到科学并非一个固定的、有标准答案的、已经完成了的事情。而有这样的认识，比在课堂上背几本书、能答对题更有价值。美国学生的思想比较活跃，也许在一定程度上和从小学到大学都没有统一的教科书有关。

    正是因为这样的教育制度和思想， 就像曹聪说的那样：“美国的小学生基本没有什么教科书。中学生的教科书学生不用买，全由学校提供，用完后归还，不还或遗失的话要赔。大学的教科书、尤其是理工科的教科书贵得离谱（一本都要上百美元)，而且更新太快（其实并没有必要）。没有统编教材，太多的出版社和太多的作者（多数是大学教授）变着法来赚钱。学生一学期的书费没有500美元下不来。”我想说的是，美国的教科书是贵，但也有一些小窍门省钱。比如我女儿花了100美元买了一本数学教科书，学期完了后又以80美元卖给了新的学生。这种事情出版商最头疼。他们的对策就是不停的更新教科书。尽管这基本上是一种商业行为，但在很大程度上使美国的教科书非常紧的贴近最新的科研成果。当然，最新的教科书和最前沿的研究总有几年的距离。

    我的感觉是国内小学到高中的教科书比较单调死板，而大学的教科书除了不够多样外，层次上也有差距。到了大学和研究生阶段，没了统考，也没有人张罗编写教课书了。尤其是一些小、偏一点的学科，找一本教科书很难。当然，这种情况在美国也好不到哪里去。我的一位朋友回国时，我们曾经讨论过写一部或一套有关脊椎动物的教科书，可以给大学生和研究生用。因为国内没有比较系统、比较新的相关教科书。但由于没有真正的动力，我们的想法也只是光说不练，空想社会主义而已。
   
    我这是给武夷山先生交作业了。

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