世界是由原子构成的，原子是由电子和原子核构成的，原子核是由质子和中子构成的。电子是在1897年由汤姆逊发现的。原子核是卢瑟福在1911年发现的，质子在1919年也是由卢瑟福发现的。但是卢瑟福没有因为这些伟大的发现再次获得诺贝尔奖。（卢瑟福可能是仅次于法拉第的实验天才，他看不起物理以外的学科，所以他获得了一个诺贝尔化学奖）

    1920年，卢瑟福根据原子核结构的性质，预测了中子的存在。但是在他的预测中，这个中子和后来发现的中子不是一个东西，是一个质子和电子的紧密结合体。那个时候自旋的概念还没有，泡利不相容原理还没出现，量子力学当然还不知道，所以这样的假说是合情合理的。

     在那个年代，假设一种新的粒子是让人难以接受的。不像今天的粒子物理学，如果没有假设出一种粒子，似乎就不是一个好的粒子物理学家了。

    查德威克是卢瑟福的学生，在卢瑟福提出中子的概念以后，他对这个未知物就一直惦记着。在1924年查德威克就和卢瑟福说过：“我想我们必须认真寻找中子”。

    查德威克寻找中子，是有准备的。

    1930年，博特和贝克尔，发现铍在α粒子的轰击下会产生一种新的辐射。（看看，这都不是诺贝尔奖级别的工作，因为你没有识别出来是什么）

    1930年，王淦昌先生在迈特纳手下读研究生，他怀疑博特和贝克尔的实验，希望能自己重复做实验，被迈特纳拒绝。

    1931年，小居里夫妇重复了这个实验，但是认为是能量很高的γ射线。

    1932年初，查德威克怀疑这个新的辐射就是中子，重新做了实验，发现了中子的存在。

    我们看到，在发现中子的过程中，王淦昌先生在年轻的时候是有想法的。突出的反映了王淦昌先生的物理直觉。但是这里，很显然，王淦昌先生缺少经验。（太年轻了）他没有去查看文献，找到这个辐射的可能解释。如果他能够在新辐射和中子之间建立关系，那么这个事情就立刻变得重要无比。我们都知道，迈特纳是一个非常厉害的科学家，特别是和她外甥，一起发现了核裂变的解释。

     如果仅仅是要重复这个实验，但是没有给出确定性的理由，这肯定是不充分的。所以说，王淦昌先生错过了中子的发现，这实在是太牵强了。

     如果他在当时能够查找文献，明确二者的联系，再建议重做实验，如果迈特纳拒绝了，这才是真正的遗憾。当然，如果真的给出了关系，迈特纳也不可能决绝重做实验。

     对于查德威克来说，他用了12年的时间来寻找中子，可以说获得这个发现，是真正的回报。

     当然，这对年轻的王淦昌先生来说，是难得的经验（这个过程，几乎是每一个获得诺贝尔奖的科学家的必经之路），在此基础上，在当时混乱的年代，终于做出了诺贝尔奖级别的研究出来。